не получится. А эти доверчивые совсем…
– Верно, – возбуждённо согласился Денис, – сели прямо перед моим носом. Не знаю сам, как на курок нажал. Сначала только прицелиться хотел…
Я смотрел на Дениса и мне вспомнилось, как всего два дня назад Денис приходил к Чураевым с подарком деда. Воздушное ружьё всем понравилось. Все, кроме Насти, из него по очереди стреляли. То в спичечный коробок, то в бумажную мишень, которую принёс Денис. В тот день и договорились, что в птиц стрелять нельзя. Денис согласился с нами. Но потом несколько раз пытался подобраться к стайке ворон.
А вот сегодня…
Я поднял птицу.
– Что теперь с ней делать? – досадуя и переживая за Дениса, спросил я.
– Не знаю, – чуть слышно ответил стрелок. – Может, деду отнести, чучело сделает. Не пропадать же просто так?..
Я провёл пальцем по оперенью на груди птицы. Ранка от выстрела была еле заметна.
– На, – протянул свиристель Денису.
Он неловко, едва не уронив в снег, взял птицу. Мы с Алёшкой молча повернулись и направились домой.
– Алёшка! – прозвучал за спиной неуверенный голос Дениса.
Мы остановились.
– Чего тебе? – спросил коротко, по-взрослому мой спутник.
– Не говори Насте о том, что я наделал.
– Ладно, – буркнул Алёша.
Я вспомнил, что мы собирались показать свиристелей Насте. Прилетят ли теперь?
Рыбачка Настя
На рыбалке часто происходит что-нибудь необычное. Потому и интересна она. Сегодня мы ловили окуней на речке.
Хорошо! Только спустился от дома под косогор, и ты на льду. Наконец-то холод превозмог надоевшую оттепель. Воздух сухой. Не стало сырого снега. Легко и свежо дышится. Речка залубенела накрепко.
Особая прелесть быть на природе в солнечный морозный денёк! Выпавший снег отражает небесный свет, оттого все вокруг отдаёт лёгкой искромётной голубизной. В такой день и Насте не сидится дома. Как ни отговаривали её, пошла с нами.
Когда бурили лунки и готовили снасть, пришла Вера Михайловна.
– Вот, принесла палатку для Насти.
Она погрозила с напускной строгостью внучке пальцем:
– А ты, как только почувствуешь, что мёрзнешь, беги домой. Анчутка! Отогреешься – вернёшься. Поняла?
– Да, поняла! Только я не Анчутка, я – Настя…
Полиэтиленовую палатку мы установили быстро. В неё заставили забраться Алёшку и Настю. У них на двоих там одна удочка и одна лунка. Хотя ветра нет, но всё-таки около десяти градусов холода. Под плёнкой теплее.
Вскоре услышали, как Алёшка поймал небольшого окунька, и Настя стала просить у него удочку. Ей хотелось самой порыбачить. Но Алёшка не уступал удочку и они начали сердито переговариваться. Обоим не терпелось рыбачить самостоятельно.
Мы с Сергеем Ивановичем насадили на крючки маленьких красных червячков-мотылей и у нас пошёл хороший клёв. Уже вытащили больше десятка окунишек.
У Алёшки привязана на леске небольшая жёлтенькая блесна. На блесну у него не клюёт. Было слышно, что он, уступив удочку Насте, поясняет, как рыбачить, и немного нервничает.
И вдруг в палатке началась возня. Загремело ведро, на котором сидел Алёшка. Потом закричала Настя:
– У нас в лунке китёныш!
Она выскочила наружу, оступилась и упала в рыхлый снег. Сергей Иванович шагнул к палатке и, высоко приподняв её, убрал в сторону.
Алёшка маялся с рыбиной. Мы потом, вспоминая этот момент, подивились его хладнокровию. Если бы он действовал упрямо и резко, потянул леску на себя, она бы, верно, порвалась. Голова рыбы была размером почти с лунку и никак с ходу не попадала в неё.
