- Не пропадать же невинному человеку! - размазывая слезы, причитал гангстер - А они, наверное, шпионы!
- Почему вы так думаете? - спросил гангстера генерал - Да хорошие ребята они! - сказал гангстер - А раз хороший парень - значит, не наш. Нутром чую!
Фотографа Гутера и Рэда в ту же ночь арестовали молодчики Шизофра и отвезли в Нью-Торгскую тюрьму - ту самую, старожилы которой говорили на особом жаргоне, принятом Пшишем за неведомый язык Им было предъявлено обвинение в том, что они готовили террористический акт против мисс Хрю На первых страницах всех газет были напечатаны отчеты о гибели миллиардерши, интервью с собачкой-левреткой ван дер Виблом, которая созналась, что она была влюблена в мисс Хрю и даже хотела на днях сделать ей предложение, а также фотографии сосисочной машины, грузовика, наполненного сосисками, ученых, берущих анализы, Фикса без памяти, Пшиша, готовящегося к похоронному обряду, и многое другое, не менее увлекательное.
На похоронах мисс Хрю играли оркестры, стреляли пушки Пшиш рыдал на груди Фикса.
Потом Фикс рыдал на груди Пшиша. Затем оба рыдали на груди Шизофра.
Останки мисс Хрю лежали в гигантском гробу: ведь не так просто втиснуть в ящик, даже очень большой, три тонны сосисок!
Было объявлено, что отныне фирма "Беконсфилд" не будет выпускать сосисок вообще.
В тот же вечер состоялось экстренное заседание Совета полубогов, который принял решение немедленно осуществить вторую часть плана: открыть Бельфийский оракул.
- В конце концов, - пробурчал Лярд, - обойдемся и без забастовки. Смерть мисс Хрю мы можем истолковать точно так же: государство гибнет от анархии и безвластья. Где это видано, чтобы миллиардера перерабатывали в сосиски! Это же без пяти минут бунт!
Глава XIII. ВЕЛИКИЙ ОРАКУЛ.
Великий Бельфийский оракул был оборудован по последнему слову техники.
Как разведал Генри Кларк, в верхней пещере расположились микрофоны, с помощью которых можно было заставить оракула говорить что угодно. Телевизионные камеры транслировали в верхнюю пещеру все происходящее внизу. Сидя за микрофоном, диктор отлично видел все, что творится среди зрителей, толпящихся в главной пещере.
Пшиш, Шизофр и Портфеллер были очень довольны оборудованием - удобно, безопасно, надежно.
Впрочем, для усиления безопасности и надежности верхней пещеры ее караулила банда "роботов" Ржавого Гарри, оставшаяся без работы после смерти мисс Хрю.
- Сверхсекретный объект! - сказал Шизофр. - Ни единая душа даже на сто метров не должна подходить к нему. Ясно? Иначе я за всех вас даже ломаного долгинга не поставлю...
Ржавый Гарри получил особое задание, которое возвысило его в глазах коллег как крупного специалиста. Когда оракул голосом невидимого диктора скажет: "Страна должна стать свободной и радостной". Ржавый Гарри должен будет арестовать президента Слябинса.
Открытие оракула, который должен был заговорить после тысячелетнего молчания, собрало самую высокопоставленную публику Потогонии. Прибыли полномочные и чрезвычайные послы Канарии; Напугалии, Моналюкса.
Президент Слябинс, окруженный министрами и телохранителями, занял место в первом ряду.
Преподобный Пшиш еще раз окинул хозяйственным взглядом ряды курильниц, окутанные ароматным дымком фимиама.
Лампы дневного света, ловко вмонтированные в расщелины каменного пола, создавали иллюзию таинственных лучей, проникающих в пещеру из-под земли.
Треножник с самой большой курильницей был поставлен в глубине пещеры. Он отсвечивал красноватым призрачным светом и окутывался клубами пара, словно жерло маленького вулкана.
Жрец великого Бельфийского оракула, длиннобородый глухонемой старик, занял свое место. Его седая борода причудливо сливалась с клубами пара и казалась в красном свете розовой, неземной.
- Этот немощный старец, - пояснил гостям преподобный Пшиш, показывая пальцем на упитанного жреца, - получает возможность говорить, только вдохновляемый оракулом, В обычное же время старик нем и глух. Чудо природы! Божественное прозрение!
- Что же мы услышим? - с сомнением спросил президент Слябинс.
- Откровения... Предсказания будущего! - картинно воздел руки к лепному потолку пещеры Пшиш. - Разве можно знать, что соблаговолит произнести оракул после тысячелетнего молчания? Но то, что он скажет, будет голосом всевышнего! Ибо пути, которые господь бог избирает для того, чтобы сообщить нам волю свою, неисповедимы.
