Гупи скептически хмыкнул и отмахнулся от подлетевшей к самому носу жгучей пушинки.
– Знаешь, Рикошет, почему мне не внушает доверия ваша затея? Потому что вы сразу начали делать глупости. Сначала позволили бюреру стащить у вас ПДА с картой. Потом этот ваш Сало на моей растяжке подорвался. Если так будет продолжаться, до Припяти никто не дойдет.
– Согласен, были некоторые организационные трудности, - пристыженно опустил взгляд «монолитчик». - Команда у нас разношерстная, мы еще до конца не притерлись друг к другу…
– Это пустая затея, Рикошет.
– А по-моему, стоит попробовать, - подал голос американец по фамилии Гейтс.
А тебя, салага, не спрашивают, хотел осадить его Гупи, но вовремя сообразил, что он пока еще даже не член отряда, а потому выпендриваться лишний раз не стоит.
– Где вы раздобыли этот план? - поинтересовался Гупи. - Меня не интересуют детали, но где гарантия, что это не фальшивка?
– «Грешники» случайно наткнулись на старый армейский бункер. Черт знает, что там произошло, но бункер был наглухо заперт изнутри, а в нем десятка полтора покойников. Вернее, то, что от них осталось. Там «грешники» и нашли кучу документации, относящейся к работам, которые велись на станции после первого взрыва. В том числе и чертежи подземных коммуникаций под четвертым энергоблоком.
– Кому пришло в голову рыть подземные ходы под энергоблоком, накрытым бетонным саркофагом?
– А кто, по-твоему, отрыл катакомбы под Янтарем? Военные, Гупи, военные! Пользуясь тем, что после первого взрыва огромная территория вокруг Чернобыльской станции была объявлена запретной, они организовали здесь полигон и занимались какими-то своими дьявольскими исследованиями.
– Проект назывался «О-сознание», - вставил Вервольф, недовольный тем, что о его подвигах рассказывает не он сам, а кто-то другой.
– Осознание - чего? - просто так спросил Гупи.
– Нет. Не «Осознание», а «О - тире - сознание», - уточнил «грешник».
– То, что ты видел на флэшке, - копия, которую удалось умыкнуть Вервольфу с Салом. На оригинале имелись печати и подписи, удостоверяющие подлинность документов.
– А видел их только Вервольф, - догадался Гупи.
– Не, - мотнул головой «грешник». - Я оригиналов не видел.
– А откуда про проект «О-сознание» знаешь? - спросил Гупи.
– На других бумагах видел. Которые мы на растопку пустили… Ну, и для прочих разных целей тоже использовали.
– Хорошо, - с неохотой кивнул Гупи. - Пусть существует система подземных туннелей, ведущих внутрь саркофага. Но до входа в нее еще добраться нужно, - сталкер посмотрел на «монолитчика». - Через Припять пойдете?
– А тебе не все равно? - сделав вид, что его заинтересовал странный нарост на стволе дерева, Рикошет посмотрел в сторону. - Мы дорогу знаем.
– Да сдается мне, - подозрительно прищурился Гупи, - что я видел тебя в баре у Керзача. - Это он только так сказал - «сдается», на самом деле Гупи точно знал, что видел Рикошета, мог даже назвать дату и время. - Скорее всего, вы двое из подготовительного лагеря «Монолита», что в Темной Долине.
– Молодец, - одобрительно кивнул Муха. - Догадливый. Мы там подготовкой новичков занимаемся.
– А в Припяти бывать приходилось?
– Четыре раза туда ходили, - гордо приосанился Муха. И, покосившись на приятеля, нерешительно начал: - Вот, только…
– Мы пойдем через Ржавый лес! - не дал договорить ему Рикошет.
Но Гупи и без того уже все понял. Каждый «грешник» считает делом чести прикончить ренегата Вервольфа. И «монолитчики» не станут церемониться, если в руки к ним попадут Муха и Рикошет. Законы клана следует уважать.
– И как же ты собираешься через Ржавый лес идти? - поинтересовался Гупи.
Поначалу он хотел, чтобы вопрос звучал насмешливо, но потом передумал. Не время еще.
– На этот случай у нас братья-американцы имеются, - кивнул на вояк Рикошет.
– А что они умеют? - с сомнением глянул на американцев Гупи.
– У нас есть эксперементальная модель нового пси-стабилизатора, защищающего мозг от психотропного излучения, - сообщил Шрек.
– Наверное, про него мне Стивен говорил, - догадался Гупи. - Предлагал в бункер под озером слазать. Тоже, между прочим, разные блага обещал, - это уже было сказано для Рикошета. - Даже амнистию организовать грозился. Я отказался.
– Но от нашего предложения тебе будет трудно отказаться, - очень добро, почти ласково улыбнулся Рикошет. - Так ведь, Гупи?
