В итоге получилось нечто, чрезвычайно похожее своим дизайном на обычную бензопилу. По заверениям разработчиков, способную с легкостью разрезать даже броню Зеруила.
"А этого я просто покромсаю".
С этой мыслью я уже бегом бросился на Шестнадцатого.
Тот наконец-то отреагировал. Двойная спираль "сложилась" в единый жгут, разомкнула кольцо и атакующей змеей ударила в мою сторону. Быстро, очень быстро!
"Недостаточно быстро".
Нейтрализация вражеского АТ-поля, уход в сторону и диагональный удар снизу-вверх по пролетающему мимо жгуту. Лезвия вгрызаются в плоть, кромсая продолжающего свое движение мимо меня Ангела. Кромсая?.. Ангел просто чуть отклонялся вверх под давлением пилы, но никакого вреда она ему не наносила.
"А ты не так прост..."
Отскочить подальше, отдернуть пилу... не удалось. Последняя словно намертво прилипла к телу Ангела. Который продолжал свое стремительное движение мимо не прекращающих работать лезвий. Движение к другим Евам. А вторым своим концом ударив по Еве-04.
Пилу пришлось отпустить, но отскочить в сторону удалось. Следующий удар по Еве пришелся уже оплетенной Ангелом пилой. Со стороны оставшихся позади Евангелионов слышен гулкий грохот выстрелов. Дураки, видели же, что оружие против этого Ангела бесполезно. А чуть погодя я ощутил крик раненого Ангела. Я мог даже не смотреть на то, кто именно его ранил.
"Что ж, по крайне мере для тебя он уязвим".
Формирую перед собой стену АТ-поля и толкаю его навстречу вновь метнувшейся ко мне пиле. Та разлетается металлическим хламом. А Ангел, свободно пройдя сквозь выставленное АТ-поле вновь метнулся ко мне.
"Совсем не прост!"
Все, что я мог - это вновь отскочить в сторону. Армисаил, мгновенно изменив траекторию движения, ударил следом. И разделился на множество жгутов, обходя меня со всех сторон. Уйти назад я не успевал - Ангел был банально быстрее моей Евы. А потом ложноножки этого Ангела ударили со всех сторон, оплетая Еву-04. И мгновенье спустя - проникли в нее и срослись с ней.
"Проникающий!.."
Ангел-паразит, способный встраиваться в тело жертвы. Пожалуй, один из самых неприятных противников.
А потом он коснулся моего разума. Проник в него и словно замер.
"Чувствуешь своего, да?" - мысленно усмехаюсь.
"Стань моей частью, - тихий приятный шепот обволакивает сознание. - Избавься от этой ненавистной тебе оболочки, стань сильнее..."
Аккуратней, Шестнадцатый, - неприкрытая угроза в собственных мыслях. - Даже не пытайся меня поглотить. Я сильнее тебя. И как ты думаешь, чей разум уцелеет при слиянии?
Ангел замер. Не снаружи, где он продолжал сражаться с оставшимися Евангелионами, но внутри моей собственной головы.
Вот то-то же. Сиди смирно.
Поморщившись от ощущения Ангела, проникшего в мое собственное тело ("Без воздействия АТ-поля не обошлось..."), я перевел взгляд на обзорный экран. Дела у остальных шли не очень хорошо.
"Ну что же, враг, покажи, как ты убьешь его".
Я поудобнее расположился в кресле.
Часть Объединенного (Икари Синдзи).
Зверь молчал. Молчал, когда я активировал Еву. Молчал, когда Ева-04 с сидящим внутри Ангелом показалась неподалеку. Молчал и сейчас. Ни единой мыслью не обнаруживая своего присутствия. Но Ева слушалась меня идеально.
Что и дало мне возможность отскочить от метнувшегося ко мне со скоростью молнии светящегося жгута. Удар наотмашь по мгновенно развернувшемуся ко мне Ангелу. Призрачное Копье полыхнуло, став почти полностью прозрачным. И отрубило летящий в меня отросток.
Визг.
Неслышимый, но всепроникающий крик раненого Ангела. Крик, который ощутили все находящиеся поблизости. Ангел отдернулся в сторону. Я стремительно восстанавливал Копье, концентрируя на этом всю доступную мне мощь АТ-поля. Нет смысла оставлять жалкие крохи на щит.
Стреляли из паллетных винтовок стоящие чуть позади меня Евы. Безрезультатно. Ангел было метнулся к ним, но был остановлен предупреждающим взмахом Копья.
"Ничья?"
Мы не могли повредить Ангелу, но и он сам не лез под удар.
Вот только Ева-04 уже попалась...
Ангел не дал времени на долгие размышления - сияющее тело Ангела передо мной разделилось на три части: один его отросток завис передо мной, явно намереваясь атаковать, а два других по широкой дуге начали обходить нашу группу Ев со сторон. Стрельба по ним результата все так же не приносила.
