При обсуждении законопроектов в Думе высказывалось пожелание (социал-демократов) о введении всеобщего избирательного права («четыреххвостка») при выборе в земские органы всех уровней, но оно не получило необходимой поддержки, и предложение о реформе земской избирательной системы застряло в думской комиссии. Бурные прения вызвало предложение октябристов о предоставлении права одной курии выбирать для себя гласных из состава другой. Фактически, как вскрыли прения, речь шла о предоставлении дворянству призывать к себе в услужение «профессионалов» из свободных профессий интеллигенции (прежде всего юристов) вне зависимости от их партийной принадлежности. Родичев и здесь не упустил случая блеснуть, открыто заявив, что речь идет исключительно об усилении привилегии дворянства: «Дворянам трудно стало фактически осуществлять свои привилегии, так как не хватает дворян для гласных. Тогда говорят, дайте дворянам право выбирать и из других сословий своих представителей, дайте им право заменять себя господскими мужиками. Это есть политика акта 3 июня; это есть отречение от тех начал совести, которые должны были бы иметь люди, написавшие на своем знамени 17 октября»1.
По инициативе сибирских депутатов был внесен и законопроект о введении земства в Сибири, причем представитель правительства высказался против проекта и заявил, что правительство не принимает на себя разработку такого проекта. Проект был признан желательным, разработка его была передана в комиссию по самоуправлению. По докладу Н. В. Некрасова проект в 5-й сессии в том виде, в каком он был выработан комиссией, был принят, причем представитель правительства, признавая проект технически хорошо разработанным, от всякого участия в его обсуждении отказался, так как правительство с ним не согласно в принципе. Принятые Думой законы о расширении земств поступили в верхнюю палату.
Госсовет отверг проект о введении земства в Сибири, против которого высказалось правительство, а что касается введения земских учреждений в губерниях Астраханской, Ставропольской и Оренбургской, то Госсовет везде повысил вдвое земельный ценз, дающий право участия в выборах гласных, и исключил статьи, дававшие право, при соблюдении некоторых условий, занятия выборных земских должностей и нецензовикам. Дума была вынуждена согласиться с этими изменениями, дабы проекты могли стать законами.
Законопроект о введении земства в Сибири и на Севере европейской части страны возник по собственной инициативе Думы, разработку его приняло на себя Министерство внутренних дел, а затем всячески затягивало дело, ссылаясь на подготовку общего закона о земстве. Думская инициатива была погребена в канцелярских дебрях. Такова была печальная судьба этой, да и не только этой, законодательной инициативы Думы. Законопроект о введении земства в Сибири был введен в действие только после падения монархии, Временным правительством. Но было уже поздно.
Ставший знаменитым проект о введении земства в шести западных губерниях, вызвавший применение статьи 87 Основных законов и громкий конфликт П. А. Столыпина с Советом и, в скрытом виде, с императором, явился результатом внесенного в Государственный Совет проекта об изменении порядка отбора членов Госсовета от девяти западных губерний. Проект был вызван желанием укрепить свое влияние в Совете, заменив польских дворян, представителей Западного края, своими сторонниками, «истинно русскими людьми». В ходе прений было высказано пожелание о введении земств в этом регионе с тем, чтобы «интересы русского населения были вполне охранены». П. А. Столыпин буквально ухватился за это предложение, как нельзя лучше соответствующее его политической стратегии, и обещал незамедлительно от правительства такой закон подготовить.
Во исполнение этого обещания П. А. Столыпина осенью 1909 г. правительство внесло законопроект о введении земства, но только не в девяти, а в шести западных губерниях; в тех же губерниях, как Виленской, Ковенской и Гродненской, при всем желании найти русских землевладельцев в достаточном количестве не было возможности, и правительство предпочло лишить эти три губернии самоуправления, чем предоставить его в руки большинства местного населения, поляков и литовцев2.
Защищая и обосновывая проект, премьер ссылался и на историю, и на личный опыт, говорил, что «выносил в душе идею со времени первой юности», в качестве помещика северо-западного края, «которому отдал лучшие свои годы». Идея у него состояла в том, чтобы «устранить поглощение польским элементом русского крестьянства в избирательных собраниях». Методом и послужила «идея» искусника Крыжановского (товарища министра внутренних дел, готовившего большинство документов для Думы) так растасовать избирателей по «куриям», чтобы доставить перевес любому угодному властям кандидату. «Курия» из классовой или групповой должна была стать «национальной». Столыпин утверждал, что после крестьянской земельной реформы это будет важнейшим его нововведением. Он сделал этот вопрос своим личным вопросом и провел его через Совет министров. В новой системе все избиратели делятся на курии, русскую и польскую, причем выборы гласных производятся отдельно как от той, так и от другой курии. Количество гласных каждой курии исчисляется по своеобразному и сложному сочетанию количества имущества с количеством населения той и другой национальности. При этом все русское население (включая, разумеется, белорусов и украинцев), то есть главным образом крестьянская (православная) масса, склоняющая весы в пользу русской курии, дает перевес землевладельцам, так как количество гласных от крестьян установлено минимально, а весь излишек идет в пользу гласных от крупных землевладельцев. Проект не только предоставлял огромное большинство гласных русской курии, но и вменял в обязанность земским собраниям непременно выбирать председателем Управы гласного русского происхождения. Точно так же и большинство членов управы должны были быть русского происхождения, в том числе обязательно заведующий школьным делом, равно как и большинство служащих по вольному найму, заведующих отделами управы и председатель училищного совета.
Думская комиссия по самоуправлению внесла некоторые изменения в проект, как то: увеличивалось количество гласных поляков, сокращено представительство православного духовенства, уничтожена обязательность, чтобы председателем управы было непременно лицо русского происхождения. Но при обсуждении в Думе на пленарных заседаниях значительная часть этих поправок была отклонена. В первом же общем заседании Думы выступил 7 мая 1910 г. с большой речью П. А. Столыпин3, который поставил резко вопрос, достойна ли правительства роль постороннего зрителя, постороннего наблюдателя борьбы между польской и русской народностями в Западном крае. Премьер сделал экскурс в историю, раскрывая корни преобладания польского землевладения в крае. Премьер говорил о необходимости разграничить польский и русский элемент во время самого процесса земских выборов, установить процентное отношение русских и польских гласных, не только фиксировав их имущественное положение, но запечатлев исторически сложившиеся соотношения этих сил, учесть в будущем земстве роль православного духовенства и дать известное ограждение, законодательную опору правам русского элемента в будущих земских учреждениях. «Если невозможно, — продолжал П. А. Столыпин, — „минимальное участие“ русского элемента в земстве, то лучше тогда от введения земства отказаться.
