— Да я и не цепляюсь вовсе…
— Да? А вот мне показалось ровно наоборот.
— Послушай, Гаррус — мы так ни к чему ни придём. — Красс раздражённо мотнул головой. — Давай-ка для начала зайдём в какое-нибудь кафе. Ты же ведь прекрасно знаешь, что никто так не знает о творящемся вокруг, как всякие бармены и официанты… и продавцы…
— Хе, тут ты в десятку попал, друг!
Нужное им заведение оказалось на втором этаже здания, куда они поднялись на ещё одном эскалаторе. Посетителей в даже не кафе — в небольшом ресторане — было довольно мало, несмотря на обеденное время. Двое турианцев о чём-то оживлённо болтали за столиком у панорамного окна, из которого открывался впечатляющий вид на тянущийся вдаль между высокими башнями проспект, над которым по своим коридорам следовали аэрокары; человек, судя по всему, землянин, в форме терраформера, с задумчивым видом неспешно поглощает овощное рагу, запивая его какой-то сиреневой жидкостью; здоровенный кроган в броне, но без боевого шлема и оружия — законы на Иллиуме касаемо ношения личного оружия были весьма строги — просматривал что-то на своём электронном планшете, время от времени прикладываясь к стакану с ринколом. И всё. За стойкой откровенно скучал то ли хозяин сего богоугодного заведения, то ли просто старший администратор — крепкого сложения батарианец в сине-чёрном комби.
— Чего господам будет угодно? — оживился он, едва лишь Красс и Гаррус подвалили к стойке и остановились напротив него.
— Ты будешь что-нибудь? — спросил турианец, включив голографический информационный дисплей.
— Не знаю, — пожал плечами Красс. — Кофе если только…
— А вот здесь есть…
Что здесь есть, Гаррус не успел сообщить. Откуда-то из-за спины батарианца раздался вдруг непонятный шум, после чего послышались невнятные, но очень громкие, крики и характерный звук падающих на пол различных предметов.
— А вот это уже интересно, — пробормотал Красс, слегка отодвигаясь от стойки, однако не торопясь выхватывать бластер.
— Это чего тут происходит?! — батарианец недоумённо обернулся на шум и тут же его не сбил с ног какой-то саларианец, одетый в… броню боевого инженера «Затмения»! Оттолкнув в сторону батарианца, который загремел куда-то в угол, при этом явно в падении что-то задев своим телом, саларианец перемахнул через стойку и почему-то решил, что Красс наилучшим образом подходит ему в качестве его укрытия.
— Не понял! — Эйнар было обернулся, но тут откуда-то из недр ресторанной кухни нарисовался человек средних лет, в сине-зелёно-коричнево-жёлтой броне в включенным голографическим интерфейсом, с чёрной лыжной шапочкой на голове, держащий в руках полуавтоматическую винтовку М-96 «Мотыга». При виде укрывшегося за спиной комиссара К-сектора саларианца он злобно ощерился, но тут же вернул своему лицу нормальное выражение.
— Я был бы очень признателен тебе, приятель, если бы сейчас немного сдвинулся в сторону, — хрипловатым голосом произнёс он, не опуская оружия.
— Прошу вас! — Красс почувствовал, как прячущийся за его спиной саларианец изо всех сил дёргает его за рукав. — Он хочет меня убить!
— И что? — пожал плечами комиссар КримСектора. — Мне-то что до этого?
— О! — наёмник понимающе кивнул. — Рад, что ты просёк ситуацию, приятель. А теперь отойди чуток, ага?
— Отойти-то я могу, но не стану делать этого по двум причинам.
— Это ещё по каким таким причинам? — нахмурился наёмник.
— Во-первых, ношение личного оружия на Иллиуме строго регламентируется законами Доминиона, а на автоматическое и тяжёлое оружие эти законы вообще не распространяются по одной простой причине — это оружие на планете запрещено для ношения гражданскими лицами, а ты, судя по всему, таковым лицом и являешься. Во-вторых, хоть мне и наплевать на того саларианца, что пытается использовать меня в качестве кинетического щита, убийство, совершённое тобой на территории Нос Астра, однозначно привлечёт к твоей персоне внимание властей.
— Ну, к этому мне не привыкать! — ствол М-96 нацелился прямо на Красса. — А вот если ты думаешь, что не стану стрелять сквозь тебя, то ты заблуждаешься, приятель. Убить не убью, но будет больно. Подумай — оно того стоит?
Эйнар лишь усмехнулся в ответ. Разумеется, ему не составило бы особого труда отбросить наёмника к стене, используя свои всё ещё остающиеся при нём психокинетические способности, но он не собирался поступать таким образом.
