Пусть покореженный, но все же по нему можно понять, кто на нас напал. Жаль, что тут, в городе, нам не удалось поймать Иваныча.
Вот еще загадка… Он тут каким боком? И который уже раз он мне дорогу перебегает? И ведь, везучая сволочь – я почти прибил его в лесу. Еще бы немного, и….
Так, что‑то меня унесло. Как там Строгов говорил: «Мстить надо с холодной головой». Ну, может и не прямо так говорил, но подразумевал.
Я попытался пошевелиться и вдруг понял, что в этот раз все не так, как обычно.
В смысле, я нахожусь не в клон‑капсуле. Или, скорее, не в обычной клон‑капсуле. Она заполнена жидкостью!
Как же я тогда дышу?
Времени разобраться в этом мне не дали. Внезапно жидкость куда‑то стремительно откачивается и я, пытаясь уцепиться хоть за что‑то, просто сползаю по стене капсулы. Миг, и я уже сижу на полу. Дверь распахивается, и чьи‑то руки меня вытаскивают наружу.
– Ну что, очухался? – голос знакомый, но не могу понять, кто это.
– Где я? – просипел я.
– В больничке, – ответил Строгов.
– Я что, не умер? – удивленно прохрипел я.
– Как видишь. Вместе с патрульными дотащили тебя до больницы, закинули в медицинскую капсулу. Заштопали, подлатали. Ты как новенький теперь!
Я застонал, осознав, во сколько мне выльется лечение в медкапсуле. Однако Строгов сообразил, чем я недоволен, так как быстро добавил:
– Лечение за счет корпы, тебя ведь в городе подстрелили. Обычно Мать с виновника снимает деньгу на лечение или оживление пострадавшей стороны в клоне. Но так как Матери не удалось установить, кто же именно виноват, оплата осуществилась со счета «Гардена». Так что не боись!
Я облегченно вздохнул. Вот и славно, а то я уже представил, в какую сумму мне бы обошлось лечение. Проще бы было застрелиться и в клоне ожить – все равно дешевле. И плевать, что опять часть навыков уйдет в минус.
– Так, давай, вставай. У нас много дел.
***
Я сидел в маленькой кухоньке, закутанный в плед, и жадно хлебал горячий, прямо‑таки обжигающий чай, приготовленный собственноручно Анной.
Она все же выжила. Мой глупый недогеройский поступок был не напрасным – девушке не пришлось вновь восстанавливаться в клоне, она не потеряла часть своих драгоценных знаний.
Я, конечно, на многое с ее стороны не рассчитывал, но «спасибо» все‑таки дождался.
– Ну, теперь‑то очухался? – спросил Строгов, глядя с нетерпением на меня, попивающего чай.
– Да вроде как, – я нисколько не соврал. Чувствовал себя уже гораздо лучше, а главное ‒ озноб практически пропал.
– Ну, тогда слушай…
Строгов коротко рассказал мне о том, что произошло после того, как граната взорвалась.
– Интересно, – хмыкнул я, выслушав его, – судя по твоему описанию, один из этих «странных» ‒ действительно Иваныч.
– Угу, – кивнул Строгов, – вот только я успел раскидать запросы Матери. И этот твой Иваныч уже черт знает сколько не появлялся в Речном.
– Еще более странно, – повторил я, – я описал его Кэсу и он его узнал, ты тоже его видел, а Мать говорит, что его тут не было?
– Я тебе более того скажу, – хмуро произнес Строгов, – если верить Матери – я никого видеть не должен был.
– Как это?
– А вот так. Не было никого в коридоре гостиницы возле ваших тел. Не было, и все.
– Да быть этого не может! – возмутился я.
– Конечно, не может, – согласился Строгов, – я привык верить своим глазам. И я их видел. К тому же кто‑то ведь стрелял по патрулю, прибывшему по сигналу тревоги? А Мать говорит – никого не было.
– И что это за фигня?
– Не знаю, – пожал плечами Строгов, – но я собираюсь это выяснить.
– Каким образом?
– А…я ж самое главное не рассказал! Один из этих, кого «не было», сейчас сидит в укромном месте и маринуется в ожидании, когда я приду опять.
– Не понял…
Строгов коротко рассказал о взятом им «часовом».
– Тут еще и Ящерица с дружками?! – поразился я. – А им‑то что надо было?