- Рей, защитный купол! - ворвался в ход боя приказ командующего.
- Есть.
Невнятный возглас Каору по общей связи, промелькнувшая рядом с Евой-04 черная тень - и в следующий миг все потонуло в ослепляющей вспышке и пробивающем насквозь, глушащем грохоте взрыва. Все три Евы попадали на землю, но уцелели, прикрытые АТ-полем Нулевого.
На нас сбросили N2-бомбу.
И, кажется, сквозь грохот взрыва я вновь ощутил визг раненного Ангела.
Не теряя времени, не дожидаясь пока рассеется дым вокруг, я единым движением поднял Еву на ноги. Добить. Пока враг не пришел в себя. А тот уже успел отдернуться к Еве-04 и оплести ее сетью светящихся полос. Сама Ева уцелела, как и наши. Но, судя по напряженно-злому лицу Каору, у пилота все шло далеко не так радостно.
- Действуем в прежнем порядке, - и вновь приказы из штаба. - Еву-03 нейтрализует АТ-поле Ангела, Ева-00 держит защитный барьер, Ева-01 прикрывает.
- А что насчет меня, командующий? - подал голос Каору.
- Ева-04 заражена Ангелом, извлечение капсулы невозможно, - последовал ровный и холодный ответ. - Нейтрализуй АТ-поле Ангела или активируй систему самоуничтожения. Это единственное, чем ты можешь быть полезен.
- А не пойти ли вам, "командующий"...
- Нарушение субординации, пилот Нагиса. Ты отстраняешься от пилотирования, - последующий приказ шел уже не нам. - Доктор Акаги, переключите Еву-04 на управление псевдопилотом.
Не часто я видел Табриса злым. Плотно сжатые губы, прищуренные глаза, набухшие желваки на скулах... Мы быстро сближались с Евой-04.
- Командующий Икари, переключение невозможно! Что-то блокирует сигнал!
Злая ухмылка на губах Ангела:
- Видимо то же самое, что не дает мне катапультироваться, командующий.
- Евы готовы? - командующий не обратил на слова пилота Евы-04 внимания. - Десять секунд до удара.
Каору сжал зубы. Шестнадцатый вновь выбросил в нашу сторону светящиеся жгуты. По два на каждого.
Один я перерубил. Ангел дернулся... И хлестким боковым ударом разбил вновь побледневшее Копье. Словно невидимая волна прошла по моему оружию, сминая и круша всю его структуру. Отпрыгиваю назад, начиная формировать новое Копье. Два вскрика по общей связи - остальные Евы попали в плен Ангела.
- Рей! - окрик с мостика.
- Держу... - сдавленный ответ.
Сейчас Ангел будет вынужден отступить...
Один из обвивших Еву-04 жгутов перестает светиться и набухает, формируются поверх брони захваченной Евы столь знакомые по чужой памяти очертания маски-лучемета Ангелов. Огненный росчерк уходит в небо.
- Ракета уничтожена! - крик из штаба.
Ангел расшвыривает захваченных Ев в разные стороны, но не отпускает их. Три Евы замерли на земле, словно оплетенные светящейся сетью марионетки. И из каждой из них выходили все новые и новые нити тела Ангела.
- Не лезь в меня! - громкий паникующий вопль Судзухары.
Как в ответ, его Ева размыкает челюсти и издает громкий протяжный рев. Ярким белым светом наливаются ее глаза...
- Рассинхронизация!
- Высокоэнергетическая реакция в S2-двигателе!
Наперебой звучат крики с мостика ... И Ангел хлещущим ударом отрывает черной Еве голову.
Рев. Громогласный рев подавшего голос Зверя.
Убить!
- Да, - разногласия временно отошли на второй план.
Рука покрепче перехватила вновь сформированное Копье. Бессмысленное движение, если вспомнить природу АТ-поля. Бессмысленное, но откуда-то хорошо знакомое.
"В бой!"
Ева бросилась в атаку.
Судзухара Тодзи.
Бой проходил, как на тренировке: нейтрализовать АТ-поле Ангела, открыть огонь... Бой проходил совсем не так, как на тренировке: Отосланная вперед Ева-04, стрельба не наносящая Ангелу ни малейшего вреда, упавшая на нас с небес N2-бомба...
И Ангел, походя пробивший выставленную Рей защиту и буквально вросший своим телом в мою Еву. Просачивающийся в нее, словно пускающий корни - и не только в Еву. В меня.
Затопивший с головой парализующий ужас.
"Не опять..."
Холодное, чуждое прикосновение к моей голове... Кошмар повторялся.
- Не лезь в меня!!! - я хватился за голову. Выдавить это, спастись, умереть, что угодно...
"Помогите кто-нибудь!!!"
И что-то словно набросилось сверху. Тяжелое, темное, глушащее рассудок.
Пригнись.
