Колокольчик над дверью возвестил о моём приходе. Внутри стоял лёгкий полумрак, пахло металлической пылью, но полы были чисто вымыты, а на полках громоздились предметы неизвестного назначения.
— Нейра, вы ко мне? — из неприметной дверцы выглянул мужчина лет пятидесяти, небольшого роста с седыми растрёпанными бакенбардами. На ходу снимая замасленные рукавицы и передник, окинул меня настороженным взглядом.
— Доброго дня. Вы угадали, уважаемый нейт. Я к вам.
Кузнец по секрету рассказал, что у этого мастера в роду были маги, и сам он унаследовал небольшой дар, который помогал ему в ремесле. Что ж, будет хорошо, если это так.
— Чем могу помочь? — вынув из кармана круглые очки с толстыми стёклами, водрузил их себе на переносицу.
Я достала из сумки листы с чертежами и образец акушерских щипцов из чемодана Эллен.
— О, это что-то интересное, — мастер разложил листы на столе и принялся их перебирать. — Можно поинтересоваться, вы целительница?
Я представилась, не забыв добавить, что окончила столичную Академию Магии и приехала в Левилль попрактиковаться в лекарском искусстве. Слушая, мужчина одобрительно кивал.
— Вы уж извините, я нарисовала, как смогла…
— Это ничего, — твёрдо заявил нейт Луйс. — Из специального воска я изготовлю образцы, вы их осмотрите, и мы вместе сможем их откорректировать. Только после этого я помещу формы в печь и отолью из металла.
А потом хитро подмигнул:
— Во мне тоже течёт магическая кровь, поэтому мои изделия лучшие в Левилле.
После такого заявления я прямо-таки восстала духом и смогла искренне улыбнуться.
— Да-да, будьте так добры. Вы меня очень выручите, дорогой мастер Луйс. Назовите, пожалуйста, цену своей работы.
Литейщик снова перебрал листы, посчитал и произнёс:
— Пятьсот двадцать восемь серебряных соренов. А вот за такими иглами, — ткнул мозолистым пальцем в один из эскизов. — Вам лучше обратиться к ювелиру. Это слишком тонкая работа, а у мастера Кройса руки золотые.
Я мысленно подсчитала свои финансы, доставшиеся в наследство от хозяйки моего тела… Да, не густо. Надо бы поэкономней, а то неизвестно, сколько денег у меня останется после визита к мастерам, и когда я начну зарабатывать законным способом, а не “из-под полы”. Проблемы с законом — это последнее, что мне сейчас нужно. А на вопрос, положена ли мне какая-то стипендия от Академии, Пискун только пропищал что-то невразумительное. Надо бы в местный банк наведаться.
— Я не буду брать с вас задаток, нейра Эллен. Чувствую, что вы ответственная магичка и хороший клиент. Мы с вами сработаемся.
Должно быть, он нечасто встречал здесь магов и обрадовался “сестре по разуму”. Нейт Луйс сказал прийти для проверки образцов послезавтра утром, и я, поблагодарив его, с чистой совестью покинула лавку.
Скоро, скоро у меня на руках будут привычные инструменты, а волшебный медицинский ларец пополнят зеркала, тазомер, акушерские щипцы, хирургические ножницы, несколько видов пинцетов и зажимов, кюретки, зонды и расширители. Из медицинского набора Эллен мне понравились только скальпели и стетоскопы, остальное было уж слишком устаревшим и небезопасным.
— Хороший дядечка, он мне понравился, — пропищал браслет у меня в голове.
— Это он просто не знает, что никакая я не магичка. По крайней мере пока.
Мой меховой помощник рассказал, что Эллен могла обезболивать и останавливать несильные кровотечения при помощи чар. Но, в общем и целом, магия в этом мире не была волшебной таблеткой от всего. Люди так же болели и умирали, и мгновенно срастить перелом или, поводив руками, заставить затянуться смертельную рану было под силу разве что седобородым магистрам.
