напасть.
– Куда смотреть-то? – уточнил я, запоминая сказанное.
– Туда… ну… какую дорогу выбрал, туда и смотри. Если не годится, тогда ищи другую. Те, которыми часто ходишь, не потеряешь, а если нужна новая, тогда придется так, – немного путано пояснила она, но суть я уловил.
– Давай попробуем еще раз. Только сперва объясни, как вход-то увидеть? Я обычно иду… ну, как по нити. У тебя ведь не так?
– Нет, я просто… вошла и вошла, – пожала она плечами. – Погоди, я вспомню. Ведь мама мне как-то объяснила…
– Ты говорила – сперва показала.
– Ну да! Оно все так… ну… вместе, что я путаю. Давай покажу? Я же предлагала!
– Только не здесь, иначе я себе что-нибудь отморожу, – попросил я. – Простыну – это уж как пить дать.
– Кому? – не поняла Кьярра, но я не стал отвечать.
Мне казалось, что на самом деле она улавливает смысл моих присказок, а спрашивает ради того, чтобы я подольше с ней поговорил. Это понятно: если не нужно для дела, я могу неделями не раскрывать рта, вот Кьярра и старалась вызвать меня на разговор. А мне, похоже, это нравилось, иначе я действительно стал бы выражаться так, чтобы меня даже баран понял, не то что дракон. Чего только не узнаешь о себе, взяв на попечение такую вот… Кьярру!
– Идем тогда к хижине, а там я тебе покажу, – решила она и снова схватила меня за локоть…
На этот раз ощущения оказались намного менее яркими, и поэтому я сумел сосредоточиться на главном – поиске дороги. И вроде бы даже разглядел нужную искру – золотисто-желтую, теплую, и другие слетелись со всех сторон, вымащивая дорожку, но…
«Неправильно! – одернула меня Кьярра. – Смотри вперед!»
Я так и делал, но ничего не мог рассмотреть. Наверно, правда картинки в голове не хватало.
Кьярра, видимо, решила так же, потому что выдернула меня в реальность – под высокие сосны, тени которых нисколько не сдвинулись за то время, что мы отсутствовали.
– Я думала, ты просто не желаешь видеть, – сказала она. – Но ты правда не можешь. Но и не хочешь тоже. Я же чувствую!
– Чего я не хочу? – не понял я. После Багралора в лесу было восхитительно тепло, даже жарко. Уверен, окунись я в ручей, счел бы его горячим!
– Увидеть. Ты боишься, – обличающе произнесла Кьярра. Еще бы руки в бока уперла для убедительности.
– Да, знаешь ли, опасаюсь, – ответил я.
– Ты так до завтра будешь опасаться, – моим тоном сказала она и крепко схватила меня за предплечья, я даже отпрянуть не успел. – Смотри мне в глаза!
– Может, не надо? Я помню, чем это закончилось для Тродды…
– Ты – не она, – отчеканила Кьярра и легонько меня встряхнула.
Ну как – легонько… у меня зубы лязгнули. Вырваться из ее хватки я даже не мечтал: на руках словно раскаленные клещи сомкнулись. И что мне оставалось делать? Жмуриться, что ли?
– Надеюсь, я не забуду ничего важного, – мрачно сказал я перед тем, как посмотреть в золотистые глаза Кьярры…
…и рухнуть в раскаленную лаву. Я ее видел только издали и поспешил смыться как можно быстрее, не говоря уж о том, чтобы потрогать, но впечатление было именно таким. Ладно, сбавлю пафос, пускай это будет заводская металлоплавильная печь, ту я хотя бы вблизи наблюдал – когда-то давно мы с одним приятелем уничтожали в ней вещественные доказательства, а почему именно там, долго рассказывать.
Я мимолетно пожалел Тродду: если Кьярра устроила ей такое… хм… огненное очищение, понятно, почему чародейка вопила как резаная. Вряд ли с ней Кьярра была настолько же деликатна!
Впрочем, жар скоро отступил, осталось только тепло, а сквозь огонь начали проступать смутные образы. Сперва откуда-то с немыслимой высоты опустилась колоссальных размеров драконья морда – Кьярра была, наверно, в десять раз меньше! – ласково дохнула на меня и снова вознеслась в неразличимые высоты. Такая же громадная лапа бережно подгребла меня к бронированному боку, а сверху опустилось крыло, надежно защищая от сквозняков и мороза. Кьярра действовала точно так же, я помнил…
Тут я увидел крохотного дракончика (с собаку, наверно), неуклюже ковылявшего по каменному полу пещеры на несоразмерно больших лапах, в которых он постоянно путался. Хвост ему явно мешал, и он попытался откусить эту ненужную часть тела, только не вышло: во-первых, было нечем – воинственно разинутая пастишка оказалась беззубой, а во-вторых, догнать хвост не вышло. У такого малыша он был коротким, не то что у взрослого дракона.
Точка зрения снова сместилась, и надо мной воздвигся огромный дракон, принесший еду – много мягкого, пережеванного, наверно, а то и полупереваренного мяса.
До меня дошло наконец, что я вижу одновременно воспоминания самой Кьярры и ее матери, которыми та поделилась с дочерью. Если честно, от этого кружилась голова, в особенности, когда видения накладывались одно на другое.
К слову, Кьярра не очень походила на мать. Та была серой масти со стальным отливом – то, что нужно для охоты в заснеженных горах. Да и на фоне неба такую не вдруг разглядишь… А еще она выглядела намного массивнее. Может, с возрастом и Кьярра такой сделается, но, если я хорошо ее разглядел, моя спутница все-таки больше напоминала боевого дракона, пусть и сильно уступала размерами, а мать ее никак не тянула на скоростную летунью. С другой стороны, она всяко была быстрее добычи, а соревноваться на время в диких горах ей не приходилось.
«Сейчас будет про охоту, потом про людей, – услышал я Кьярру. – Я не умею показывать сразу нужное. Не успела научиться».
«Я потерплю», – вздохнул я. А что мне, собственно, оставалось?
Не знаю, сколько минуло времени, но я обзавелся, вне всякого сомнения, интересными и редкими знаниями о нравах и быте диких драконов. Хотя не представляю, для чего они могли мне понадобиться, если бы только я не решил написать книгу. И вот наконец пришла пора тайных путей…
На меня обрушилась такая лавина информации, что я, кажется, на короткое время лишился сознания, а когда пришел в себя, Кьярра продолжала бомбардировать меня видениями. Теперь это были не виды пещеры или гор, а то самое полное звезд пространство. То одна, то другая искра наплывала на меня, и я мог различить, что творится там, за поворотом: человеческий город, башня чародеев, бесплодная равнина, открытое море, какие-то невероятные ледяные торосы, закрывающие небо, раскаленная пустыня, леса, совсем не похожие на здешние, с багряной осенней листвой…
«Ты же говорила, что можешь попасть только в то место, где уже была или которое видела! – вспомнил я. – Но здесь больше!»
«Я не знаю, что там, никогда
