Брит так и думала.
Однако на этот раз Роман вел дело, которое касалось ее, а Глен Бэрд невменяем и опасен для любого профессионала.
От Футхилла ехать им было недалеко. Пользуясь дистанционным управлением, Брит въехала в гараж, успев заметить, как машина Фила проехала мимо.
Они вошли в дом, гости приняли ванну, и Брит, пригласив их в гостиную, предложила содовой, что было охотно принято.
Юрий снял пиджак и галстук и расположился в любимом кожаном кресле Романа. Жанна, поджав ноги, устроилась в уголке софы, а Брит села на стул напротив них.
В глазах Юрия она заметила лукавую смешинку.
- Ну что ж, мы вели себя как паиньки. Теперь готовы послушать ваш рассказ.
Брит невольно улыбнулась. Муж Жанны очаровал и ее. Что-то было такое в этих Луфкиловичах...
Придется выдать им тайну. Брит.
Выпрямившись, она сказала:
- На самом деле мы с Романом не женаты. Было похоже, что в гостиной взорвалась бомба. У гостей был такой вид, словно их контузило. Юрий подался вперед. Куда девалась его веселость. Он был похож на маленького обиженного мальчика, которому вместо игрушечного поезда подарили на Рождество книжку о поездах.
- Вы хотите сказать, что только живете вместе, а всем говорите, что женаты? Брит глубоко вздохнула.
- Мы живем вместе, но не в том смысле, как вы думаете. Я обратилась в фирму Романа с просьбой защитить меня от мужчины, который преследует меня.
Последовало долгое молчание. Гости, видимо, старались освоиться с ситуацией.
- Вы это серьезно? - наконец воскликнула Жанна, и в ее голосе отразились и потрясение, и разочарование, и ужас.
Юрий покачал головой.
- Я вам не верю. Эрик сказал мне, что свадьба проходила в доме ваших родителей.
- Да, мы старались, чтобы все выглядело по-настоящему. Но роль священника играл один из сыщиков. Из-за этого сумасшедшего, который гоняется за мной. Роман решил, что будет лучше, если на время он будет считаться моим мужем. Это давало ему возможность охранять меня круглосуточно и к тому же спасало мою репутацию. Боюсь, Эрик сыграл с вами шутку без ведома Романа. Мне очень жаль.
- Но вы же ничего не отрицали, когда я вам позвонил, - огорченно произнес Юрий - Знаю. Это потому, что я приняла вас за своего преследователя и решила, что он выследил меня до дома Романа и узнал его номер телефона. Один из сыщиков велел мне подержать вас на проводе, чтобы они успели записать разговор на пленку. Видите, какая длинная история.
Юрий встал и заходил взад и вперед по комнате. Затем остановился перед Брит, пристально глядя на нее своими зелеными глазами, так похожими на глаза Романа.
- И все-таки я вам не верю. Я знаю своего брата: он в вас влюблен. Брит покачала головой.
- Нет. То, что вы видели в аэропорту, - просто хорошая игра. Мальчик, который был там, брат моей подруги, не знает и не должен ничего знать о преследовании. Роман играл роль моего мужа перед Родом. Денизе тоже грозит опасность, поэтому Роман отправил их в Калифорнию. А Род думает, что сестра решила устроить ему каникулы, пока их родители в отъезде. Роман и не подозревал, что вы окажетесь в этом самолете. Думаю, он был поражен не меньше, чем вы сейчас.
Жанна встала и подошла к мужу. Взгляд ее выражал полное изумление, когда она пристально посмотрела на Брит.
- Но вы же с Романом ведете себя как муж и жена, которые без ума друг от друга. Брит отвела глаза.
- Не забывайте, Роман - первоклассный сыщик. - Она и сама чуть было не обманулась. Но теперь, когда узнала о существовании Анджелы, пора посмотреть на вещи реально. - Вы же понимаете, если бы свадьба была настоящей, вы двое первыми узнали бы о ней. Роман вас обожает, без вас такое торжество не могло бы состояться.
И все-таки, похоже, ее слова не убедили Юрия.
Она решила рискнуть и добавила:
- Хотя он со мной никогда не обсуждал эту тему, но, очевидно, он сохраняет чувства к женщине, с которой они почему-то расстались. Кажется, ее зовут Анджела, не так ли, Жанна? Та заморгала, потом кивнула.
- Мы так долго надеялись, что он перестанет по ней страдать и найдет другую женщину. Когда узнали про вас, мы очень обрадовались. Так трудно поверить, что все это не правда. - Жанна повернулась к мужу. - Зачем Эрику понадобилось нас так обманывать? Мы прилетели сюда в самый неподходящий для Романа момент. Просто зло берет!
Ее муж покачал головой.
- Беда с этими шутниками. Они иногда слишком далеко заходят, как Эрик на этот раз.
