- Идем, - в глазах Шилы пронеслись стаи хитрых искорок. - Я хочу увидеть Саныча. Он ведь тоже должен быть человеком, как и ты?
- Да, дорогая, - сказал я, мягко подталкивая Шилу в сторону шлюза.
У шлюза уже "топтался" Краппс, решая дилемму, стоит ли открывать шлюз до нашего с Шилой прихода, или ну ее нафиг эту внешнюю дверь. Мы пришли вовремя, дверь пока держалась. Решив больше не испытывать ее на прочность, я дал команду на открытие. Так получилось, что первым у двери стоял я, чуть позади, привалившись ко мне, Шила, дальше Краппс. Внешний люк открылся, и тут же меня с Шилой подхватило вступившее в зону гравитации стальное чудовище. Не слишком разбираясь, кто попался ему в лапы, Саныч сгреб нас с Шилой, вопя по радио чуть ли не на всю систему Маятника:
- Сергуня, блудный кот!!! Мы же тебя вообще чуть в расход не списали! Как ты тут?!
- Нормально, медведь, - немного придя в себя, я высвободился из санычевых лап, оставив там Шилу. - Светлана-то где?
- Там, в шлюзе, - указал Саныч освободившейся рукой, с интересом рассматривая находящуюся в его лапищах Шилу. - А это что за эльфа у тебя тут?
- Знакомься, - сказал я, спешно оттолкнувшись в сторону шлюза "Ботаника". - Эта эльфа является твоим коллегой по ремеслу, зовут ее Шиламаа.
- Для друзей - просто Шила, - подвела она итог, состроив через прозрачный щиток скафандра глазки Санычу. - А это - наш инженер Краппс.
- Эта... Да... Очень приятно, - сказал Саныч и аккуратно, будто в его вытянутых руках находилась стеклянная статуэтка, отстранил от себя Шилу. - Мы тут это, немного соскучились. Друзья, знаете ли...
- Да, ясно, - Шила снова совсем по-людски улыбнулась через щиток скафандра. - Можете меня отпустить...
Все это я слушал по каналу связи, подлетая к шлюзу "Ботаника", где я уже ясно различал очертания знакомой фигуры, облаченной в какое-то бесхитростное платье, в отсутствие гравитации распустившееся цветочным бутоном. Я, наконец, подхватил зависшую перед входом Светлану и влетел в шлюз, чуть не свалившись на палубу из-за неожиданно напавшей на меня гравитации. Моя возлюбленная "повисла" мне на шею и прижалась всем телом. Я понимал, что ее телу хоть и не опасен, но все же неприятен холод скафандра, но отпустить просто не мог.
- Я так за тебя боялась, - сказала она, наконец, когда головная часть моей брони сползла, освободив лицо. - Я сделала все, что смогла.
- Ты у меня - просто золото, - прошептал я, покрывая ее лицо, ушки, подбородок и шею поцелуями. - Я так по тебе соскучился.
Моя броня закончила процесс скатывания где-то на полпути к каюте, да там и была оставлена. Что потом происходило, угадать просто "невозможно". Моя Светлана в теле Стекляшки почти сутки безвылазно пребывала то в моей каюте, то в ванной, то в иных уединенных уголках "Ботаника" в моей компании.
Все это время она же в образе голограммы развлекала Краппса, устроив ему самую настоящую экскурсию по доступным для обозрения отсекам космолета Содружества, закончившуюся в кают-компании - месте сосредоточения еды и выпивки. Третья ипостась моей супруги знакомилась с Анной. И в этой беседе никаких видимых эффектов не наблюдалось, не смотря на то, что информационная напряженность потоков именно в процессе этого обещения оказалась наиболее сильна. И лишь Шилу моя деликатная Светлана оставила в покое по некоторой, можно сказать, деликатно-уважительной причине. Быстрая на "расправу" Шила моментально взяла в оборот немного опешившего Саныча. А его хваленая оборона расовых предрассудков стремительно пала, уступив место здоровому любопытству. В общем и целом, первые сутки экипажами обоих космолетов были полностью разменяны на хорошо забытые и совершенно новые впечатления.
Следующие два-три дня для меня запомнились полным сумбуром. Целиком из этого промежутка времени оказались вычленены всего несколько сцен. Одна из них мне особенно запомнилась, и я еще долго в шутку помыкал ей Саныча.
В то "утро" я подобно хорошо использованной ветоши валялся в кровати своей каюты. Светлана принимала душ. В дверь робко постучали. Виртуалка сразу показала мне у двери Шилу.
- Заходи, милая моя капитанша, - сказал я, открывая дверь.
- А если Светлана услышит? - тихо спросила она. - Проблем не будет?
- Она обязательно услышит, - усмехнулся я. - Светлана - сердце этого корабля, его глаза, уши и душа. Именно поэтому душа у нее практически необъятная, но места там таким мелочам, как ревность, просто нет.