– Думаю, они нужны были в качестве разнорабочих, – предположил Строгов. – Либо для того чтобы тела отнести, либо спрятать, либо еще чего. Наш друг, томящийся сейчас «в темнице», мало что знает – туп, как пробка, да и не посвящал его никто в планы. Но о чем он знает точно – что некто умеет стать невидимым для системы. И этой возможностью он расплачивается с Ящерицей, а Ящерица в ответ выполняет для этого «некто» различного рода поручения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– А кстати, – подала голос Анна, – чего им от меня надо было?
– А черт его знает, – пожал плечами Строгов, – если бы это были военные, я бы сказал, что чип.
– А чип‑то зачем? – удивилась Анна.
– С него можно выудить какую‑никакую информацию, – ответил Строгов. – Еще скажи, что понятия об этом не имеешь и не знаешь, как это сделать!
– Имею понятие, – Анна вздохнула, – и как сделать представляю. Вот только сделать‑то как раз и не могу. И раньше для меня это было сложным, а теперь, когда все умения и навыки откатились назад…
Она горестно махнула рукой.
– Ничего, восстановишь еще свои навыки, – успокоил ее Строгов.
– А что бы случилось с Анной, если бы они чип смогли изъять? – спросил я.
– Ожила бы в клоне, – пожала плечами Анна.
– Причем неизвестно, в каком состоянии, – дополнил ее Строгов.
– А? ‒ не поняла она.
– Изъятие чипа приводит к серьезным нарушениям в работе мозга. Причем изменения фиксируются чипом как м‑м‑м…новые данные. Короче говоря, в клоне ты могла очнуться счастливая и всем довольная, как овощ. Ходила бы под себя, пускала слюни и радостно гыгыкала.
– Да ладно! – удивился я.
– Угу, вон, гляди – до нее уже дошло, что я прав, – Строгов кивнул на Анну.
Девушка же побледнела и зажала себе рот руками. В глазах у нее читался испуг. Похоже, все действительно могло пойти по описанному Строговым сценарию. И она поняла, чем это могло для нее закончиться.
Сейчас она не выглядела тем «специалистом», каким позиционировала себя при первом появлении.
Внезапно она вздрогнула, и взгляд ее расфокусировался. Что там? Сообщение?
Я тут же заметил, что у меня тоже мигает значок входящего письма. Ну‑ка…
«На меня напали. Я не знаю, кто он, выглядел как обычный клон. Но это точно не обычный колонист или мар. Это профессионал. Мне удалось лишь зацепить его – ранил в руку. Это примета, и теперь есть шанс вычислить его. Я знаю, вам удалось найти контейнер раньше этого человека, и вы успели сбросить данные в хранилище. Я единственный, кто имеет туда доступ и уверен, что нападавший попытается достать меня снова. Поэтому я отменяю активацию клона и перехожу в гибернацию на трое суток. Будьте в клон‑центре в момент моей активации. Им нужны добытые вами данные, и я уверен, что ждать помощи от гарнизонных бесполезно. Собери отряд и вооружи его. У меня дома в тайнике есть ключи к винтовкам, с их помощью вы сможете снять привязки к идентификаторам моих бойцов и перебить винтовки на себя. Кроме того, если все пройдет хорошо – с меня причитается бонус за помощь.
Будьте осторожны – думаю, наемник, напавший на меня, не один. Должны быть и другие. Жду вас через трое суток в 13.00 в клон‑центре»
Я пересказал текст сообщения Строгову.
Тот нахмурился, желваки на лице заходили и, наконец, он заявил:
– Чушь! Не может тут быть наемников, ни разу не прилетал чужой корабль. Кузьму и Гринберга мы засекли, но больше никого. Разве что десантный бот ВКС мог проскочить. Но он не наемников возит. А ведь ВКС не будет действовать против вас, не так ли?
Он повернулся к Анне.
– Не будет, – уверенно подтвердила она.
– Следовательно, – продолжил Строгов, – если никакие корабли не прибывали, наемники должны были занять места колонистов. Только так их протащил бы на планету комендант. В принципе, возможно…но я не знаю ни одного наемника, который согласится на это. Они выбрасывают уйму денег на сверхновые чипы, и ни за какие деньги, ни для какого контракта не поменяют их на обычные, какие таскают колонисты. Нет, это все чушь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
