"Всего несколько секунд... Как же Рей удавалось его сдерживать?.."
Копье окончательно приняло форму шеста, свернув лезвия до упора.
Полная форма.
Откуда эта мысль? И еще одна мысль. Сигнал, идущий от Копья: объект внутри - управляющий - поврежден.
Восстановить.
Копье изменилось, пронизывая невидимыми нитями находящуюся внутри капсулу. Оружие? Нет, нечто намного большее...
Табрис, - мысленная просьба, которая - я знаю - будет услышана. И бросок Копья с капсулой единственной уцелевшей Еве. Ты сможешь ее прикрыть.
Да, я понимал, что это ошибка. Табрис - враг. Враг, которого некому будет остановить. Я ошибался. Но я больше ничего не мог сделать.
"Ведь ты только мой враг, так?"
Часть Объединенного (Зверь).
Последние мгновенья. Сейчас я умру. Только я.
Отстрелить капсулу и удержать Ангела еще хоть пару секунд. Невозможно. Но это все, что я могу сделать. И значит - это то, что я должен сделать.
Отстрел...
"Ты предал Пилота, - ровная, чуть грустная мысль. Удерживающая меня рука. - Не предавай хотя бы меня".
Хотелось выть. Выть от ужаса и бессилия. Пилот хотел умереть вместе со мной. Пилот не признавал меня и не верил мне. Самое близкое мне существо...
"Я никогда не предавал Пилота!" - отчаянный мысленный крик. Последние мгновенья жизни.
Он не слышал меня. Не хотел слышать. Отгородился барьером. И мы так и умрем.
"Не так!"
Открой для него свой разум, впусти его в себя, открой ему свою память... Отдай ему все.
И я сделал это. Открыл перед ним свой разум. Так же, как когда-то, еще в другой жизни, делился со мной разумом Пилот.
Давний, еще из той жизни, диалог с Другим Пилотом. Мы оба будем беречь Пилота. Но не будем отрывать его от других.
"Верни его", - просьба, на которую можно было и не откликаться. Но ведь...
"Чего бы я хотел для себя?"
Я хотел вернуть его. Действительно хотел. Но не сумел.
Нарастающий вихрь эмоций. Моих. Пилота, что не признавал меня. Тонкая, колышущаяся преграда между нами. Я держу ее, не беспокойся.
Испытанная недавно боль - я действительно убил того, кого больше всего хотел защитить - ударила с новой силой. Ударила по мне. Ударила по моей части, сидящей в контактной капсуле.
Вой. Одинаковый вой, вырвавшийся из двух глоток. Оборвавшаяся связь с Синей. И прыжок в сторону - бессмысленная попытка защитить того, кто уже умер.
В командном центре видели все. Видели и, как уже не раз бывало, - ничего не могли сделать. Только это и оставалось - наблюдать. Наблюдать, как Ангел почти без усилий расправляется с Евами. Как его поглощает Ева-00, активируя систему самоуничтожения. Как подскакивает к ней Ева-01.
И чудовищной силы взрыв, поглотивший обе Евы и на миг погасивший все сенсоры.
Победа. Пиррова.
- В эпицентре взрыва зарегистрировано АТ-поле! - громкий, почти паникующий выкрик Шигеру. - Спектр синий!
Ангел уцелел. Полные ужаса взгляды на обзорный монитор, где медленно рассеивался дым взрыва. Тварь уцелела даже в эпицентре подобной катастрофы. Что же могло ее убить?
А потом сквозь дым проступили очертания черной стены. Исполинской воронки перед ней. И скорчившейся фигуры Евы-01 за ней.
- Внимание, источник АТ-поля - Ева-04!
- Что?!
Каору Нагиса.
"Что?.. Что я делаю? Почему?!"
Мысли метались, как сумасшедшие.
"Почему я не дал ему умереть?!"
Необычайно быстро и гулко колотилось сердце в груди.
"Да что со мной вообще такое?!"
Я не походил на самого себя. А потом пришедшая в голову догадка заставила разом успокоиться.
"А ведь ты действительно оказался далеко не прост, Армисаил. Даже ко мне ключики подбирать начал... Но ты все равно проиграл. И кому..."
Я с неприязнью покосился на зажатую в руке капсулу.
"Раздавить тебя и дело с концом".
Мои ощущения подсказывали мне, что пилот, сидящий в капсуле не только жив, но и даже не ранен. Хотя и должен был ощутить на себе все прелести полного переноса повреждений от удара Копья в спину Евы-00.
Тем временем спасенная мной Ева поднялась на ноги.
И до чего же погано на душе... Погано от осознания того, что этот Ангел, как и предыдущий, использовал самые действенные средства воздействия - правду. И заключалась она в том...
"Но есть и другая правда", - я зло ухмыльнулся и вновь скосил взгляд на капсулу. От Первой больше ничего не зависело.