- Фу, мне аж полегчало, - Шила уселась на краешек кровати. - А она красивая. Правда, я ее так и не успела рассмотреть, как следует.
- Если хочешь, можешь и посмотреть, и потрогать, и даже того, - хитро подмигнул я.
- Чего того? - спросила Шила.
- Попробовать, - рассмеялся я, глядя на слишком умную от смущения физиономию Шилы. - Некоторые девочки предпочитают девочек.
- Я "за", - сказала вышедшая из санитарного отсека Светлана, состроив Шиле глазки. - Я как раз помылась. К тебе или ко мне?
- А-а... Здрассьте, - пропищала Шила интенсивно светлея. - Я тут мимо шла...
- Вот и замечательно, - обезоруживающе искренне улыбнулась Светлана. - Я выйду, а ты время не теряй. Сергуня у нас - трудяга, не то, что половой жлоб Саныч.
- Они с Санычем? - спросила Шила, округлив глаза, когда Светлана вышла.
- Несомненно. Он же тоже - живой человек, - искренне потешался я. - У тебя-то как оно прошло?
- Ты что не видишь?! - немного возмутилась Шила, показывая мне по-прежнему темные волосы и ногти. - Неправильный он, пустой какой-то. Не знаю, что не так, но от него сплошная физика и практически никакой энергетики. Я совершенно извелась в ожидании, а теперь вот нахожусь в полной нетерпяшке, как будто у меня целый год ничего не случалось... Хотя, ты меня, наверное, просто разбаловал...
Положение пришлось исправлять, хоть после Светланы прошло это с некоторым напряжением.
*****
Черт, как приятно вернуться в старый до боли знакомый дом! Я просто наслаждался этим ощущением. С другой стороны где-то на заднем плане, как бездомная собака, блудила неприятная мысль. Выловив ее в темном уголке сознания, я понял, что это предчувствие скорого расставания с другим не менее родным домом под названием "Бурундук". Я прекрасно понимал, что придется выбирать, и выбор мой был очевиден. Я лелеял надежду, что Шила останется со мной на "Ботанике", хотя полной уверенности в этом не имелось.
Светлана как раз тестировала Шилу на повод штурманских предрасположенностей, по моей просьбе нарушив кое-какие инструкции КСС. Процесс находился приблизительно на половине пути. Краппс, получив в распоряжение нескольких роботов КСС, с материальной и интеллектуальной поддержкой Светланы занимался любимым делом, возведенным в куб. Он модернизировал "Бурундука". Глядя на него через голографическую сферу, я готов был сказать: "Вот оно - истинное счастье Краппса". Саныч нашел себе в отсутствие Шилы, совершенно не простившей ему "жлобство", собеседника в лице застенчивой Анны и проводил с ней довольно много времени.
- Мы нарушили большую часть положений устава КСС, - сказала Светлана, появившаяся в голограммном воплощении. - Надеюсь, этого никто не узнает.
- Не узнает, можешь даже не беспокоиться, - ухмыльнулся я. - Как там дела?
- Если честно, то так себе, - пожала плечами Светлана, от чего одна лямка ее летнего платья съехала, обнаружив под собой симпатичное плечико. - Она - скорее стрелок, чем штурман. Хотя, если ей придется управлять только двигателем постоянного погружения в многомерность, способности вполне на уровне. Их можно даже назвать "выше, чем хорошие".
- Ты сделаешь из нее штурмана? - спросил я.
- Для "Бурундука" сделаю, - уверенно ответила Анна. - Тут даже адаптацию полную проходить не нужно будет, хотя и не помешало бы.
- Ты говоришь так, будто не хочешь видеть Шилу на борту, - сказал я.
- Ты не так понял, - грустно улыбнулась Светлана. - Шила не хочет видеть себя на этом борту. Она для меня сейчас - практически открытая книга. Там много причин. Думаю, что, убедив ее остаться с нами, ты примешь неверное решение. Ее место тут, она знает это и уже строит планы для осуществления своих мечтаний.
- Есть ли там действительно весомые причины? - спросил я, не веря услышанному.
- Да, - ответила Светлана. - Семья, потомство, желание быть по достоинству оцененной сородичами. В конце концов, она еще совсем молодая девушка.
- Спасибо, что сказала, - признал я с некоторой грустью правоту Светланы. - Это действительно очень важно. Этот мир жесток, помоги ей, чем сможешь.
*****
После окончания исследований и некоторой медицинской доводки организма Шиле слегка нездоровилось. Мы сидели с ней в моей каюте на "Ботанике" и молчали. Фактически все точки на "и" были уже расставлены и, понимая ситуацию, мы не решались об этом говорить.
- Ты остаешься, - утвердительно сказал я, решив пройти последнюю черту.