- Вижу, вижу! - вдруг хрипло закричал жрец. И ему, точно эхо, отозвался голос оракула: - Вижу леса и горы, города и реки... Страну милости господней - Потогонию. В ней много смут и недовольства... в ней... в ней...
- Оракул еще, видимо, не разработался, - сказал Слябинс. - Все-таки тысяча лет простоя...
...А в это время у верхней пещеры, этого "сверхсекретного объекта", происходили удивительные события.
По тропинке, ведущей к замаскированному входу в пещеру, шел Фикс, держа на золоченом поводке мисс Хрю.
Да, да, это была мисс Хрю собственной персоной. Венценосная свинка была одета так же, как всегда одевалась для прогулок: замшевый зеленый труакар, на копытах зеленые башмачки, корона походная номер два.
"Робот", который охранял тропинку, первый увидел миллиардершу.
- Ва... ва... ва! - залепетал он испуганно, и пистолет ходуном заходил в его пальцах. - Свиное привидение!
- Олух! - сказал Фикс бесстрастно. - Почему не кланяешься своей повелительнице?
"Робот", услышав привычное обращение, покорно склонил голову.
- Эй, вы! - сказал Фикс спокойно. - Ну. сколько вас тут, быстро ко мне! Мисс Хрю хочет сказать вам несколько слов. Вы верные люди, вы можете знать тайну - мисс Хрю не погибла, это был только ловкий политический трюк.
"Роботы", кряхтя, повылезали из своих тайных нор и замаскированных огневых точек. Они кланялись хозяйке и подобострастно прикладывались к ее изящным копытцам.
- Так, а теперь руки вверх! - сказал Фикс. - И не шевелиться, а то будет очень плохо.
"Роботы" обалдело воззрились на Фикса, с которым происходила необыкновенная метаморфоза. Он снял очки, сдернул парик, и на солнце засверкала серебряная шевелюра, похожая на берет.
- Ну, ну, быстро! - раздалась команда. "Роботы" огляделись: их окружало более двадцати одетых в очень элегантные костюмы мужчин. У каждого в руке было по большому автоматическому пистолету.
"Роботы" привыкли покоряться силе и без ропота сдали оружие.
- Заберите этого поросенка, - сказал мужчина с седой головой своим приятелям. - Он нам больше не нужен. И отнесите его к хозяйке, а то это у нее последний, и она очень волнуется за его судьбу.
Затем седоголовый прошел в замаскированную дверь, к диктору.
Вот в это-то мгновение суфлировавший жрецу и оракулу диктор и начал повторять слова "в ней", "в ней", как патефон, иголка которого застряла на одной борозде и не может двинуться дальше.
Впрочем, продолжать диктору не пришлось. Его аккуратно вывели из пещеры и присоединили к гангстерам.
Генри Кларк - а вы, вероятно, уже догадались, что мнимый Фикс был не кем иным, как нашим старым знакомым, - сел за дикторский пульт и взглянул на экран телевизора. Бесстрастное стекло отразило все происходящее в пещере.
Лица гостей выражали крайнюю степень ожидания и удивления. Жрец смятенно прислушивался к замаскированным трубкам телефона. А оракул, для которого наступила минута заговорить после тысячелетнего поста, почему-то замолчал.
Президент Слябинс, скучая, поглядывал на какую-то обливудскую звезду.
Ржавый Гарри переминался с ноги на ногу, засунув руку в карман. Он с опаской посматривал на телохранителей президента, лениво перекатывавших сигареты из одного угла рта в другой.
- Страна должна быть свободной... - вдруг снова раздался голос оракула, усиленный мощью скрытого в углу репродуктора.
Зрители затрепетали. Ржавый Гарри счел этот момент самым подходящим для того.
чтобы приблизиться к президенту. В соответствии с инструкциями он должен был незаметно для публики ткнуть пистолетом в бок президента и шепотом потребовать беспрекословного подчинения. Он должен был произнести тихие, но внушительные слова: "Ваше время кончилось, уважаемый... Слагайте полномочия или... сложите голову..."
Ржавый Гарри начал было вынимать руку из кармана, как неожиданно оракул торопливо произнес:
- Господин президент, вас хотят схватить!.. Эй, телохранители! Держите рыжего гангстера, который стоит по правую руку от Слябинса. Это Ржавый Гарри, один из наемников, который должен заставить президента отказаться от власти. Держите его!
Хорошо натренированные телохранители мгновенно опомнились и скрутили опешившего гангстера. Гарри отбивался, как лев, и кричал во все горло, что он не виноват, что его заставили...
Поднялась невероятная суматоха. Визжали женщины. Жрец, путаясь в собственной бороде, уполз на четвереньках в клубы красного дыма.