— Да навряд ли. — Он оглянулся через плечо и брезгливо скривился. — Но видишь ли, в чём дело. Если ты выстрелишь в меня, с Иллиума ты уже не уйдёшь. Даже если ты сможешь сесть в корабль, его, скорее всего, собьёт одна из боевых орбитальных платформ.
— Это ещё почему? Шишка ты ох…я, что ли?
— Хрен его знает! — пожал плечами алариец. — Кому как…
— Заид? — услышал Красс голос Гарруса. — Заид Массани? Это ты?
— Что?! — Массани, не переставая держать под прицелом через Красса саларианца, бросил быстрый взгляд в сторону голоса. — Э-э… Вакариан? Вакариан — это ты?
— Как видишь. — Гаррус сдержанно улыбнулся. — И я бы посоветовал тебе опустить оружие, Заид. Ты целишься не в того.
— Это твой приятель, Вакариан? Тогда пусть отойдёт — к нему у меня нет претензий, они у меня есть вон к тому куску дерьма, что за спиной маячит!
— Вообще-то, Заид, я теперь — старший детектив криминальной полиции Доминиона Иллиум, а тот парень, в которого ты целишься — я про человека говорю, не про саларианца — Эйнар Красс, комиссар криминальной полиции этой самой. Так что лучше опусти «Мотыгу», иначе тебе действительно придётся туго.
— Красс? — Массани нервно икнул при упоминании этого имени. Опустил М-96. — Тот самый Эйнар Красс?
— Наверное. — «Тот самый» Эйнар Красс невозмутимо пожал плечами и сделал едва заметное движение пальцами левой руки, отчего саларианца тут же унесло прямо под ноги Вакариану. Турианец брезгливо поднял его на ноги и ловко заломал ему руки за спину. — А ты, стало быть, тот самый Заид Массани?
— Хе, это смотря что ты имеешь в виду под этим своим «тот самый»! — Массани хмыкнул. — Ну, тогда извини, комиссар. Я никоим образом не собирался создавать… э-э… проблемы местным властям…
— Что это за дерьмо? — Красс кивком головы указал на саларианца.
— Это-то? — хмыкнул наёмник. — Это так, просто работа. Тебя это не касается, Красс.
— С одной стороны, да, не касается, но с другой — я всё-таки отвечаю за порядок в этом городе. А ты бегаешь по нему чуть ли не с автоматом, и сто процентов, без разрешения на его ношение. И как прикажешь поступить?
— Сделай вид, что меня тут не было! — усмехнулся Массани.
— Гм… — Красс переглянулся с Гаррусом, турианец глазами показал ему, что это вполне реальный выход из положения. — Допустим, я соглашусь на такой вариант развития событий. Но есть кое-что…
— Что же? — насторожился наёмник.
— Не здесь. — Красс оглянулся. — Кстати — тебе бы не мешало возместить этому заведению причинённый урон. На кухне явно что-то упало, причём при твоём непосредственном участии…
— Возместить? — Массани оценивающе взглянул на опасливо глядящего на него батарианца. — Гм… Ладно, я действительно тут виноват… Этого хватит? — спросил он администратора, протягивая ему несколько кредитных билетов.
— Э-э… — батарианец прочистил горло. — О, разумеется! Благодарю вас!
— Вон его благодари. — Массани кивнул в сторону комиссара К-сектора.
— Отойдём? — предложил Эйнар.
— Попробуем. — Наёмник убрал винтовку в спинной захват и указал пальцем на саларианца, которого Гаррус продолжал держать особым захватом. — Только вот это вот не обсуждается. Мне нужно доставить его в космопорт — пара тысяч кредитов, знаете ли, на дороге не валяются.
— Без проблем.
— Я сейчас. — Массани включил свой инструметрон в режиме коммуникационного устройства и тихо что-то произнёс в микрофон гарнитуры. Получив, по-видимому, ответ, наёмник удовлетворённо кивнул сам себе и оглядел Красса и Вакариана. — Мой… кхм… партнёр заберёт этого говноеда и отвезёт туда, где ему будут очень рады, тогда и сможем побеседовать спокойно. Он прибудет на посадочную площадку у «Риваля» через пару минут. С вашего разрешения, я отведу эту шваль, а потом вернусь к вам и мы продолжим нашу беседу.
— Только советую не дурить мне голову, Массани, — предостерёг его алариец.
— Я что, похож на идиота? — усмехнулся наёмник. — Ладно, кроме шуток… Эй, шевелись, ты, ходячее недоразумение! — он сильно пнул ногой саларианца. — Топай давай — и без фокусов!
— Забавный тип. — Красс проследил за уходящим наёмником и кивнул Гаррусу, приглашая того усесться за свободный столик. — Ладно, давай пока что-нибудь закажем, пока господин Массани занят своей непосредственной работой. Себе — а заодно и ему.