- Ради Бога! Это же не конец света. Я уверена, что Эрик не, имел в виду ничего плохого. Роман говорил мне, что ему раньше не приходилось выдавать себя за мужа. Вот его коллегам такая ситуация и показалась забавной. Эрик наверняка просто сообразил, что как только вы услышите о женитьбе Романа, то вес бросите и приедете сюда его поздравить. Но Роман так вас любит - он говорит о вас все время, - что ему не нужна какая-то особая причина, чтобы обрадоваться вам. Нет, похоже, ей никак не удавалось убедить их! - В-вы ведете себя так, как будто случилось что-то ужасное. Но ведь на самом деле ничего страшного не произошло.
Продолжай себя уверять в этом. Брит, пока не поверишь.
В глазах Юрия блеснуло восхищение, и было в них что-то еще, только она не смогла понять, что именно.
- Вы очень великодушная и красивая женщина. Если у моего брата вообще есть мозги, он должен превратить вашу женитьбу в реальность.
- Не смущай ее, - шепнула мужу Жанна, но Брит ее услышала. - У Брит наверняка есть жених.
- Нет, - просто сказала она.
- Как так? - с недоверием спросил Юрий.
- Я архитектор. Больше думала о своей карьере. А на мужчин времени не оставалось. Вот почему я и обратилась за помощью к Роману.
- Но ведь вам нравится мой брат?
Нравится?
Слова застряли у нее в горле.
- Скорее, я ему так благодарна, что, боюсь, моя благодарность граничит с восхищением.
Белозубая улыбка Юрия напомнила ей другую улыбку, и сердце Брит сразу забилось сильнее.
- Неплохо для начала!
Она тихо рассмеялась. Юрий, похоже, неисправим. В молодости они с Романом, наверное, не раз попадали в переплет.
- Роман - удивительный человек, - продолжала Брит, - но у него есть прошлое, а я намерена связать свою жизнь с мужчиной, для которого только я буду и прошлым, и настоящим, и будущим. Моя лучшая подруга говорит, что это невозможно, но я идеалистка и верю, что такой обязательно найдется. Может, где-нибудь в космосе.
Грубо, но все точки над "i" расставлены. Теперь уж ты не сможешь отказаться от своих слов. - Это мечта каждой женщины, - кивнула Жанна. Держитесь за нее.
Странно, но Юрий успокоился.
- Если позволите, Брит, я бы отдохнул немножко в спальне для гостей. А ты как, Жанна?
- Пожалуйста, - сказала Брит, прежде чем Жанна успела ответить, - делайте, что хотите. Я буду в кабинете, поработаю над эскизами проекта для нового клиента. У вас находиться здесь гораздо больше прав, чем у меня. Роман сказал бы вам: чувствуйте себя как дома. Увидимся позже.
Она отнесла пустые стаканы в кухню, помыла их и направилась к себе.
Может, хорошо, что они приехали. Их присутствие в какой-то степени вернуло ей здравомыслие и благоразумие. Еще один день, еще одна ночь наедине с Романом в его доме - и она выставила бы себя перед ним полной идиоткой.
Глава 8
Солнце уже давно опустилось за горизонт, когда Роман и Сид наконец смогли связаться с Эриком. Сразу после разговора они помчались в каньон Альта, расположенный в горах к востоку от города.
Роман заметил фирменный грузовик магазина на обочине дороги при подъезде к заброшенному стволу шахты, через квартал от того места, где один из детективов видел Глена Бэрда. Около входа в шахту сверкали сигнальные огни полицейских автомобилей, стояла пожарная машина и фургон с командой быстрого реагирования.
Роман выскочил на дорогу и подошел к высокому светловолосому немцу.
- Его уже вытащили?
- Нет. Они хотят выкурить его газом. Туннель не слишком глубокий. Очень скоро он появится.
- Я знал, что вы его не упустите.
- Нам повезло, Роман. Просто повезло. Джон видел, как он выскочил из своего фургона на автостоянке, побежал к прилегавшей аллее и исчез в том огромном универмаге, что на 72-й улице.
Пока Джон следил за входом в универмаг, я кружил позади магазина, полагая, что он воспользуется черным ходом. Но никто так и не появился. Потом открылись ворота гаража, те, которые напротив погрузочной платформы, и появился грузовик универмага. С моего места шофера не было видно, однако я успел заметить, что он сорвался с места слишком быстро.
Я и подумал, что там мог быть Бэрд, и последовал за фургоном. А когда он направился к каньону, я уже был уверен, что иду по нужному следу. К сожалению, батарейка в моем мобильнике села, и нельзя было ни с кем связаться. В отделении для перчаток у меня имелись запасные батарейки, но некогда было их поменять.
Он съехал на обочину за подъемником для лыжников. Я спрятал машину за соснами, а когда он выпрыгнул из фургона - опознал его.