С каждой минутой ясное летнее утро набирало силу, пахло недавним дождём и листвой, смешанной с тонким ароматом цветов. Солнце ласково согревало лицо и открытую шею, скакало зайчиками по поверхности воды в маленьком фонтане. Желудок напомнил, что сегодня я, вообще-то, не завтракала, и буквально силой заставил купить кусок сырного пирога прямо из печи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
По пути мне попалась лавку сапожника — приятного мужчины средних лет, который, почуяв денежную клиентку, обслужил меня быстро и вежливо. Снял мерки и взял задаток за туфли на плоской подошве, чтобы было удобно бегать в них по городу. Обещал изготовить обновку через несколько дней, что меня вполне устроило. Кажется, моё намерение экономить летит в трубу… А впереди визит к ювелиру и швее.
— Надо бы ещё нанять человека, чтобы крышу залатал, — сказала я Пискуну, едва не хватаясь за голову. Траты! Сколько трат! — А то просыпаться в мокрой постели неприятно даже младенцу.
— Мужика нам в дом надо, — ехидно хихикнула пушистая морда. — Хорошего, с руками из плеч. Он и содержать будет.
— Это на каких таких правах нам мужика к себе взять, а? — нахмурилась я, поглядев на браслет.
— На правах мужа, конечно. Каждая девушка мечтает выйти замуж, — всё тем же противным голосочком произнёс Пискун.
— Если у меня будут деньги, я смогу нанять хоть кровельщика, хоть сантехника. Знай плати, и нет проблем.
— А как же любовь и романтика? Эллен говорила как-то, что ей хочется любви…
— Ой, спасибо. Я больше не верю в любовь. Не думаю, что здесь я встречу кого-то в этом мире, тем более, я уже давно превратилась в кусок ржаного сухарика.
Тиин залился пронзительным смехом, приняв мои слова за шутку. А мне было не до смеха.
Поприставав к прохожим, я выяснила, что банк находится буквально в нескольких кварталах. Удача! Утренняя прогулка получается не только бодрящей, но и полезной. Шагая по улочке, мы с Пискуном продолжали переговариваться, и я посвящала его в свои хитрые планы.
— Думаю, со временем надо будет объединиться с оставшимися в городе и его окрестностях повитухами. Не могли же они всех разогнать? А вдруг бабы толковые? Скооперируюсь с ними, перейму их опыт, а они мой. Молодняк подучу…
— Где ты берёшь все эти идеи, Эл? Не перестаю удивляться. Вот что значит другой мир и другое мышление.
— Как у нас говорят, хочешь жить, умей вертеться. Да и в нашем мире медицина шагнула далеко вперёд, поэтому умалчивать о знаниях нечестно. Если смогу помочь хотя бы десятку человек, уже будет хорошо.
Но, как бы я не настраивала себя на позитив, то и дело проскальзывали отрезвляющие мыслишки. Этот мир совсем другой, время другое, где люди искренне верят в свои заблуждения и будут до последнего их защищать. Но попытка не пытка, правда?
За легкомысленной болтовнёй и шутками Пискуна я не заметила, как добралась до банка. Трёхэтажное серое здание с уклоном в готику смотрелось чужеродно в уютном Левилле и всем своим видом намекало, что здесь простым смертным и скромным работягам делать нечего. Тут крутятся большие деньги.
Постояв в нерешительности несколько секунд, я всё-таки подошла к массивной двери, которая распахнулась передо мной будто по волшебству. Точнее, именно по волшебству. У входа меня встретил угрожающего вида охранник и попросил пройти через арку, светящуюся тусклым голубым светом.
— Это чтобы проверить, не злые ли у тебя намерения. А если ты когда-нибудь в жизни воровала, арка это тоже покажет, и тебя вышвырнут отсюда взашей. Ты ведь не воровала, Эл? — поинтересовался Пискун.
Я всегда была законопослушной гражданкой, поэтому магический “полицейский” пропустил меня без проблем. Сразу за ним меня встретила тоненькая девушка в серебристой мантии и, выспросив цель моего визита, подвела к одному из десятков окон. Краем глаза я успела заметить, что все здешние посетители одеты дорого и солидно, а одна возрастная дама вообще нацепила меховое пальто, чтобы даже летом все видели её достаток. По сравнению с ними я выглядела залётной бабочкой, которая попала не в ту дверь.
— Я слушаю, — не слишком приветливо отозвался седовласый нейр за стойкой и бросил взгляд через пенсне.
Он был облачён в бордовый камзол с золотыми пуговицами. Редкие волосы, зачёсанные назад, плохо маскировали лысину на затылке.
