Мне тоже графа жалко, но это ничего не меняет. Тарг же обратил внимание на другое:
- Откуда было известно, что граф влюблен в мою жену?
- А кто этого не знал? Мне донесли мои агенты из ваших придворных. Многие слышали, как он ей во время бала объяснился.
- Лиена, он тебе объяснялся?
Я пожала плечами. Можно и так сказать, хотя тогда я восприняла это по-другому. Выходит, Рикар сам тогда подставился. Надо было язык за зубами держать. Из его мимолетного восхищения раздули такое, что бедолаге-графу и в страшном сне не снилось.
Таргелен покачал головой.
- И на этом Истар построил целую интригу? Хитер. Пожертвовать графом, а самому остаться в тени. Если у него выгорело бы, Эстерса пришлось бы убирать ему самому, если же нет — его казнил бы я. Граф должен был погибнуть в любом случае. А ведь я ему доверял как себе.
Сжал мою руку, желая успокоить меня и самому успокоиться, затем внезапно выдал команду:
- Список ваших агентов мне на стол.
Только что сидевший вальяжно в кресле Дамон так и подскочил:
- Но они... Они... Большинство не знали, на кого работают...
Он хотел еще что-то добавить, но король отрезал:
- Список с комментариями по каждому лицу. Разберемся. Наказывать буду тех, кто виноват, с остальными проведем работу. Мне не нужны при дворе чужие соглядатаи.
Дамон в растерянности поглядел на меня. А что я? Думает, буду ему подыгрывать? Я целиком и полностью на стороне моего мужа. Улыбнулась нежной улыбкой людоедки и подтвердила:
- Список агентов нам нужен до прибытия в столицу. А сейчас займитесь поиском Истара. Если Вам нужно что-то специальное магическое, поговорите с Ангером и Миронисом, думаю, они вам все подберут.
Дамон поднялся и, кивнув нашим магам, направился к двери. Навстречу ему из коридора вошел дворецкий и сообщил:
- Обед для их Величеств! Портнихи и бащмачник к Ее Величеству!
Что теперь делать? Идти обедать или обновлять гардероб? Мы отдали пальму первенства еде и отправились в столовую, велев портнихам подождать.
Глава 40. Герои находят герцога где не ждали и возвращаются в столицу
В столовой меня ждала моя фрейлина. Ну наконец-то она пришла в себя настолько, что вышла к людям, а то я беспокоилась, не встретив ее утром за столом. Я усадила девушку рядом с собой: она мне понадобится для примерки.
Обед в Митаре оказался еще более вкусным и обильным, чем завтрак, но наученные горьким опытом маги на этот раз осторожничали. Я же наскоро перекусила, извинилась и в сопровождении Гредин отправилась к портнихам.
Митарские модистки оказались такими же любительницами изобилия, как здешние повара. Предложенные мне модели представляли собой собрание умопомрачительных декоративных деталей, под ними не всегда можно было разглядеть ткань платья.
С трудом удалось убедить этих излишне активных дам уменьшить количество рюшек, бантов, оборок и других архитектурных излишеств. Они спорили со мной так, как будто перед ними была не королева, а глупая городская модница. В конце концов пришлось им напомнить, кто тут главный. А когда я выразила сомнение в их умении, сказав, что все эти фигульки призваны прикрыть огрехи кроя, дело было сделано.
Дамочки согласились отпороть все лишнее и подогнать три платья по фигуре. Шить новое было некогда.
Зато башмачник меня порадовал. Туфельки, ботиночки и сапожки выглядели просто и элегантно, а когда я сунула ногу внутрь, то не хотела снимать. У меня даже в столице не было такой удобной обуви. Если еще учесть, что к платьям я равнодушна, а хорошие туфли обожаю... У этого славного мастера есть все шансы стать поставщиком Ее Величества королевы.
Пока мы с Гредин занимались нарядами, маги трудились в поте лица над поиском герцога, а король диктовал Ромеру письма и приказы. Когда я вернулась в новой синей юбке, шитом золотом жилете и аккуратных туфлях в тон, он даже не обратил внимания. Показал рукой на стопку бумаг:
- Прочти, Лиена, может, я что-то упустил.
Поняла, что, будь я настоящей Алиенор, обиделась бы. Я так старалась, подбирала костюм, а он не заметил. Но я все-таки не домашняя курица. Да и любит он меня не за наряды.
Взяла стопку и стала читать. Ого, тут, оказывается, бумаги двух видов: послания их разных мест и ответы короля. Ромер разумно сколол их попарно, чтобы не запутаться. Можно сразу прочесть, что доносят из провинции и что на это ответил муж.
Сверху лежали самые неинтересные: из провинции два слова, мол, все нормально, чего и вам желаем, а в ответ король требует подробностей. Я перевернула стопку и взяла нижние листы.
Ура! Сообщение с островов. Эскадра из девяти королевских кораблей прибыла туда накануне. Так долго шли, потому что попали в шторм. Потеряли один корабль: он напоролся на рифы и затонул. Все люди спаслись.
Откуда лишние корабли теперь понятно: капитан, которого Тарг оставил за главного, сумел их увести из Берзенга. Как? Ума не приложу. На что он их взял, что они согласились?
Примерно такие вопросы и в письме короля. Согласна. Кивнула утвердительно и переложила бумагу на стол. Пусть посылают.
Сообщение из Веррукки. Пишет новый наместник. Форты восстанавливают ударными темпами. Торговля сначала замерла, но теперь активизировалась. Выловлено семь шпионов герцога Истара. Молодцы, так держать!
Сообщение из Эстерса. После ухода графа с эскадрой руководство принял на себя вернувшийся из столицы Лиотар. Действует по утвержденному плану, есть трудности, но он надеется с ними справиться. Хороший мальчик. Адмиралом ему не быть, он сухопутный до мозга костей, но вот наместник из него с годами выйдет отменный. От короля ему не ответ, а запрос: какие помощь и поддержка необходимы?
И вот чудо из чудес: сообщение графа Лерина. В лесу близ дороги на Веррукку появился отряд из шестидесяти человек во главе с герцогом Истаром. Шли скрытно, но были замечены егерями, которые и доложили об этом графу. Лерин выехал якобы на охоту в те леса и организовал встречу как бы невзначай. В данный момент Истар гостит у него в замке в качестве тестя короля. Вот Лерин и спрашивает, что ему с ним делать. Дальше ломать комедию, отпустить или запереть в подвал.
Обалдеть. Дамон герцога ищет, а его нам тут собираются на блюдечке с голубой каемочкой преподнести! Может, сказать магу, чтоб не парился? Или подождать, пусть независимой экспертизой подтвердит сведения?
В ответе короля я не сомневалась. Запереть. Весь отряд тоже изолировать, и ждать дальнейших распоряжений.
