Темир прижал лицо Тесс к своей груди: - Теперь пора. Как договорились, через 2 дня я приеду за тобой.
Он разжал объятия, и Тесс медленно пошла к воротам.
- Тесси, - шепотом окликнул ее Темир. Она обернулась.
- Я нашел место, где был Камелот во времена короля Артура. Когда поженимся, сразу отвезу тебя туда.
Тесс счастливо улыбнулась ему и скрылась в тени дома.
***
- И где же вы пропадали, мисс? – строго спросила Ерта, раздвинув тяжелые шторы в спальне Тесс на следующее утро. – Мы все с ног сбились, разыскивая вас.
Девушка с удовольствием потянулась.
- Ох, нянюшка, зря вы волновались, - сказала она, улыбаясь сама себе. –Я просто гуляла.
Ерта подошла поближе и внимательно на нее посмотрела. Она знала Тесс с самого детства - каждое выражение лица. Но сегодня глаза Тесс светились иначе.
- Действительно гуляли? – скептически переспросила Ерта.
Тесс кивнула, с трудом сдерживая улыбку. Ерта подозрительно сжала губы и двинулась к шкафу за платьем. Как хотелось рассказать няне о своем счастье. Но нельзя. Тесс закрыла глаза и кончиками пальцев провела по своей шее, вспоминая поцелуи Темира. Колени задрожали, и голова снова откинулась на подушку.
- Мне не нравится ваше состояние, - хмуро заметила Ерта, надевая на Тесс корсет,– и нездоровый румянец.
- А почему сегодня ты достала это красное платье? – весело спросила девушка, натягивая тонкие розовые чулки.
- Ваша мать попросила одеть празднично.
- Странно, - Тесс натянула платье, позволила няне завязать пояс. Что за праздник? Разве что Темир приехал раньше…
Девушка спустилась по лестнице, зашла в желтую гостиную.
- Доброе утро, дорогая, - ласково сказала Элизабет.
- Доброе утро, - пробормотала Тесс, ничего не понимая.
У камина стоял Эрик Сандерс в совершенно безумном наряде. Тоже праздничном, сделала вывод девушка. Его кадык дергался вверх и вниз, как будто Эрик сильно волновался.
- Мистер Сандерс только что попросил у меня твоей руки, милая, - “обрадовала” Элизабет.
Тесс переводила взгляд с мамы на Эрика и все ждала, когда кто-то засмеется этой шутке.
- Вы же не откажете мне в этой чести, милая Тесс? – подал голос Эрик.
- Я… - Тесс представила Эрика, прикасающегося к ней так же, как Темир. От этого было тошно. - Мне… Это невозможно.
Она шагнула назад и бросилась обратно вверх по ступеням в спальню, повторяя, как мантру - “этого не может быть”, “этого не может быть”.
- Ты не откажешь ему! – крикнула Элизабет, распахивая дверь спальни и заходя внутрь.- У тебя нет такого права! Эрик - идеальная партия, я уже дала согласие.
- Мама! Это абсурд какой-то. Ты же знаешь, что я люблю другого!
- Ах да! Распрекрасный Темир! - она склонилась над Тесс. - Забудь его. Скажи спасибо, что до Эрика Сандерса не дошли слухи о твоих вчерашних похождениях! Мистер Адамс приезжал сюда вечером и рассказал, где развлекается Тесс Лонгфорд. Я не собираюсь держать в своем доме гулящую дочь. Эрик воспитает тебя, он старше и имеет опыт общения с хм… распущенными дамами.
- Я не выйду за Эрика, - сквозь зубы проговорила Тесс. - Я люблю Темира и буду только с ним.
Элизабет залепила ей пощечину: - - Ты выйдешь за Эрика. Свадьба сегодня. Священник ждет вас в три пополудни.
Оставив Тесс с открытым ртом, миссис Лонгфорд вышла из спальнии. В замке провернулся ключ.
- Мама, ты что это делаешь?! – Тесс вскочила с кровати.
- Ты будешь ждать венчания здесь, - и Элизабет ушла.
Девушка дернула ручку. Дверь не поддавалась. Этого еще не хватало. Ударила ногой.
* Помогите кто-нибудь! Хоть кто-то помогите!
Она била в дверь руками и ногами, выкрикивая попеременно мольбы и ругательства. Никто не пришел. Тесс подбежала к окну. Спальня находилась на втором этаже. Внизу рос огромный куст шиповника. Его как раз стриг мистер Дейл. Открыла окно и попыталась расшатать металлические решетчатые ставни. Бесполезно. “Этого не может быть” - снова завела свою мантру. Нужно что-то придумать, быстро.
