Глава 17
Разговор с королем начался трудно: Игнар мне не поверил.
- Мой посланник сообщил, что никакой подготовки к войне в Гардии не ведется.
- И когда это было? - спросил я.
- Примерно две декады назад, а что?
- У меня гораздо более свежие известия. Послание принесла птица сегодня утром, а времени лета ей дня четыре, максимум - пять.
- Какая еще птица? - поднял брови Игнар.
- На моей родине есть птицы, с помощью которых раньше передавали небольшие записки, пользуясь тем, что где бы их ни выпустили, птицы всегда летели к дому хозяина в свое гнездо. По моей просьбе маги ордена вывели таких птиц здесь. У каждого агента в других королевствах их несколько.
- Хитро придумано. И что же он передал еще, помимо известия о мобилизации?
- Король заказал для армии большие баллисты. Точно такие же будут строить и для моих целей. Еще раньше от другого агента было сообщение, что король скупает в большом количестве сорт.
- А что это? - спросил Игнар.
- Такой желтый порошок, который иногда используют врачи и аптекари. И я для производства своего оружия. Только я, как и Галид покупаю сорт мешками. Есть и другие признаки того, что там заняты тем же самым, что и я.
- А чем именно ты занят? Я, знаешь ли, как-то этим не очень интересовался.
- Я с помощью ордена создал образцы очень сильного по местным меркам оружия, а до лета должен изготовить его в достаточных количествах, чтобы уничтожить армию вторжения. А сейчас для меня заканчивают делать мощный требюше, с помощью которого я буду забрасывать это оружие в боевые порядки противника. Требюше будет разборным, чтобы его можно было перевести к месту боя. Дней через десять я еду в свое графство испытывать и метатель, и сами снаряды. Если требюше меня устроит и по дальности, и по весу, я закажу еще девять таких же метательных машин. Надеюсь, вы хоть частично поможете мне оплатить этот заказ, мои собственные возможности не безграничны.
- Я поеду с тобой и посмотрю все на месте сам, а потом решим вопрос оплаты.
- Мне надо будет передать в подчинение пехотную часть где-то на тысячу человек.
- Для чего тебе столько?
- Как минимум по полсотни человек для взвода требюше, это уже пятьсот. Остальные нужны для боевого охранения и выполнения оперативных задач. Я просто не имею право положить весь орден в первом же бою.
- Это тоже будем решать только после поездки.
- Пожалуйста, - пожал я плечами. - Время еще есть. Хорошо бы подчинить мне вообще все силы на границе. Хотя бы из тех соображений, что я, в отличие от ваших генералов, буду знать, что собираются использовать, и как этому лучше противостоять, а они просто потеряют людей.
- Потом, - сказал Игнар. - Все потом.
- Можно и потом, - сказал я, поднимаясь. - Не хотел вам это говорить - еще подумаете, что я хочу таким образом свести счеты. Но ввиду того, что на носу война, все же скажу. Ваш капитан гвардии - человек Кнора Ланиша. Доказательств предоставить пока не могу, но в сказанном уверен. Верить или не верить мне - дело ваше.
- А о чем ты сам с ним так мило беседовал на балу? Я имею в виду герцога, а не капитана.
- Мы не очень чисто сработали по гнезду черных на его территории. Пострадали посторонние. Он промолчал и на балу объяснил мне, почему он это сделал. В порядке ответной любезности я предупредил его о намечающемся нападении войск Гардии. Он при этом первым попадает под удар. А щадить его Галид не будет.
- Он поверил?
- Не то, чтобы очень, но обещал отнестись к моим словам серьезно и проверить своими силами.
- Это хорошо. Возможности в Гардии у него немалые, а если опасность будет реальной, информацией он поделится, это в его собственных интересах.
Я вернулся домой, не слишком довольный разговором с королем: решение важных вопросов откладывалось на достаточно большой срок. Время еще было, но я предпочел бы видеть со стороны короля больше поддержки моим планам.
- Отказал? - спросила Алина, увидев мое невеселое лицо.
- Да нет, - ответил я. - Отложил решения всех вопросов до нашей совместной поездки в графство. Посмотрит, что мы там успели сделать, а потом будет решать.
- Может быть, мне с ним поговорить? - спросила Лана.
- Ага, - кивнул я головой. - Муж не справился сам и прислал жену. Думаешь, у него после этого добавится ко мне уважения? Нет уж, лучше подождем.
- Тогда спой! - предложила Алина. - Что-нибудь веселое, сразу станет легче.
- Мне с таким настроением только "Черного ворона" петь, - усмехнулся я. - Рассказывал я вам о воронах?
- Ты сначала спой, потом расскажешь.
Я им и спел, точнее, провыл, песню, которую прекрасно помнил по кинофильму "Чапаев". Там ее, правда, исполняли не полностью, так я что слышал, то и исполнил. Потом объяснил, что к чему и еле успел выскочить в коридор под удивленным взглядом охранника ордена. Иначе они вдвоем меня точно побили бы. Немного постояв за дверью, я ее приоткрыл и заглянул в гостиную.
- Можно заходить? Уже не сердитесь?
- Поет всякую гадость, а потом задает глупые вопросы! - сердито сказала Алина. - Если бы ни живот и охрана в коридоре, я бы тебя и там догнала. Кто все время твердил, что песня должна быть жизнеутверждающей? Кто пел, что легко на сердце от песни веселой? Не ты? Мало нам нервотрепки, так ты еще похоронные песни поешь?!
- Ну извините, - покаялся я, заходя и закрывая за собой дверь. - Неудачно пошутил, с кем не бывает? Что-то я, девочки, устал. Устал от этой гонки, от ожидания беды, от ответственности. Вы мне здорово помогаете, но напряжение все равно накапливается. Скорее бы уж прорвался этот гнойник в Гардии! Теперь еще придется все доказывать королю. А подчинит войска, так предстоит еще уламывать генералов. Это вам не братья ордена.
- Бедненький! - пожалела меня младшая, уселась на колени и начала целоваться.
У нее все способы утешения сводились к одному.
Десять дней прошли довольно быстро. Я в это время в основном развлекался. Съездили втроем навестить стариков Алины, несколько раз выбирались в гости к Рудекам и другим дворянам, с которыми свели близкое знакомство, а один раз, пользуясь отсутствием дождя и солнечной, уже достаточно теплой погодой в сопровождении братьев и юного Сажа выбрались на конную прогулку за город. За воротами сразу свернули с дороги, которая опять постепенно превращалась в болото, и направились к виднеющейся вдалеке роще. В грязи все равно перепачкались, зато получили удовольствие. Единственное, что я сделал полезного для дела за это время, так это обучился у Маркуса языку Олани - одного из соседних королевств, и закрепил полученные знания в разговорах с братьями. В тот день, когда прилетела гарша из моего замка с запиской о том, что все готово к испытаниям, и ждут только меня, я предупредил Игнара, что едем завтра утром и с вечера сам собрал необходимое в дорогу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
