- Брит? Это Роман.
Он почувствовал, как ее вздох облегчения даже через телефонные провода проник в его сердце.
- Я надеялась, что ты позвонишь. Есть какие-нибудь но...
- Да, - прервал он ее. - Бэрд у нас на хвосте, Брит.
Ее молчание не удивило его. Она надеялась, что дело не зайдет так далеко. Услышать, что Бэрд в Солт-Лейк, - конечно, это не могло не потрясти ее.
- У нас есть снимки и запись его голоса. Брит, слушай внимательно. Раз Бэрд объявился, я не хочу, чтобы Дениза оставалась одна. Они с Родом вскоре приедут. Лайл их впустит.
После напряженного молчания Брит спросила:
- А Род в курсе того, что происходит?
- Не уверен. Я решил оставить это на усмотрение Денизы.
Брит горестно выкрикнула:
- Этот мерзавец не смог найти меня, так теперь он за нее взялся!
Роман задержал дыхание. Кое-что Брит лучше не знать.
- Мои люди преследуют его, но рисковать жизнями Рода и Денизы нельзя. Предоставь Денизе свою спальню, а все свои вещи перенеси в мою, чтобы Род ничего не заподозрил. Думаю, он не будет возражать против раскладушки в моем кабинете. А как нам устроиться - решим потом.
Снова последовало молчание. Она явно обдумывала услышанное.
- Спасибо тебе за заботу о них. - Голос Брит дрогнул. - Ты очень хороший человек. Роман Луфка.
- Не благодари меня. Это моя работа.
- Нет. Это не твоя работа. Давай будем честными. Предоставить убежище Денизе и Роду - это далеко выходит за рамки того, что я в состоянии оплатить. Поэтому я только могу сказать: спасибо тебе от всего сердца за все, что ты делаешь для них.
От искренности, которая звучала в этих словах, у Романа сладко защемило сердце.
- Брит, я рад, что могу помочь.
- Я все подготовлю. Когда ты приедешь?
- Это зависит от того, как повернется дело. Может быть, мне не придется ночевать дома. - Единственное разумное решение, пришедшее ему на ум.
- Роман?
- Да?
- А кто о тебе позаботится? Это уж слишком. Она его клиентка. Ему грозит смертельная опасность, если он забудет об этом.
- Я. Спокойной ночи, Брит. Луфкилович, ты - дурак.
- Привет.
- Привет.
Брит улыбалась, глядя на подругу полусонными глазами. Они проговорили до четырех утра, потом легли спать. Но ни та, ни другая не смогла заснуть.
- Ты тоже не спала?
- Нет. Хорошо хоть Род бессонницей не страдает.
- Это потому, что он не имеет понятия о том, что происходит. Я думаю, ты мудро поступила, не сказав ему правду.
- Слава Богу, он тебя очень любит. Мне не пришлось уговаривать его поехать к тебе в гости.
- Просто он без ума от Романа, - прошептала Брит, но Дениза услышала ее. Роман звонил еще раз. Он сказал, что, если Глена сразу не поймают, лучше, чтобы ты забрала Рода из школы и поехала с ним к вашим старикам в Калифорнию.
Дениза вздрогнула.
- Я - за. Они будут в восторге, если я им позвоню и скажу, что мы едем. Конечно, мой заведующий лабораторией не очень обрадуется, если учесть, что я уже была пять недель в отпуске, но делать нечего. Брит кивнула.
- Раз Роман считает, что это необходимо, значит, так оно и есть. Да и мне будет спокойнее.
- Когда-нибудь я найду способ отблагодарить Романа. Он настоящий современный рыцарь.
- Вот именно, Дениза. Я все стараюсь не слишком идеализировать его, иначе мне конец: он частный детектив, выполняющий свою работу. Уверена, у него есть женщина. И думаю, что самая необыкновенная.
- Ты и есть необыкновенная.
- Спасибо, Дениза. Но ведь ты понимаешь, что я имею в виду. Когда я спросила его, есть ли у него жена, он сказал, что нет. Может, он развелся и все еще переживает развод. А может, она умерла, или еще что-нибудь.
- А может, он холостяк.
- Не думаю, Роман как-то не похож на холостяка. Он слишком... - Она замолчала, чтобы не выдавать себя.
- ..слишком мужчина, - закончила за нее Дениза. - Я согласна.
- Если он страдает, то, скорее всего, у него та же проблема, что и у тебя: прошлое не отпускает.
- Ну, это еще не беда! Не всегда возможно сражаться по-честному.
- Я реалистка, Дениза. Я знаю, что смерть твоего жениха сделала с тобой. Прошлое Романа - абсолютная тайна для меня. Но ясно одно: если у него была женщина, то наверняка он не может ее забыть, а то бы женился вторично.
Дениза не нашла что возразить. Пожалуй, Брит права. Узнать бы только, в чем она, тайна Романа!
Знание всегда лучше неведения. И оно не должно причинить боль!
