- Темир…
Он резко убрал руку.
- Обойдусь, - и исчез в темноте.
Тесс моргнула, чувствуя, как по щекам покатились капли. Она еще немного посидела в беседке, предаваясь слезам, а потом медленно поплелась обратно в дом.
***
Наутро в спальню Тесс нерешительно постучали. Девушка села в постели. Ерта всегда заходила без стука, да еще и тормошила ее нещадно, чтобы просыпалась скорее.
- Входите, - ответила Тесс.
В комнату проскользнула молодая горничная: - Доброе утро, мисс.
- Доброе утро, Шарлотта. А где няня?
- Она помогает мисс Анабель собирать вещи.
Девушка подняла брови. Ну, надо же. Неужели грянул гром, и мисс Ричи решила съехать. Тесс наклонила голову и присмотрелась к Шарлотте.
- Ты что-то скрываешь. Рассказывай.
Минуту поколебавшись, горничная пробормотала:
- Мистер Рассел пропал…
- Куда пропал?..
- Никто не знает, - заговорчески прошептала Шарлотта. – Миссис Коуп слышала, как он сегодня рано утром ругался с вашей матерью.
Ну, это похоже на Темира. Он еще долго продержался.
- Что же он говорил маме?
- Дословно он сказал: «Да ну к черту эту вашу Анабель Ричи. Я больше не могу ее выносить. Если хотите, сами прогуливайте эту избалованную даму по всему Корнуоллу. А по мне, так она уже давным-давно здорова».
Глаза Тесс расширились от удивления, она засмеялась.
- Ничего себе!
- Да, - прошептала Шарлотта. – Ерта тоже так сказала.
- А что ему ответила мама?
- Она сказала, чтобы ноги его больше не было в Лонгфорд-Холле. Тогда мистер Рассел заявил, что с радостью исполнит ее просьбу немедленно, и, не взяв никаких вещей, ускакал на Зорке. Куда, не знаем.
Тесс отвалилась на подушку и задумалась. Куда Темир мог исчезнуть? Подался в рабочие? В крестьяне? Отправился в путешествие? Поехал искать других родственников? Девушка выбралась из кровати и позволила Шарлотте привести себя в порядок. Горничная затянула корсет и помогла надеть желтое платье из летящего шифона.
Тесс спустилась по лестнице и как раз застала Анабель, выходящую из дома в компании миссис Лонгфорд. Гостья совершенно спокойно наступала на ногу, хотя еще вчера падала в обморок от боли. Тесс ликовала. Эта женщина больше не попытается отнять у нее любимого мужчину.
- До свидания, мисс Ричи! - громко сказала она.
Анабель бросила на соперницу взгляд, полный ненависти. Тесс подняла руку и помахала ей. Мисс Ричи гордо вскинула подбородок и, ничего не ответив, поспешно вышла из дома. Тесс не пошла за ними. Вместо этого она отправилась на поиски Ерты. Няня работала в комнате Темира - складывала в шкаф его одежду и постельное белье. Заметив в дверях воспитанницу, Ерта недовольно нахмурилась.
- Доброе утро, мисс. Вы опоздаете на завтрак.
- Нянюшка, - заговорчески прошептала Тесс и, оглянувшись, быстро закрыла дверь. – Расскажи, что произошло.
- Мистер Рассел ушел из дома, - спокойно сказала Ерта.
- А ты случайно не знаешь, куда?
Няня подняла на воспитанницу проницательный взгляд.
- Нет.
Тесс подбежала к ней поближе и обняла пухлые плечи женщины.
- Ну, нянюшка, пожалуйста, - и принялась расцеловывать ее. Женщина тяжело вздохнула.
- Я точно не знаю. Но думаю, что он в фамильном поместье Расселов.
- Как? – удивилась Тесс. – Разве его не продали?
- Продали. Его купил ваш отец. И завещал поместье Темиру, но юноша сможет там жить только после того, как женится. Такова была воля отца.
- И зачем же Темир туда помчался, если, насколько я знаю, он пока не женат? – раздраженно спросила Тесс.
Ерта пожала плечами. Тесс еще несколько минут задумчиво наблюдала, как няня проворно складывает в стопку постельное белье Темира, а потом медленно направилась к выходу.
- Куда вы, мисс? – подозрительно спросила Ерта.
Девушка равнодушно пожала плечами.
- Пойду, прогуляюсь немного, подумаю.
