обратив внимание, что Ви с головы до ног был запорошен пылью.
— Любой архидемон источает ауру страха. Сильнее всего она действует на людей. Пока нас ограничивал контракт, ты не могла её почувствовать. Потом объясню, обхвати меня за шею, тебя неудобно держать, пока ты плачешь и трясёшься.
— Некогда болтать, — прошипел появившийся рядом не менее пыльный и злой Азраил, — летим отсюда, пока страж не вернулся.
Послышался оглушительный рёв дракона, и Кристаллин приземлилась около нас, распахав лапами глубокий снег. Когда мы поднялись в небо, я попыталась рассмотреть, что стало с домом. Густой снег мешал обзору, но даже так я заметила, что от половины дома просто ничего не осталось, а камни от разрушенных стен лежали на сером от пыли снегу по всему саду, словно их кто-то старался закинуть подальше.
— Что произошло? Мэтт! Нам надо вернуться!
Дракон стремительно удалялся от поместья, я дёрнулась, но Винсерес очень крепко меня сжал, не давая сползти вниз.
— Послушай внимательно, — встряхнул он меня, заставив встретиться с ним взглядом, — ты видела свет? Инквизиция пробудила стража. Это очень мерзкая и сильная тварь, которая будет за нами охотиться, и первым делом он убьёт тебя. Мы пока не в полной силе, чтобы с ним одним справиться даже вдвоём, а если они разбудят других, мы все умрём. Ты умрёшь, понимаешь?
Я лишь тупо всхлипнула, но не смогла до конца осознать, что произошло. Какой ещё страж?
— Но… как нас нашли? Почему… — только и смогла сказать я, но запнулась и замолчала.
— Стражи — магические существа, созданные, чтобы истреблять демонов. Они могут считывать всплески изначальной тьмы, полагаю, так он нас и нашёл.
— А как же Мэтт?
— Забудь, — жёстко сказал Ви, — если он погиб, ты уже никак не поможешь. Мы не можем вернуться.
Я снова всхлипнула, и меня пробила крупная дрожь. В лицо мёл снег, налипая на волосы и одежду, смешиваясь с кровью на руках и виске, а ведь моё пальто осталось там.
— Мне холодно, — прошептала я, стуча зубами.
Винсерес поудобнее развернул меня к себе спиной, снял плащ и накрал меня, после чего крепко обнял. Стало теплее, но на такой высоте даже это не очень спасало.
Полёт на драконе существенно отличался от полёта на виверне. Там я сидела в кресле и была пристёгнута ремнём, а сейчас я держалась только благодаря демонам. Если бы не Ви, давно бы улетела вниз. Да и сидеть тут было не особо удобно. Дракон сам по себе был огромный, и даже на выступе около основания шеи мне нечего было обхватить ногами и некуда упереться, чтобы держаться, потому что до лопаток и основания крыльев было ещё далеко. От грубых чешуек шкуры задница быстро начинала болеть, и приходилось ёрзать, чтоб найти положение поудобнее. У виверн сама чешуя была мелкая и другой формы. Зато, благодаря тем же размерам, Кристаллин значительно быстрее пересекала огромные расстояния.
— Куда мы летим?
— В некрополь. Нужно забрать ключ.
Глава 36
Весь полёт я провела словно в забытье. Мысли столь вяло копошились в голове, что временами казалось, будто я сплю, и всё это просто какой-то кошмар. Я физически ощущала, что всё изменилось. Что-то случилось в том поместье, может, правда ритуал помог вернуть часть силы, но теперь я чувствовала это… страх, паника, а иногда даже первобытный ужас. Они всегда маячили где-то на задворках сознания, но иногда внезапно охватывали всю меня. И если бы демон не держал, уверена, что я бы уже спрыгнула с дракона, лишь бы быть подальше. Но стоило мне дёрнуться, как объятия сжимались, и я не могла шевелиться, а потом ужас отступал, и я успокаивалась.
— С этим можно что-то сделать? — процедила я сквозь зубы, закрываясь руками. Густой снег норовил то и дело забиться в рот, стоило только открыть его.
— Физический щит выстави.
— Да я не про снег! Тьфу… — только я отплевалась, как он забился в нос, пришлось залезть с головой в плащ. — Тем более у меня не осталось сил на щит. Я про… про страх и вашу ауру.
Ви чуть передвинул руку на моей талии и я вздрогнула. Вот так всего за пол дня ощущение от прикосновения с волнительно приятного превратилось в тревожное. Он это явно заметил.
— Пока что временно можно, но это ненадолго. Контракт слабеет, и изначальная тьма нашей сущности прорывается. Скоро её будет почти невозможно скрыть. Младшие демоны к ней приспосабливаются, но люди с трудом.
— Но ты же говорил, что я потомок жнеца, — нахмурилась я и даже вылезла из под плаща.
— Ты ей рассказал? — обернулся к брату Азраил, как-то насмешливо оглядывая нас, — удивительно.
— Мы в этом ещё не уверены, — огрызнулся он на брата, но потом заговорил тише, — тем более быть потомком недостаточно, чтобы её не ощущать.
Значит, никакого будущего у нас в принципе быть и не могло, даже редких постельных встреч. Какой уж тут секс, если останется только постоянный страх и желание сбежать.
Меня от несправедливости словно ножом по сердцу резануло. Говорить не хотелось, думать тоже, и весь полёт я занималась тем, что спасала свой нос, рот и глаза от густого снега.
Мы прилетели в какую-то небольшую заснеженную деревеньку домов на тридцать, но приземлились на расстоянии, потому что при виде дракона жители сильно разнервничались и, побросав дела, попрятались по домам ещё на подлёте. Когда мы слезли, Кристаллин устроилась в снегу, свернувшись клубочком на манер кота, и накрыла себя крыльями. Не знай я, что это дракон, приняла бы за большой снежный холм.
Винсерес велел не снимать его плащ, хоть он и был мне ужасно велик, и под весом кожи с металлическими заклёпками я, по-моему, не то что в снег, я в землю провалилась по колено. Демон соизволил мне помочь и вынул из сугроба. Он был сильно не в духе, и с каждой вспышкой моего страха от ауры становился всё мрачнее, а когда я отказалась, чтобы он донёс меня на руках, и вовсе чуть не оскалился, добавляя ещё больше паники в моё и так нестабильное состояние.
Расчищенную дорогу почти завалило, демоны шли впереди, я же снова провалилась и совсем отстала. Снег набивался в рот и глаза просто мгновенно, я даже не разбирала, куда идти. В очередной раз почувствовав нарастающий страх, я споткнулась и упала на колени, да так и осталась сидеть. Сил и желания вставать и идти дальше не осталось совсем. Скрип снега, и я заметила перед собой рогатую