- Так что, подружка, когда Роман поймает Глена Бэрда, Золушке не придется счастливо жить в замке с принцем.
- Ты не так уж давно замужем. Подожди делать выводы.
- Мы не женаты!
- Пока Глен не пойман, ты - жена Романа.
- Ты же знаешь, о чем я говорю, Дениза.
- Нет, не знаю. Скажи мне.
- С тобой трудно разговаривать.
- Потому что ты пытаешься обмануть сама себя. Брит отвернулась.
- Не понимаю, о чем ты.
- Прекрасно понимаешь. Ты влюбилась в него. И это замечательно. Наконец-то ты встретила человека, который достоин тебя. Просто потрясающе.
Брит покачала головой.
- Я для него только клиентка. Вчера он ясно дал мне это понять.
- Что-то не верится. Я видела, как он целовал тебя на свадьбе. От вас искры летели во все стороны.
- Нам надо было, чтобы все поверили: у нас настоящая свадьба. Кроме того, ты забываешь нечто очень важное.
- Что же?
- Они внимательно посмотрели друг на друга.
- После смерти Джастина ты ведь пока не смогла найти никого, кто бы хоть сколько-нибудь заинтересовал тебя, правда?
Дениза опустила глаза.
- Откровенно говоря, да.
- То же самое может касаться и Романа. Я даже думаю, это и есть причина, по которой он переехал сюда с Восточного побережья. Ведь вся его семья там! Его брат Юрий один управляет компанией, хотя все они в очень хороших отношениях. А видела бы ты его послужной список! В Нью-Йорке ему светила фантастическая карьера, а он все бросил и переехал сюда. Я убеждена, что он все еще бежит от воспоминаний. - Брит прикусила губу. - Но мне нужен мужчина без прошлого.
- Брит! У всех есть прошлое.
- Верно. Но не каждому выпадает пережить настоящую любовь, такую, какая была у вас с Джастином. Мы с тобой сошлись на том, что Роман Луфка - необычный человек. Можешь себе представить, какой должна быть женщина, которую он любил? - Ее голос прервался. - И я не могу себе вообразить ничего худшего, чем надеяться и ждать, что когда-нибудь Ром... - Брит резко оборвала себя. - Давай оставим этот разговор. - Она отвернулась к плите и принялась готовить завтрак. - Буди Рода, а я пока приготовлю ему блины и сосиски.
- И мне тоже, ладно?
При звуке голоса Романа Брит испуганно обернулась. Неужели он слышал их разговор? Лицо у нее вспыхнуло.
- Я.., я не знала, что ты дома.
- Только что вошел.
Это могло быть так, а могло и нет. Он никогда ведь не скажет, а ее приводила в ужас мысль, что он мог услышать что-нибудь из разговора с Денизой.
Господи, небритый он выглядит еще лучше. Брит вдруг спохватилась, что рассматривает его чересчур пристально, и резко отвернулась.
- Доброе утро, Дениза. Рад видеть вас с Родом здесь, в безопасности.
- Я тоже, - тепло ответила она. - Не знаю, как благодарить вас, Роман.
- Ерунда. Это моя работа.
Дениза о многом хотела бы расспросить Романа, но, словно по молчаливому соглашению, они все трое не говорили о деле, пока Род был где-то поблизости.
- Пойду поздороваюсь с Родом, - предложил Роман, как будто читая их мысли. - А вы закончите свой разговор. Когда еще вам придется увидеться! Но отсюда мы не двинемся, пока я не узнаю новости от Эрика.
Как только он скрылся за дверью, Дениза прошептала:
- Надеюсь, нам таки придется поехать в Калифорнию.
- Что ты хочешь этим сказать?
- А как ты думаешь? Чем дольше тебе придется оставаться здесь...
- Дениза! Ты забываешь, что я должна заплатить этому человеку за круглосуточную охрану! Я в долгах на ближайшие два года.
- Очевидно, это его не беспокоит. К тому же ты не заметила то, что бросилось в глаза мне.
- Ты снова говоришь загадками.
- А ты что-то бестолкова. Он смотрит на тебя совсем не так, как на меня. И не делай вид, что сама этого не замечаешь.
- И не делаю, я действительно ничего такого не заметила.
- Значит, ты в шоке. И это меня не удивляет. Я вспоминаю Морин. Помнишь, как она говорила:
"Эй, девочки, что это за чудесная игра природы, вон там? Высокий, темноволосый, с такой мощной мускулатурой и шикарной черной шевелюрой. Так и хочется запустить в нее пальцы. Как это вы, янки, говорите? Он великолепен до чертиков. Ой, дорогие мои, надеюсь, Алан меня не подслушивает".
Брит рассмеялась. Если закрыть глаза, то можно было представить себе их вместе с Морин в номере отеля. Им обеим очень нравилась австралийка, с которой они подружились во время тура в Европу. Дениза мастерски имитировала, и ей превосходно удавался австралийский акцент Морин. Нетрудно было представить, как бы та отреагировала на Романа.
