- Ты попала в точку, Дениза, - сказала Брит, пытаясь успокоиться и подливая тесто на сковородку.
- Ой, надеюсь, что нет, - продолжала Дениза, подражая Морин. - Вы же знаете, как мало здесь таких великолепных парней. Когда я встретила Алана, я была ошеломлена так, как если бы попала на луну...
- Эй, прекрати! - закричала Брит, обессилев от смеха. Теперь и Дениза смеялась вместе с ней.
- Можно к вам присоединиться или нам ждать особого приглашения? Мы с Родом чувствуем себя заброшенными.
- Они всегда так себя ведут, - вставил Род. - Доброе утро всем.
Порывистая и ласковая Дениза обняла брата, которому это, возможно, и понравилось, но он не подал виду.
Роман стоял рядом. Он притянул Брит к себе и, глядя на нее своими загадочными, не то зелеными, не то карими, глазами, сказал:
- Доброе утро, миссис Луфка. Теперь, когда побрился, я хочу по-настоящему поздороваться со своей женой.
Сердце Брит так и подскочило, когда губы Романа коснулись ее губ в нежном поцелуе. Если бы он не был так резок с ней вчера, она могла бы подумать, что этот спокойный, приветливый поцелуй значил: "Привет, как поживаешь? У меня была длинная ночь. Хорошо снова быть дома. Я скучал без тебя".
Но она решила, что все это - спектакль для Рода, и постаралась, чтобы ответный поцелуй выглядел чисто символическим. Если он это заметил, тем лучше. Она же решила не выходить за рамки профессиональных отношений.
Брит услышала, как Род прошептал Денизе:
- Роман говорит, что у них еще медовый месяц.
- Так и есть, а мы мешаем, - прошептала Дениза в ответ.
Чувствуя, что игра слишком затягивается, Брит высвободилась из объятий Романа, стараясь не смотреть на Денизу и Рода. Трепет возбуждения пробежал по ее спине.
- Садитесь за стол, - пригласила она. - Завтрак готов.
- Мне нужно позвонить в лабораторию. Можно мне позвонить из твоей спальни, Брит?
- Конечно.
- Умм... - промычал Род несколько минут спустя, уплетая пятый блинчик. Роман не отставал от него.
- Ты прав. Род. Нет ничего лучше домашней пищи. Я чувствую, мне понравится семейная жизнь.
- Брит готовит лучше всех! Эй, Брит, приготовь Роману зефирные уголочки и маисовые лепешки. Они у тебя здорово получаются!
- В самом деле? - Роман перевел взгляд на Брит.
Чувствуя, что надо что-то сказать, она спросила:
- Ты любишь мексиканскую кухню, Роман?
- Люблю, но, когда я еще жил на Восточном побережье, там не было хороших мексиканских ресторанов.
- А почему вы до сих пор не были женаты? - Рот у Рода был набит не только блинами, но и вопросами, которые Брит задать не осмелилась бы.
- У меня как-то все времени не было.
- Дениза считает, что это оттого, что вы влюбились в Брит и не могли ее забыть.
- Она права. К сожалению, когда мы были подростками, у нас ничего не вышло. Мне пришлось уехать. Иногда неизбежная разлука очень меняет людей.
Ложь так легко срывалась с его губ, что Брит была поражена.
- Разве вы никогда не хотели иметь детей?
- Теперь хочу, - ответил Роман, и сердце у него забилось чаще, пока он поливал сиропом последнюю стопку блинов.
Брит мысленно охнула, подошла к раковине и налила себе воды.
Род, остановись, пока эта игра в вопросы и ответы не зашла слишком далеко для всех нас.
- Вы ведь очень любите Брит, а?
- Да, люблю. - Она почувствовала, что глаза Романа искали ее глаза, но не могла заставить себя встретиться с ним взглядом, боялась выдать свои чувства. - Мы очень любим друг друга, не правда ли, дорогая?
Брит с трудом удалось выдавить из себя "да".
- Вы счастливчики, - жалобно проговорил Род. - А жених Денизы погиб в автомобильной катастрофе, и с тех пор она не ходит на свидания.
- Просто она еще не встретила того человека, который помог бы ей забыть ее горе. Надо набраться терпения.
- Есть один парень. Пит, который все звонит ей, но она всегда просит меня сказать, что ее нет дома.
- Ее жених, наверное, был потрясающим человеком.
- Да-а. Он был замечательный.
- Ну что ж, время все лечит. Возможно, в глубине души ей нравится этот новый парень, но она боится полюбить снова, чтобы не потерять и его.
Род озадаченно посмотрел на Романа. Похоже, такая возможность не приходила ему в голову.
- Думаете?
- Может быть. Женщины - сложные существа. Брит всем сердцем впитывала его слова. Имел ли Роман в виду себя? Потерял ли он кого-то в прошлом? Боялся ли полюбить снова? Она не знала, чему верить.