Теперь Гупи первосходно видел весь расклад. Компания неудачников собралась поправить свои дела за счет легендарного Монолита, который, если верить сталкерским легендам, способен исполнить любое желание. И сейчас эти ребята одержимы своей мечтой настолько, что готовы пойти на все ради ее осуществления. Трудно так сразу сказать, что они сделают с Гупи, если он наотрез откажется с ними идти. Но, по всей видимости, они найдут способ сделать так, чтобы он перед смертью очень сильно пожалел о неправильно принятом решении. Но, если Гупи сможет убедить этих ребят в том, что он тоже хочет урвать свой кусочек дармового счастья, то не исключено, что по дороге ему удастся по-тихому от них улизнуть. Путь-то им предстоит неблизкий.
Кстати, сказочка о Монолите - древняя, еще в прошлом веке придуманная, когда никакой Зоны и в помине не было. И речь в ней шла не о Монолите, а о Машине Желаний. Но, в конце концов, дело не в названии, а в том, что в той старой сказке Машина Желания так и не осуществила ничьей мечты. Видно, тот, кто придумал легенду о Монолите, не дочитал эту историю до конца. Или же решил изменить финал на более оптимистичный. По его мнению.
Глава 6
Гупи потянулся за автоматом.
– Э нет, братишка! - Рикошет выхватил «калашников» у него из-под руки. - С этим пока повременим!
– Да вы совсем сдурели! - Гупи от возмущения едва на месте не подпрыгнул. - Хотите, чтобы я шел с вами к саркофагу без оружия?
– Не кипятись, братишка, не кипятись, - помахал перед его носом рукой Рикошет. - Оружие свое ты получишь, когда мы убедимся в чистоте твои помыслов.
– А что вас в этом убедит? Черный пес, который перегрызет мне глотку?
– Ну зачем же так? - вроде как с укоризной посмотрел на Гупи Рикошет. - У нас хорошая команда. Вокруг все пока тихо. Случится что - мы тебя прикроем.
– Я предпочитаю сам себя прикрывать. Так, знаешь ли, оно надежнее.
– Понимаю, - Рикошет повесил автомат Гупи себе на плечо. Затем поднял его разгрузочный жилет и пояс с пистолетами, оценивающе взвесил на руке и кинул своему приятелю Мухе. - Но пойми и ты нас. У тебя есть отличная гарантия собственной неприкосновенности. Твоя жизнь для нас, можно сказать, дороже собственной. А что помешает тебе, воспользовавшись случаем, расстрелять нас из автомата? - Рикошет щелкнул пальцами. - Вот то-то и оно! Так что, бери, братишка, рюкзачок…
– Хорошо, давай договоримся, когда ты вернешь мне оружие.
Гупи уже уяснил, что Рикошет в этой пестрой команде главный. Ну, или, по крайней мере, считает себя таковым. Так что любые переговоры следовало вести с ним лично.
– Когда доберемся до Дэд-Сити.
– Вы собрались идти к Ржавому лесу через Дэд-Сити?.. Так оно, конечно, быстрее, но через Милитари будет спокойнее.
– Через Милитари нас «грешники» не пропустят. Уж очень их Вервольф со своим приятелем разозлил. Так что, идем через Дэд-Сити. И этот вопрос не обсуждается.
– А что, если раньше?..
– Если раньше станет горячо настолько, что потребуется еще один ствол, я отдам тебе оружие. Все?
Гупи поднял с земли рюкзак и закинул его на спину.
– Муха! Вперед!
Второй «монолитчик» сверился с показаниями датчиков, кивнул сам себе и уверенно зашагал вперед, прокладывая путь остальным. В хвост ему тут же пристроился Вервольф. За «грешником» - двое вояк, которым, видно, уже успели втолковать, что по Зоне иначе не ходят. Рикошет повел стволом автомата, предлагая Гупи занять место за американцами. Сам «монолитчик» встал замыкающим.
– Ты Мухе доверяешь? - негромко спросил у своего конвоира Гупи.
– Я три года его знаю, - ответил Рикошет.
– Я не о том. Насколько он хорош как проводник?
– А в чем проблема?
– Я бы обогнул Янтарь по другому берегу. Он чище.
– Муха все правильно делает. Нам на этом берегу еще троих человек прихватить надо.
– Кто такие?
– Отмычки. Мы их неподалеку от твоего схрона оставили. Чтобы под ногами не путались… Кстати, Гупи, отмычкам совсем не обязательно знать о цели нашего путешествия. Они ведь все равно, скорее всего, не дойдут.
– Что ты им сказал?
– Сказал, что идем в Ржавый лес за дорогими бирюльками.
– А они что?
– Обрадовались.
– Что, совсем глупые?
– Первая ходка.
Да, эти точно до конца не дойдут. Хорошо, если кто хотя бы до Припяти дотопает… Впрочем, Гупи-то что до этого? Он собирался слинять еще раньше. Как только оружие получит. Мысленно он уже выстроил совсем неплохой план. Перед Дэд-Сити Рикошет вернет ему автомат. В городе начнется перестрелка - это и к гадалке не ходи. Во время суматохи можно будет затеряться среди развалин. А потом потихоньку, осторожненько выбраться к окраине и рвануть на Милитари. «Грешникам» был нужен Вервольф с приятелями - отлично! Гупи расскажет, куда они направляются. А сам даст задний ход. И через «Агропром» - к бару «Сталкер».
