— Что там? — меня уже самого начинает терзать любопытство.
— Журналы перемещений грузопотока. — неохотно отвечает Стас продолжая выгребать листы из под шкафов.
— Ясно. Для нас инфа бесполезная, а вот родная Контора многое бы за них дала? — забрасываю я пробный шар, пытаясь понять мотивы особиста.
— Угу… — соглашается тот и с удовольствием зачитывает шапку документа. — «Top Secret» — «Особой Важности». В случае разглашения — может представлять угрозу национальной безопасности США. И список сотрудников с разрешённым доступом. Причем поименный, что то же приятно!
— Понял, одобряю. — без особого интереса да и без особой на то нужды санкционировал я сбор чужих секретов.
Наша задача нынче лежит несколько в другой области. Ха, а ведь и у особиста есть свой хомяк! В очечках такой, с прищуром характерным!
Поворачиваюсь к нашему палу, задумчиво крутящему в руках пластину бронежилета вспоротую чей? то когтистой лапой.
— Андрей, десять минут, время контрольного возврата. Сходи на ту сторону, доложись, слей видео и логи. Мы тебя ждем.
Анунах кивнул, и двинулся к порталу, на ходу касаясь ладонью всего, что попадало под руку и перенаправляя предметы в инвентарь. Трофейная команда потом разберется что к чему, грузоподъемность у паладина эпическая.
Дрожание бирюзовой пелены и звезда временно потеряла один из своих лучей.
Барсик фыркал носом, крутился под ногами, стараясь не удаляться от вожака. В чужеродной, лишенной магии среде, Ирбис чувствовал себя неуютно.
Гончая обнюхивала использованную пентаграмму, довольно простую как на мой дилетантский взгляд. Полутораметровая окружность, вписанная в нее двенадцатилучевая звезда Эрцагммы, состоящая из четырех смещенных треугольников. В центре — мелкие осколки использованного рубина — накопителя и десяток демонических рун.
Белка подняла голову и посмотрела мне в глаза, пересылая образ: смутная фигура демона резко разводящая в стороны руки и одним движением вырывающая герметичную дверь лаборатории. Покосившись на полуметровой толщины створки, я поджал губы — сильны бродяги, не могу даже представить, какое давление нужно приложить, чтобы смять такой массив легированной стали.
Повинуясь непонятному инстинкту, гончая подошла к ближайшей колоне и задрала заднюю лапу. С шорохом разошлись пластины брони, звонкая струйка зажурчала в тишине огромного помещения. Сделав свое дело, псина опустила лапу и ошарашенно посмотрела на меня. Я ответил точно таким же недоуменным взглядом.
— Это что было? Ты мне еще гавкать начни…
Произошедшее не вписывалось в простейшую физику живых существ Друмира. Судя по всему, попав в мир с чужими законами, мы вольно или нет, начинали подчиняться его правилам.
В принципе логично. Ведь мы без задней мысли организовываем курсы для найденышей с Земли, где учим их усилием воли вызывать игровой интерфейс. С видом старожилов объясняем, что болеть больше не придется, спать достаточно четыре часа, а кабинки «Мэ» и «Жо» не нужный атавизм. Ну вот такой у нас мир! Число «Пи» меньше трех, а постоянная планка хаотична и неопределима…
Кстати, о кабинках…
Я прислушался к себе, а затем неуверенно поинтересовался в полголоса:
— Мужики, у кого? то есть туалетная бумага?
Глава 6
США, штат Аризона, Пещерный комплекс Большого Каньона. Временная резиденция Асмодея.
Высший демон восседал на троне из еще свежих черепов и задумчиво перебирал пальцами в воздухе, словно гурман, выискивающий в вазе с персиками идеальный фрукт. Прямо перед ним, Погонщики выстроили неровную цепочку наиболее ценных пленников, переброшенных вечерним порталом с соседнего континента.
Три священника разных конфессий, седобородый старец, несколько девиц идеальной красоты, четверка близнецов — как редкий деликатес и невзрачная дама лет сорока.
— Что случилось с этим миром? — всматриваясь в ауры, спрашивал себя Асмодей. — Найти чистую душу стало сложнее, чем отыскать бриллиант в куче навоза. И это — лучшая добыча из суточного улова трех сотен Ловчих Отрядов?!
Демон брезгливо отмахнулся от церковных иерархов — несмотря на обилие золота в одеждах и высокие чины — их искра даже не тлела — бизнесмены от религии, не более.
Присмотрелся к старцу — этот хорош, но ничего выдающегося. Раньше таких было по одному на дюжину.