- У тебя есть подружка, Род?
- Нет.
- У меня в твоем возрасте тоже не было. Нас с братом девчонки не интересовали.
- Я бы хотел иметь брата.
- Ну, сегодня у тебя есть я. Пойдем вниз. У меня там навалом всяких штуковин, на которые тебе будет интересно взглянуть. Наша семейная компания их изготовляет. Набор для Джеймса Бонда.
- Круто!
- Ну, пойдем.
Прежде чем они встали из-за стола. Роман так посмотрел на Брит, что у нее сердце перевернулось.
- Завтрак был очень вкусным, миссис Луфка, - тихо сказал он, коснувшись губами ее губ. Потом они с Родом вышли.
На глазах Рода Роман разыгрывал настоящую семейную идиллию. Играл он превосходно. Род ничего не заподозрил. Он уже смотрел на Романа как на образец для подражания.
Роман и был образцом.
Из него получится замечательный отец. Брит чувствовала это.
Он уже был отличным мужем. Но ты - не его жена. Брит, так что лучше тебе об этом не думать.
Наверно, она так и останется старой девой. Ее преследуют, и Роман защищает ее. А тот эмоциональный комфорт, который он ей обеспечивал, - это нечто такое, за что нельзя расплатиться.
Впрочем, все равно ей, вероятно, придется расплачиваться с ним до конца жизни.
Счастливого конца, как в сказке, здесь не будет. И точка.
- Ух ты... А это что. Роман?
Роман только что вошел в кабинет из гостиной нижнего этажа. Он звонил Дику по мобильному телефону.
Эрик все еще не объявлялся, а до его появления всем нужно быть начеку. Если бы Роман знал, что след Бэрда потерян, поиск был бы объявлен по всему штату.
- Это карманный прибор ночного видения, Род. А это настоящая маленькая силовая станция.
- Класс! - воскликнул Род, преисполненный благоговения при виде всего, что лежало перед ним: пистолеты с глушителями, личные сигнальные звонки, дубинки, слесарные инструменты, радиоустановки, бронежилеты, оборудование для экстремальных ситуаций, для самозащиты, записывающая аппаратура, микродиктофоны, детекторы потайных микрофонов, усилители звука, оборудование для слежки, системы телефонного обеспечения. Этот список можно было бы продолжать до бесконечности.
Роман с одного взгляда понял, что должен чувствовать Род: как будто все рождественские праздники слились в один.
- Это - звездный индикатор, которым американские войска пользовались во время операции "Буря в пустыне". В него встроен автоматический регулятор яркости. В темноте все видно.
- Потрясно! - возбужденно крикнул Род. - Мальчишки в школе сойдут с ума!
- Это дорогое оборудование. Стоит около четырех тысяч долларов.
- Вот это да. - Род положил индикатор на стол. - А это что такое?
- Специальные наручники. Сделаны из сверхпрочной никелевой пластины с цепью в 45 см. Полиция использует их для особо опасных преступников.
Рассказывая все это Роду, Роман почувствовал, как ему хочется вернуться снова на оперативную работу, чтобы самому надеть эти штуки на Глена Бэрда.
Он представил себе, что этот гад мог коснуться ее шелковистых волос...
Если не удастся задержать Бэрда, он отошлет Брит в Нью-Йорк к Юрию с Жанной, пока операция не закончится. Роман вспомнил, что так и не нашел времени поговорить с Эриком, связаться с Юрием или Жанной, чтобы рассказать им о ситуации с Брит. Их не было ни в офисе, ни дома. Никто не знал, где они.
Слухами земля полнится. Их невозможно остановить, так же как перья, разметанные ветром. Он плотно закрыл глаза, пытаясь вообразить себе взрыв, который вызовет новость в доме Риккарди. Без сомнения, родители Анджелы в шоке.
Они хотели, чтобы Роман женился на их дочери, с самого первого дня. Семья Романа хотела того же. Если бы его жизнь не приняла совершенно другой оборот, он, возможно, остановил бы свой выбор на ней.
К сожалению, чем дольше брат и невестка остаются в неведении, тем скорее все, кто знал Романа в Нью-Йорке, поверят, что он женился на девушке из Юты. Юрий особенно будет потрясен тем, что Роман даже не подумал сообщить ему о своих намерениях жениться. И Жанна обидится. Он ведь всегда заявлял им, что его карьера и образ жизни требуют, чтобы он оставался холостяком.
Если посмотреть на все их глазами, он поступил как бессердечный, бесчувственный и жестокий человек, открыто пренебрегший их любовью.
Так почему бы тебе не позвонить им прямо сейчас и не разъяснить, в чем дело, Луфкилович? Чего ты ждешь?
У тебя нет ответа на этот вопрос, не так ли ?
Может, потому, что ты не хочешь.