Оглядываясь, Тесс дошла до спальни, заперла дверь и вытащила из самого дальнего угла в комоде маленький бархатный мешочек с деньгами. Затем отправилась прямиком в конюшню. Зорка не было в стойле, а Адель довольно размахивала хвостом. Тесс оседлала ее, вывела на улицу и помчалась в сторону поместья Расселов.
Через час перед ее глазами появился длинный светлый особняк в форме буквы Г с большим садом. У парадного входа росли кусты роз. Тесс въехала в ворота. Ее встретил пожилой управляющий.
- Здравствуйте, мисс.
- Доброе утро, -Тесс спешилась и протянула руку. – Меня зовут Тесс Лонгфорд. А вы, наверное, мистер Адамс?
Услышав имя девушки, управляющий кивнул и засуетился - владельцем поместья по документам был записан Норман Лонгфорд. Приехала дочь, сделал вывод.
- Скажите, пожалуйста, здесь нет мистера Рассела? – невинным голоском спросила Тесс.
Мужчина печально покачал головой.
- Он умер восемь лет назад.
- Нет. Мне нужен молодой мистер Рассел, Темир.
- Он был здесь недавно, но уже ускакал, - удивленно ответил мистер Адамс.
Тесс недовольно выдохнула.
- Проходите в дом, мисс. Сейчас моя жена вскипятит воду и угостит вас чаем.
Сначала Тесс хотела отказаться и поехать на поиски Темира дальше, но потом подумала, что миссис Адамс может знать что-то о юноше. И согласилась.
Внутри было светло и уютно. Через многочисленные окна в гостиную проникали косые солнечные лучи. В центре стоял большой диван с резными ножками, обитый бархатом. По бокам мягкие кресла. Рядом – небольшой деревянный столик. Миссис Адамс быстро приготовила чай и, усадив гостью в кресло, протянула ей чашечку.
- Вы приехали осмотреть поместье, мисс Лонгфорд? – спросила женщина, сделав глоток горячего напитка.
Тесс почувствовала себя не в своей тарелке.
- Нет… Мне нужно поговорить с мистером Расселом, а по имеющейся информации, он должен был приехать сюда.
- Понимаю, - глаза миссис Адамс любопытно сверкнули. – Он был тут недавно.
- Расскажите, пожалуйста, что он здесь делал и куда направился, - любезно поинтересовалась Тесс и улыбнулась самой невинной из своих улыбок. Миссис Адамс хитро посмотрела на нее. В Корнуолле уже давно ходили слухи об этой парочке. Говорят, однажды они даже провели ночь вместе на развалинах Стоутненджа. Но сама миссис Адамс с такое поверить не могла, поскольку это означало полный крах репутации молодой леди напротив.
- Он взял какие-то книги отца и уехал, - медленно проговорила женщина и, наслаждаясь нетерпением Тесс, задумчиво сделала несколько глотков чаю. Девушка не смогла усидеть на месте и нервно заерзала в кресле, ожидая продолжения рассказа. Однако миссис Адамс, похоже, ничего больше не собиралась говорить. В гостиную вошла юная девушка с подносом печенья и булочек и принялась аккуратно выкладывать угощение на стол.
- Куда? – не выдержала Тесс. – Куда уехал?
Женщина равнодушно пожала плечами.
- Не знаю.
Тесс разочарованно выдохнула. Что же теперь делать? Зря потратила время.
- Я слышала, - робко сказала молодая служанка, - как мистер Рассел спрашивал у папы, где находится «Придорожный пруд».
Миссис Адамс недовольно глянула на дочь, и девушка поежилась.
- Что такое «Придорожный пруд»? – сосредоточенно спросила Тесс.
- Это заведение, куда молодой леди вроде вас не стоит даже совать носа, - строго очеканила женщина.
- Миссис Адамс, - серьезно сказала Тесс, - позвольте мне самой решать, куда стоит, а куда не стоит совать нос!
Женщина недовольно сжала губы. Тесс повернулась к служанке.
- Так что же такое «Придорожный пруд»?
Девушка снова робко посмотрела на мать и тихо пробормотала:
- Это вроде таверны в Бьюде.
Тесс опешила. Таверна?.. Темир развлекается?
- И где же она находится?
Девушка в ответ пожала плечами. Миссис Адамс по всей видимости, больше ничего не собиралась рассказывать. Ее дочь поспешно вышла. Чай допили в тишине.
- Помогите мне достать городское платье, - Тесс пристально посмотрела на женщину. Миссис Адамс покачала головой. Девушка развязала маленький бархатный мешочек и достала оттуда несколько золотых монет.
