Ся Жубэй, которая ранее не собиралась есть. — Мэн-гэ, мне три штуки!
Жуань Наньчжу:
— А мне четыре.
Ся Жубэй:
— Мне пять!
Жуань Наньчжу:
— А мне шесть.
Ся Жубэй скрипнула зубами и сверкнула глазами, упорствуя:
— Мне семь…
Линь Цюши:
— …
Да что это за конкуренция? И ещё, Жуань Наньчжу, тебе так нравится обижать девушек? Ведь желудок взрослого мужчины вместит явно больше, это не честно…
Ли Дунъюань беспомощно спросил:
— Вы сможете столько съесть?
Жуань Наньчжу:
— Я могу съесть даже в два раза больше. Хотя… слишком много тоже кушать не стоит, — он застенчиво улыбнулся Ся Жубэй. — Боюсь поправиться. — И ещё специально бросил взгляд на талию девушки.
Ся Жубэй, казалось, сейчас потеряет сознание от злости. Она так и закипела:
— Смогу! Я-то уж точно не боюсь поправиться!!!
Ли Дунъюань, не в состоянии спорить, пошёл покупать им куриные ножки.
Вскоре Жуань Наньчжу и Ся Жубэй, схватив по куриной ножке, приступили к еде. В столовой колледжа готовили неплохо, ножки блестели от жира и стекающего сока, нежное мясо манило ароматом приправ.
Ся Жубэй весь день ничего не ела и в самом деле проголодалась, зато теперь, стоило откусить кусочек, к ней моментально вернулся аппетит — в один присест она слопала четыре ножки и даже запихнула в рот пятую, а потом печально уставилась на оставшиеся две.
Жуань Наньчжу неторопливо расправился с четырьмя ножками, взялся за пятую, изящно доел, а потом помахал рукой Линь Цюши.
— Не могу больше.
Тогда и Ся Жубэй вздохнула свободно и тихо сказала:
— Мэн-гэ, я тоже больше не могу.
— Ничего, — ответил Ли Дунъюань, — я доем.
Он беспокоился, что Жуань Наньчжу продолжит подначивать Ся Жубэй, и та объестся до отвала, но Жуань Наньчжу всё-таки знал, когда остановиться.
Зачинщик начисто вытер пальцы и предложил им поискать, где занимаются третьеклассники.
Все выразили согласие и направились к новому учебному корпусу.
Жуань Наньчжу по пути продолжал изучать групповое фото. Кажется, он заметил на нём что-то важное, но Линь Цюши совсем не видел чёрного тумана, на который тот указал… Наверное, здесь действовала логика, подобная случаям с уникальным слухом Линь Цюши, который слышал то, чего другие не слышали.
— Кажется, идут занятия. — Когда они подошли к корпусу, до Линь Цюши донеслись голоса учителей.
— Вроде бы, у них скоро итоговые экзамены? — вдруг вспомнил Жуань Наньчжу. — Через сколько дней?
Линь Цюши покачал головой.
— Не знаю, надо спрашивать.
До конца урока оставалось чуть больше десяти минут, и четверо немного прогулялись по учебному корпусу. Большая часть аудиторий, где занимались третьеклассники, шестнадцать гуманитарных и технических классов, располагалась на четвёртом и пятом этажах.
Ещё до конца урока они отыскали аудиторию третьей группы третьего класса, где должен был находиться ученик с фотографии.
Подождав немного в коридоре, они наконец услышали звонок.
Когда учитель ушёл, Жуань Наньчжу направился прямо в аудиторию, к своей цели.
Увидев его, парень, очевидно, вспомнил вчерашнюю встречу в столовой и занервничал.
— Можно с тобой поболтать? — начал Жуань Наньчжу.
— О чём? — парень явно насторожился.
— Прямо здесь? — огляделся по сторонам Жуань Наньчжу.
Яркий человек где угодно привлекал к себе внимание, и теперь все взгляды в аудитории были направлены к ним из-за Жуань Наньчжу.
Парень поджал губы, будто нервы его были на пределе, и поднялся.
— Выйдем, — сказал он. — Я ничего не знаю.
Четверо вышли вместе с ним на балкон в конце коридора. Жуань Наньчжу заговорил:
— Не возражаешь, если мы спросим твоё имя?
— Меня зовут Цзян Синьхун2, — ответил парень. — Спрашивайте, что вам нужно. Мне скоро опять на урок.
2Синьхун — почтовая птица.
— Мы расследуем случившееся в твоей группе, — Жуань Наньчжу сразу перешёл к делу и вынул фото, найденное в архиве. — Хотим узнать, как зовут того, кто отсутствует на фотографии.
Цзян Синьхун переменился в лице, едва взглянув на фото.
— Где вы это взяли?
Жуань Наньчжу приподнял бровь.
— Это что-то особенное?
Цзян Синьхун не ответил. Но Линь Цюши увидел в глубине его глаз настоящий ужас, словно ему показали не фотографию, а жуткий призрак, отнимающий жизни. Парень нервно сглотнул, его голос задрожал:
— Не понимаю, что вы имеете в виду.
— То, что сказали, — вдруг произнёс Ли Дунъюань абсолютно спокойным тоном. — Мы ведь не желаем тебе зла, просто хотим разобраться, кого не хватает на фото. Как её зовут?
Цзян Синьхун, молча глядя на фотографию, невольно отступил на шаг.
— Ты не хочешь, чтобы всё это поскорее закончилось? — Ли Дунъюань говорил мягко, словно дьявол, соблазняющий человека открыть ящик Пандоры, словно змей-искуситель. — Говори. Скажи, и станет легче. Тебе ведь тоже страшно.
Цзян Синьхун шевельнул губами и наконец выдал имя:
— Лу Сако.
Ли Дунъюань повторил:
— Лу Сако?
— Да, это она, — сказал Цзян Синьхун. — Та, кого не должно было быть в нашей группе…
Он хотел продолжить, но тут прозвенел звонок. Парень опомнился, словно понял, что только что сказал, — его лицо сделалось донельзя напуганным. Больше не слушая Ли Дунъюаня, он развернулся и убежал.
Глядя ему вслед, Ли Дунъюань разочарованно произнёс:
— Ещё бы чуть-чуть.
— Да уж! — Жуань Наньчжу наградил Ли Дунъюаня взглядом с укоризной. — Ещё бы чуть-чуть. Вот ведь… какая жалость.
Заметки от автора:
Кое-что поясню. Дверь в мире только одна. Стоит открыть — и через неё сможет выйти каждый. Но что касается тварей, которые могут охранять дверь, тут уж как повезёт…
Три года назад
Цзян Синьхун наотрез отказался говорить с ними о чём-либо ещё, вернулся в аудиторию и больше не поднялся из-за парты. Делать нечего — чтобы не привлекать внимание других неигровых персонажей, им пришлось принять решение прийти завтра и снова попытаться вытрясти из Цзян Синьхуна необходимые сведения. Ведь на первый взгляд главная подсказка кроется именно в нём.