"Не будем отклоняться от сценария - тебя убьет он. Или не убьет".
Сейчас я уже ни в чем не был уверен.
Негромкое рычание Евы-01. Вновь сформировавшееся в ее руках Копье.
Я молча продемонстрировал Еве капсулу с Первой внутри и, уже не скрываясь, закрыл Еву собственным АТ-полем.
"Вот и пришло время во всем разобраться".
Я зло оскалился и двинул свою Еву в сторону города.
- Мощность АТ-поля неизвестна! Пределы измерений пройдены!
- Передайте пилоту Евы-01 приказ о немедленной ликвидации Евы-04 и ее пилота.
- Синдзи, ты слышал? Синдзи?.. Что?.. Внимание, обрыв связи с Евой-01!
Ева-04 двинулась к Токио-3. Ева-01, сжимающая в руке полупрозрачную копию Копья Лонгиния, проводила ее взглядом и развернулась к Еве-03. После чего начала приращивать ей голову.
- Ева-03 восстановлена, пилот без сознания!
- Реанимируйте! Если не получится - подключайте систему псевдопилота.
Псевдопилота подключили быстрей. И две Евы бросились вдогонку за Ангелом. Вот только темп погони задавала куда более медленная Ева-03, а пилот Евы-01 все так же блокировал связь.
- Ева-01 в бой не вступает!
- Из-за заложника? Состояние пилота Аянами неизвестно!
- Открыть огонь по Еве-04. И уничтожьте контактную капсулу с пилотом Аянами.
- Сэр?..
- Если пилоту Евы-01 мешает контактная капсула - уничтожьте ее.
Первыми меня встретили редкие уцелевшие после Зеруила орудийные установки. Бессмысленно выпускающие в меня снаряд за снарядом.
"Глупые попытки".
Прикрываю АТ-полем зажатую в руке контактную капсулу и перехватываю контроль над ближайшими турелями. И развернув их - заставляю открыть огонь по дальним. А после того, как "NERV" спохватился и обесточил их - просто разбил собственным АТ-полем.
- Не сработало! Оставшиеся орудийные системы выведены из строя!
- Отдайте приказ Еве-03 атаковать цель.
- Сэр, одна Ева не пробьется через такое АТ-поле!
- Мне не нужно, чтобы она через него пробилась! Мне нужно, чтобы Ева-01 и ее пилот вступили в бой! Сейчас они единственные, кто хотя бы теоретически может справиться с этим Ангелом!
Ева-01 и Ева-03 догнали меня на входе в город. И если мой враг просто шел позади, то черная Ева попыталась атаковать.
Я поморщился. Даже разворачиваться не надо.
Нейтрализовать ее АТ-поле. Своим - вбить в ближайшую высотку. Перехватить контроль над псевдопилотом. Сжечь ему все схемы подчистую. И еще один толчок придавившим черную Еву АТ-полем. Та отлетает назад вперемешку с обломками здания.
"Вот и все".
Я дошел до ближайшей шахты, ведущей к штабу. Закрытой бронеплитами, уже обесточенной... И проломив ударом АТ-поля стальные плиты, просто шагнул в образовавшийся пролом. И плавно начал спускаться вниз, удерживая Еву АТ-полем. Обесточенные шлюзы на моем пути проламывались им же.
Я спускался в глубины Геофронта. Там меня ждал Адам и последние ответы.
Последний Ангел планомерно продвигался к Геофронту. Попытка обесточить шлюзы лифтовых шахт ни к чему не привела - Ева просто проламывала возникающие на ее пути препятствия. Но все же Ева-01, воспользовавшись рабочим лифтом, сумела ее обогнать.
- Что с Евой-02?
- Небоеспособна! Синхроуровень пилота колеблется в районе восемнадцати процентов!
- Не важно. Отправить ее к входу в Центральную Догму! И приведите в чувство пилота Судзухару!
- Есть!
Последний рубеж. Вертикальная шахта, ведущая на нижние уровни штаб-квартиры, куда так стремились попасть все Ангелы. Вот только Аска по-прежнему не могла управлять Евой-02. Так же, как и очнувшийся, но находящийся на грани истерики Судзухара не смог управлять Евой-03. И все так же безмолвствовали Ева-01 и ее пилот.
Когда-то белая, а теперь выглядящая как черный провал в пространстве Ева положила капсулу у края шахты и просто шагнула вниз, плавно опускаясь в глубины Геофронта. А саму шахту затянуло все тем же чернильно-черным и невероятно мощным АТ-полем. Стоящую неподалеку Еву-02 Ангел просто проигнорировал.
- Это конец, да? - истеричный смешок Аски по общей связи. - Это конец...
Ева-01 подошла к затянутому АТ-полем провалу. Словно примериваясь, пару раз несильно ударила по нему Копьем - бесполезно.
- Внимание, АТ-поле Евы-01 деактивировано! Есть связь с пилотом!
- Синдзи, что ты...