В коридоре раздался невнятный шепот.
- Кто там?
- Это я, Ерта, - прошептали в ответ.
- Няня, - девушка сжала зубы, - и ты Иуда.
- Да нет же, Тесси. Я хочу вас выпустить.
Выпустить? Девушка повернулась к двери ухом.
- Когда?
- В обед. Все соберутся в гостиной за столом. У вас будет несколько минут, чтобы выскользнуть из дома.
- Спасибо, - прошептала Тесс.
У нее будет всего несколько минут, чтобы спастись. Если не получится, то сразу после обеда она станет женой Эрика. Лучше умереть.
Тесс вытерла слезы, поправила прическу и достала из ящика свой мешочек с деньгами. Грустно улыбнулась, проводя пальцами по роскошной восточной вышивке. Папа когда-то привез его из дальней поездки. Он любил дочь и, к тому же, благословил их с Темиром на брак.
Время тянулось медленно. Тесс провела его, сидя на кровати, напряженная и прямая, как палка. Через несколько часов замок щелкнул, и в проеме показалась Ерта.
* Девочка моя, - прошептала она со слезами на глазах. Тесс бросилась к няне, обняла, положила голову на плечо. Женщина ласково погладила девушку по волосам.
- Пора, мисс. Все уже за столом. У вас мало времени. Шарлотта ждет у реки с лошадью.
Тесс чмокнула пухлую щеку нянюшки.
* Я люблю тебя, - и помчалась вниз к черному ходу.
Выбравшись из дома, Тесс прокралась к воротам и за высоким кустарником наткнулась на мистера Дейла. Он удивленно посмотрел на девушку и затем вверх на окна ее спальни. Очевидно, Элизабет умышленно заставила его стричь именно этот куст. Тесс умоляюще сложила руки и поднесла палец к губам. Мужчина тяжело вздохнул, кивнул и улыбнулся. “Спасибо вам”, - шепнула Тесс и выбежала на дорогу. Шарлотта нашлась возле знакомого источника.
- О, мисс, - взволнованно пробормотала горничная, протягивая хозяйке поводья, - я уже начала волноваться.
- Спасибо, Шарлотта, - Тесс обняла ее, запрыгнула в седло. – Я никогда не забуду, что ты сделала для меня.
- Удачи вам, - пробормотала Шарлотта, вытирая передником слезу.
Лошадь понесла галопом. Лонгфорд-Холл стал удаляться, пока не превратился в незначительную точку на фоне вздымающихся волн Кельтского моря.
Доскакав до высокого, поросшего густой сочной травой холма, куда Темир однажды завел их с Ертой на прогулку, Тесс остановилась и перевела дух. Затем спешилас, села в тени дерева, где няня когда-то наблюдала за играющими в траве детьми. И задохнулась от мысли - отныне этого больше никогда не случится. Тесс не увидит доброе морщинистое лицо Ерты, не побегает по полю возле дома, не посидит у камина в гостиной. Детство осталось позади.
Темир! - неистово крикнула она. Между ними всегда была связь. Он должен почувствовать ее, он услышит. – Темир! Ты так нужен мне!
3
21 век
Майя открыла глаза и потянулась. Ее сны всегда были веселыми и беззаботными, а сегодня проснулась с чувством тревоги и страха. Майя привыкла к хорошему настроению по утрам, как к чашке горячего кофе, и теперь была недовольна. Ведь ее сны отличались от всех остальных. Ничего особенного, просто они не менялись - девушка всю жизнь смотрела сериал. Одни и те же герои, связанная сюжетная линия. Майя даже фанатела по главному герою фильма - Темиру. Честно сказать, он был нереально красив - просто крышеснос. Из разряда этаких роковых мужчин. В этом как раз заключается самое паршивое - он был фантомным. Мужчина как бы есть, и его как бы нет. Прямо шарик ослика Иа…
В детстве Майя не придавала значения своим снам. Они были такие веселые, заряжали энергией. А вот годам к 15ти это начало беспокоить. Ведь общение с реальными людьми не приносило того же удовольствия, что во сне. Когда Майя чуть подросла и поняла, что к чему в этой жизни, то и вовсе испугалась. Каждую ночь ей являлся мужчина, который затмевал собой всех известных особей мужского пола и по которому попросту текли слюнки. Нормально, да? В последнее время мысли о нем стали преследовать Майю даже днем, даже на работе. Словно какое-то наваждение. Хуже всего было то, что встречных мужчин девушка сравнивала с ним. Они проигрывали. Всегда. И Темир стал навязчивой идеей, мечтой, но страдания Майи по нему были совершенно реальными.
