– С дороги! – гаркнул я, выйдя на охранников.
– Осади, Тузз, – прогудел Эмог Спайр, высокий и тонкий человек с почти черной кожей и большими ушами, увешанными блестящими сережками, – сдай оружие и, это, отбери двоих парней. Больше нельзя.
Я громко харкнул и сплюнул на землю, поправил котелок, съехавший на лоб, после чего поднял из-под плаща двуствольный обрез и направил Эмогу в живот.
– Хотел бы я увидеть того отчаянного самоубийцу, который попытается меня разоружить! Ты, Эмог? Или ты, Джош Перк? Да я вас так натяну, что не соскочите! Ну? Кому не хватает дырок в организьме?
Эмог неприязненно оскалился, но ничего не сделал. У него, как и у всех его парней, было оружие, но репутация Тузза как отъявленного подлеца и жестокого борзого ублюдка заставила темную братию особенно опасаться его.
– Тени с тобой, жирный гробнюк. Но внутрь пойдут только двое! Либо так, либо двигай отсюда окороками!
Хмыкнув, я спрятал оружие и прошел в дверь, попутно не забыв, как следует толкнуть его плечом. Спустившись и пройдя коридорами по пути, указанному работающими стенными плафонами, мы вышли в обширный ярко освещенный зал. Множество нетэнкрисов, уже наполнивших помещение, создавали монотонное гудение, постоянно переговариваясь, а на появление Тузза практически никто не обратил внимания. Мне помахал Губа Дууш, стоящий у стены в компании своих телохранителей, и еще троих уличных генералов. Губа делец того же вида, что и покойный Тузз, но пониже рангом. Он и хозяин моей личины вместе начинали шагать по кривой дорожке, и Губа был единственным, кого тот мог назвать другом. Да и то не другом, а скорее дружком.
– Чего здесь, Дууш? – без приветствия спросил я, подходя ближе.
– Да ничего пока. Ждем. Видишь, как все ссут?
– Ха!
Он подразумевает общее напряжение, которое я действительно вижу. Мои стукачи в стане ночного народа лишь в последний момент, буквально за пару дней, все как один стали сообщать, что что-то происходит. Заправилы преступного мира встревожились, все сразу, одновременно. Стукачи не смогли сказать ничего определенного, боссы держали все в тайне. Такая слаженность не могла не напрячь мои нервы. А потом были найдены альтернативные листовки, и карта на маске, которая указывала именно на Доки Зэфса. Кусочки мозаики сложились, и я буквально на коленке составил план проникновения, пользуясь всеми ресурсами, включая способности Инча. Я преуспел, но пока не полностью. Найдя господ из Императорских Ям, я лишь встретился взглядом с одним из них, и тут же отвел глаза. Мне помогает еще и то, что я точно знаю практически всех, собравшихся под этой крышей. Я знаю их место в иерархии, историю их отношений с Туззом, я знаю, как должен вести себя с каждым. Так вот, господа из Ям – это преступники другого пошиба, которые могут прижать Тузза к ногтю так, что вся его уличная армия не поможет. Да и не имеет права, ведь фактически Тузз такой же пес, как и его солдаты, просто более матерый. А хозяева вот они, гораздо дальше от входа, гораздо ближе к небольшой импровизированной сцене.
Приближение чего-то опасного я почувствовал первым, но не один я. У ночного народа обострено чувство опасности, иные в старкрарской ночи не выживают, так что они тоже почувствовали тревогу до того, как началась чертовщина. Первым змей увидел какой-то люпс, который подскочил и зарычал на весь зал. Дальше толпа просто взбесилась, бросаясь в стороны и подпрыгивая, когда по полу с неестественной быстротой поползли небольшие черные змеи. Они устремились к сцене, сползлись на ней и переплелись в одном широком коме. Послышались множественные крики, когда из этого кома, словно из темной ямы, высунулась опутанная змеями рука. Ему понадобились секунды, чтобы полностью подняться над сценой и рассеять змей черным дымом. Высокий силуэт в плаще с капюшоном и с маской Тхаранны, скрывающей лицо.
– Доброй ночи! – громко поприветствовал он всех. – И спасибо, что прибыли сюда по моему приглашению!
Преступники немного успокоились, хотя общий эмоциональный фон продолжал кипеть от страха и гнева.
– Не хватайтесь за оружие, это мало вам поможет, и не спешите к выходу, это невежливо! Выслушайте меня, раз уж решили прийти! – Он спустился со сцены и неспешно прошел в глубь зала. Перед ним расступались. – Поскольку тут собрались сугубо деловые господа и такие же дамы, я не буду ходить вокруг да около! Меския падает! Она слишком высоко и долго взбиралась, успела одряхлеть и ослабнуть за время карабканья на свою высоту, и вот наконец силы покинули ее, и империя начала свое стремительное падение! На дно пропасти!
Прислушиваясь к нему, я невольно подумал, что у моего врага неплохо подвешен язык.
– Позвольте спросить вас, господа, не надоела ли вам вся эта тухлая история, когда на протяжении веков ваши предки, словно жалкие рабы, вынуждены были пресмыкаться перед среброкровными танами? А вы, продолжатели их традиций, условно именуете себя свободными, когда и вздохнуть не смеете излишне глубоко! Вы, господа ночи, получающие с этого города свою дань, на которую, как вы думаете, имеете право! – Он превосходно владеет голосом и играет интонациями. – Но стоит кому-то из танов захотеть, и отряд семейной милиции начнет охоту за любым из вас! Никакой защиты, никаких гарантий! Когда они хотят что-то получить, законы перестают иметь значение, а вас за то же самое называют преступниками и травят, подобно лесным волкам! Вот что я скажу вам, господа, – в Темноту все это! В Темноту танов и в Темноту их Императора! Вечны только перемены, и я могу вам их пообещать!
Он сделал коротенькую передышку, чтобы сохранить дыхание, но не потерять внимание.
– Вы видите, что творится с этим городом! Его лихорадит, его бьет озноб! Тэнкрисы вернулись к старым традициям и начали охоту на низших! Не только на простых смертных, но и на вас! Неприкосновенных не осталось, а все прежние договоренности с властью забыты! Забыты и развеяны по ветру! Оглядитесь, вспомните, многих ли вы ожидали здесь увидеть, но не увидели? Многих?
Он вдруг резко запахнул плащ, а потом также резко распахнул его, и к ногам слушателей полетели головы.
– Привет вам из городской мертвецкой от старых друзей! Тех, кто был менее удачлив, чем вы, тех, кого прихватила Особая комиссия! Вглядитесь в эти тупые мертвые лица! Почувствуйте петлю имперского правосудия на своем горле! Что вы можете противопоставить власти, когда она решит, что ей безопаснее очистить от вас Старкрар, чтобы обеспечить себе несколько лет отдыха и полной покорности? Ничего! А это случится – еще одно, что я могу вам пообещать! Ваши жизни закончатся на виселице или на каторге, как только Императору вздумается вымести мусор из своего города! И он отдаст ваши бессильные тушки на откуп жаждущей крови толпе, обвиняющей его в бессилии! Вы станете его трофеем, его мелким оправданием! Вы хотите кончить на виселице?!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