Когда опытный Сергей Иванович всё-таки извлёк добычу и она забилась в пухлом снегу, Алёшка восторженно определил:
– Сом! Мы поймали сома! С мою руку!
В искрящемся снегу лежало ленивое существо с тёмной спиной, большой продолговатой головой и длинным светлым снизу животом.
– Чумазый какой, – отряхиваясь от снега, удивилась Настя. – Китёныш!
– Не чумазый, – поправил Сергей Иванович, – это налим. Он такой. Сейчас сом, карась, карп – в зимней спячке, их не разбудить. Зарылись в ил и недвижимы. А налима холод бодрит – он выходит на охоту. Речная хрюшка.
– Почему? – наклонившись над добычей, спросила Настя.
– Сама говоришь, что он чумазый. И питается чем попало. Лишь бы проглотить. Такого большого я ещё не ловил!
– Мировой рекорд! Да, дедуля? – воскликнула Настя.
– Не мировой, а мировецкий, – поправил по-своему Алёшка.
А Насте интересно своё:
– Деда, а киты, когда спят, зарываются в ил? Им надо целую траншею тогда копать! Они же огромные! У них трактора нет.
– Что это ты всё про китов, Настя? – не удержался я.
Настя горячо пояснила:
– Мне их так хочется увидеть! Такая моя мечта! Дельфины и киты – самые красивые животные в мире!
– А что же ты так закричала и вывалилась из палатки, когда увидела своего китёныша? – рассмеялся дед.
– Я не ожидала такой встречи!
Случай на речке
Река всегда живая. Даже в лютые морозы она иногда вырывается из ледового плена.
Чуть ниже от того места, где мы вчера поймали налима, на перекате поблескивает тонкой извилистой полоской тёмная вода. Мы знаем про эту промоину и не подходим близко. А вот Денис оплошал. Он потом рассказывал, что съехал с крутого обрыва на лыжах и не понял, как враз оказался в воде. Обнаружил его Петя и поспешил на помощь. Мы с Алёшкой увидели возню в промоине издалека, с высокого берега. Алёшка бросился к ним, а я метнулся к сараю за шестом.
Когда я подбежал, шест уже не понадобился. Денису удалось снять лыжи. И с помощью одной из них Алёшка и Петя тащили бедолагу из полыньи.
Они лежали на толстом льду, покрытом белыми шишаками. Денис полз к ним по тонкому прозрачному льду, под которым разбегались в разные стороны белые пузыри.
На глазах лёд проломился и опять Денис оказался в ледяном крошеве. Но было уже неглубоко. Он по пояс в воде пошёл нам навстречу. Мы подхватили его и, быстро взяв палки и лыжу, трусцой побежали домой. Вторая лыжа ушла под лёд.
Денис молодец, нисколько не испугался. Жалел только, что пропала лыжа. Пока мы бежали, одежда на нём стала от мороза, как жестяная. Я слышал, как он дрожащим от холода голосом, обращаясь к Алёшке, сказал:
– Ты сильно огорчился, что я свиристель застрелил? Извини.
Алёшка промолчал.
Дома Дениса быстро раздели и бабушка стала натирать его снегом. Все вокруг него, всполошившись, хлопотали. Он молча повиновался.
Когда мы вышли на улицу и направились по своим домам, Алёшка сказал Пете:
– Передавай привет Сибичу!
– Ладно, – отозвался уныло Петя.
Деловой и шустрый Петя выглядел вялым.
– Почему такой кислый? – не удержался я. – Ты же сегодня герой. Вовремя подоспел к Денису, мы только помогали.
– Сибич болеет, – отозвался Петя.
– А что с ним?
– Не знаем. Сидит в клетке, не двигается. Ни на кого не смотрит. Я его выпускал. Даже не летает, как раньше, по комнате. Всё ему неинтересно, нерадостно. Отец говорит, что надо в еду попробовать добавлять соль, мел. Никто чибисов не держит дома, не знают, что с ним…
– Я вчера набрал в огороде ягод черноплодной