Близнецы всегда в цене, их души способны дать каплю силы даже Высшему. Просто из? за своей редкости.
Девки — откровенно хороши и даже непорочны, умудрились сохранить чистоту помыслов и имеют собственную гордость. Сестры?
Асмодей с легкостью взломал хилые барьеры разума и считал строчки биографии. Так и есть, сестры — сибирячки. Алчно облизнувшись, демон благожелательно кивнул головой — этих он примет в свою постоянно улучшаемую коллекцию. Пул его личных душ не бесконечен, на текущей фазе развития — цифра с пятью нулями является потолком. В ограниченном пространстве Друмира он и мечтать не мог о таких цифрах, хватая и подминая под себя все, до чего оказывался способен дотянуться. Бесполезные детские сердца и изъеденные червоточинами души грешников, хаос сознания умалишенных и союзный разум отдавшихся тьме.
Да, было голодное время… Но сейчас, пришла пора переводить количество в качество.
Асмодей всмотрелся в последнюю пленницу и удивленно приподнял бровь. Многодетная мать, работает в детдоме, не зарплаты ради, а по зову сердца. Воспитанники хором зовут «мамой». Хм, почти святая… При следующем перерождении её душа почти наверняка бы достигла следующего уровня просветления. Знатная добыча…
Не зря, ох не зря он решился на войну на два фронта и подмял под себя два континента! Тактически нужная Северная Америка — порок и бездуховность дарят демонам столь нужную им силу. И стратегически незаменимую Евразию — с ее неисчерпаемыми запасами душ и немногочисленными искрами истинного света на этом убогом планетоиде. Без порабощения таких душ — развитие демонической сущности практически не прогрессирует.
Рассортировав добычу, Асмодей задумался о насущном. Дела шли… так себе. Как оказалось, земляне очень здорово наловчились убивать себе подобных. Роботизированные комплексы, управляемые ИскИнами узлы мобильной обороны, загоризонтные средства поражения, ненавистные РСЗО и стратегические бомбардировщики! Изюминкой на торте — тактические ядерные боеприпасы.
Именно от них Асмодей потерял четырех союзников — Высших. И если рядовые создания Инферно регулярно спаунились по правилам породивших их миров — то время возрождения Высших сущностей предугадать не брался даже Темный Оракул.
Вот когда, где и с какими мозгами воскреснет его павший брат Азмодан, испепеленный в плазме термоядерной реакции?! А ведь он действительно был его братом — очередной номерной аватарой истинного Асмодея, да сгорит он в свете первородного пламени!
Сидящий на троне Высший разъяренно скрипнул зубами. Демонические ресурсы не бесконечны — уже сейчас он поневоле совершил ряд благих дел, переманив половину князей из мира Диабло и освободив от созданий Инферно сотни тысяч километров захваченных территорий.
Ему даже пришлось пожертвовать полумиллионным Тусоном, пустив все население города на создание гектакомбы для пробития портала в ВиртМир «Меча и Магии». Одна из древнейших игр, органично вписавшаяся в виртуал вместе с целой армией поклонников.
За долгие годы игры владельцы инфернальных замков скопили многотысячные армады, и теперь потерянно бродили вдоль границ своих владений, боясь схлестнуться с такими же хомяками и взаимно аннигилировать друг другу войска.
Но стоило лишь пообещать им реальную силу, новые заклинания, сосуды душ и штучные артефакты — как недавние противники заключали пакт о перемирии и жадно толкались у портальных ворот на Землю.
Асмодей криво усмехнулся — мясо! Жалкое мясо… Сливающие в одной — двух битвах свои «легионы» импов, «заундсы» гончих, «хорды» церберов и «лотсы» прочих сукубов, питлордов и дьяволов. А затем, несолоно хлебавши, возвращающиеся в свои опустевшие замки и вновь на пальцах одной руки, высчитывающие недельные приплоды тварей.
«Астрологи объявляют, что этой неделе покровительствует сила Бесов. Популяция бесов +5. Население всех жилищ возросло!»
Тьфу! Высший раздраженно сплюнул — таких даже обманывать стыдно…
Анунах вернулся уже через пять минут. Слегка ошарашенный горячим приемом соклановцев и украшенный следами помады на шрамированной щеке. Встречали нашего пала, словно первого космонавта — перевертыша: он был на легендарной Земле!
Смущенно откашлявшись, Андрей отмахнулся от наших любопытных взглядов:
— Да все путем там, слезы проводов еще даже не высохли! Приветы передают и ждут. Ну что, мы идем, или как?
