не убивай меня…
— Кьяра, — поставил он меня на землю и встряхнул за плечи, — посмотри на меня.
Я лишь сильнее зажмурилась и помотала головой.
— Я скрыл ауру как мог, должно стать легче.
Он крепко обнял меня и прижал к себе, не давая сбежать. Сначала я пыталась отстраниться, но страх действительно стал отступать, сменившись усталостью от всех этих нервных потрясений. Я чуть слышно всхлипнула и зачем-то тоже обняла его, уткнувшись лицом в грудь.
— Помни, что твой страх вызван лишь аурой. Чем быстрее заберём ключ, тем быстрее отсюда уйдём, а потом я решу остальное.
— Как? Сделаешь меня рабыней?
— Не время и не место обсуждать это. Сначала дела.
Я легонько кивнула и отстранилась, вытирая мокрые глаза. Это какой-то невыносимый ужас. В следующий раз, сама того не понимая, убегу к тем кляксам и умру. Лучше бы эти поганые хранители не проводили тот ритуал, ничего этого бы и не было…
Ещё одна попытка сосредоточиться всё же увенчалась успехом. Еле видимые нити плетения сходились в одной области. Они оказались настолько истончены, что не работай я эти годы с артефактами, даже не уловила бы их. Подойдя к указанной точке, я присела на корточки и осмотрела каменный пол. Будто бы ничего особенного, а будто бы я что-то чувствовала. Напитав плетение чуть сильнее, я заметила точку схода. Она будто требовала напитки, словно кристалл тиазалита, могли ли его поместить внутрь? Но зачем?
Положив руку на камень, я пустила немного энергии и ощутила лёгкую вибрацию. Демоны тоже это ощутили и сказали мне напитать сильнее. Шумно выдохнув, я подчинилась, хотя сил поле растопки снега осталось не так много. И когда захотелось завыть от усталости, плиты дрогнули и пришли в движении, открывая нашему взору уводящие во тьму ступени.
Глава 37
Даже наличие двух архидемонов рядом не избавляло от ужаса спускаться в неизвестное подземелье с кучей покойников. Пересилить себя я не смогла, поэтому под завывания и нервные всхлипы меня повели за ручку. Ноги подкашивались каждые три ступеньки, а созданный шарик света лишь усугубил ситуацию, явив моему взору уводящую в темноту лестницу с растрескавшимися и кое-где разрушенными ступенями. После зимнего леса воздух оказался противным и очень спёртым, будто я попала в огромный глубокий заброшенный погреб с гнилью.
Камень стен местами потрескался и обвалился, а корни каких-то растений быстро нашли лаз, прорастая в проход. Демоны то и дело шипели и ругались, задевая рогами низкий свод прохода, а я опасалась, что задень они камень очередной раз, вся конструкция просто обвалится мне на голову. Спустя некоторое время и несколько спотыканий о камни и ступеньки, мы добрались в небольшую круглую залу, в центре которой возвышалась статуя, точнее то, что от неё осталось. Рядом валялись остальные куски, но от времени невозможно было разобрать, кого она изображала.
— Это тоже ваша статуя? — предположила я.
— Нет, — мотнул головой Азраил, — это храм смерти, тут молились её приспешникам.
Я в недоумении на него уставилась.
— Впервые о таком слышу.
— Это храм жнецов, — неохотно поведал вместо брата Винсерес, — такие храмы существовали тысячи лет назад, и исчезли вместе с ними. Не только нас в своё время заперли подальше от этого мира.
— Жнецов? — нахмурилась я и задумчиво взглянула на статую, силясь понять, кого она изображает, — типа… моих далёких предков? Если они ими были.
— Редкостные твари, на самом деле, — хмыкнул Азраил, а потом многозначительно посмотрел на брата с язвительной ухмылкой. — Винсерес тебе потом подробнее расскажет, как он за ними охотился и с удовольствием казнил, а сейчас нужно идти дальше.
Ви смерил брата уничижительным взглядом, а я сглотнула и попятилась.
— Так, хватит, надоело, — он взял меня за руку и потащил за собой, — все вопросы и истерики потом.
Только я скользнула взглядом по потолку, заметив на нём куски выцветших и местами обвалившихся фресок, как меня потянули дальше. Из этого помещения мы сразу попали в другое. На этот раз комната явно была огромной, мой фонарик даже до стен не доставал, освещая лишь пятачок метров на пять в ширину, и от этого внутри всё похолодело. Запах тут оказался какой-то особенно мерзкий, пыльно-сладковатый, он будто оседал в носу и на языке и не хотел исчезать. Я подняла фонарик повыше, пытаясь осветить побольше пространства, но как только в поле зрение попала какая то каменная плита на манер стола, я заметила какое-то резкое движение, потом звук упавшего камня и, инстинктивно отскочила и громко взвизгнула. Крик эхом разнёсся по зале, а из тьмы эхо принесло звук не то шелестения, не то копошения.
— Что это? — завыла я, — я дальше не пойдууууу, там что-то есть!
Демон страдальчески вздохнул, и одна за одной заполыхали вдоль стен древние жаровни. Использование силы вновь вернуло неприятно гложущее чувство страха. Оно тянулось ко мне и будто обволакивало невидимыми нитями, врезаясь в кожу и не давая двигаться и нормально соображать. Мой огонёк задрожал и потух, и несмотря на полыхающие жаровни, я ощутила ледяной холод. Бежать мне не дали. Я даже шага не успела сделать, как Винсерес схватил меня за руку и крепко сжал. Я испуганно уставилась на него, взглядом умоляя меня отпустить. Говорить от сковавшего меня ужаса я просто не могла.
— Помни, это страх из-за ауры, — спокойно проговорил он, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони, хотя я отчетливо видела по полыхнувшим глазам, что он злился. — Контракт ослаб, я практически не могу её сдерживать. У нас нет времени на всё это, так что, пожалуйста, старайся держать себя в руках и думать о чём-то другом, даже когда тебе страшно. Хорошо?
— Я не могу, — всхлипнула я, — даже дышать тяжело…
Он прикрыл глаза, и паника постепенно начала отступать, но в этот раз не ушла до конца, так и оставаясь на подсознании. Но это хотя бы можно было терпеть.
— Так лучше?
— Да, — кивнула и поникла, и мои плечи опустились под гнётом усталости и переживаний, — я не хочу, чтоб так было и дальше. Может… может, стоило поставить печать…
Винсерес нахмурился, а Азраил громко фыркнул и ехидно усмехнулся.
— Сейчас это делать поздно, — мотнул головой Ви, — ты можешь долгое время пробыть без сознания, может, даже несколько суток, это место — не лучшее для отдыха, — он кивнул головой в сторону ближайшего стола, а потом очень серьёзно на меня посмотрел и на некоторое время замолчал. — Но я запомню, что ты сказала об этом сама.
Что это значит, вопросов я задавать не
