пафосный, не парадный, с облезлыми дворами-колодцами, облупившейся лепниной фасадов, темными мрачными арками, отчаянно пахнущими мочой. Узнала и полюбила.
Жизнь шла своим чередом, Милена окончила институт культуры, Катя - медучилище.
Подруга уже вовсю ходила по подиуму, летала в загранкомандировки, в ее мире было много музыки, света, сплетен и интриг, она крутила захватывающие романы, влюблялась, ссорилась, мирилась, с шиком носила меха и непринужденно ездила на дорогих автомобилях. У Кати жизнь состояла из уколов, прогреваний, компрессов, сменяющихся пациентов, не все из которых были приятными в общении.
Вдобавок заболела бабушка, мучительно уходила из жизни, цепляясь за нее до последнего худенькими ослабшими руками. Катя всегда была рядом, по ночам согревала вырастившие ее руки своим дыханием, укутывала бабушке ноги, давала попить. Стало не до Питера с его огнями и манящей жизнью, как и Милене стало не до нее и ее таких скучных, серых, горестных проблем.
Так и получилось, что в последний раз в столь любимый ею город на Неве Катя ездила, страшно сказать, семь лет назад. И вот теперь он ждал ее снова, и она всю ночь не смыкала глаз, предвкушая, как это будет.
Милена встречала ее на перроне, что было неожиданно и потому особенно приятно. Катя невольно залюбовалась подругой - высокой, тоненькой-тоненькой, с бесконечными ногами, высокой грудью, длинными платиновыми волосами, разбросанными по спине ярко-алого пуховика в художественном беспорядке, которого можно добиться лишь годами практики. Катя поплотнее натянула вязаную шапку, под которой скрывался обычный «конский хвост» - прическа, подходящая на все случаи жизни.
Высокие каблуки, сладкий, совсем не утренний аромат тяжелых духов, маленькая блестящая сумочка на цепочке, перекинутая через плечо, буклированный, сложно завязанный шарф, тот самый «акцент», наличие которого Милена считала строго обязательным. Катя похвалила себя, что в спешке не забыла свой шарф, надела тоже.
- Катька! - Милена завизжала от радости, повисла у подруги на шее. - Как же я рада, что ты приехала! Бессовестная ты, совсем меня забыла.
- Как же я могу тебя забыть? - Катя тоже счастливо засмеялась. - Ты моя самая лучшая подруга, самая любимая. Миленчик, как же я по тебе соскучилась. Ты сегодня не работаешь? Со мной будешь?
- Почти. - Подруга лукаво улыбнулась и тут же начала командовать, как делала всегда, по давно укоренившейся привычке. В их паре Мила Фалькова, то есть сейчас, конечно же, Милена Фальк, всегда была ведущей, а Катя Брусницына - ведомой, но ее такое распределение ролей совсем не смущало. - Сегодня мы едем смотреть площадку моих завтрашних съемок. Это часа на два-три. Свет выставить, локации определить.
- Слушай, Милка, а изменения в программе возможны? Зачем мне с тобой тащиться на твою работу. Я тебя там только отвлекать буду, я же в фотосессиях твоих не смыслю ничего. Ты поезжай, а я в Русский музей сгоняю.
- О-о-о-о, началось в деревне утро, - Милена картинно закатила глаза. - Вот не берут тебя годы, Брусницына, и не учат ничему. В планах по-прежнему Русский музей. Но! - тут она подняла вверх указательный палец с нежным нюдовым маникюром. - Так как я давно тебя знаю, то основательно подготовилась к твоему приезду. В общем, фотосъемка у меня назначена в очень даже историческом месте. Там интерьеры - закачаешься, и история такая, что кровь в жилах стынет. В общем, тебе понравится, тем более что это место как будто специально для тебя предназначено.
- Почему это? - удивилась Катя.
- Потому что это особняк Брусницыных.
Что и говорить, Милене всегда удавалось удивить свою подругу, удалось и сейчас. При том, что Катя действительно хорошо знала историю Питера, о доме Брусницыных, приходившихся ей то ли однофамильцами, то ли даже предками, она слышала впервые.
- И где этот особняк? - заинтересованно спросила она.
- На Ваське. Кожевенная линия, если тебе это о чем-то говорит. Вообще-то это территория завода, который давно закрыт и разрушается потихоньку. Но административное здание там такой красоты, что закачаешься. На втором этаже сохранились первозданные интерьеры, в которых даже кино снимали. И «Шагал-Малевич» Митты, и «Матильду» скандальную, и «Анну Каренину» Соловьева. Там дом Вронского был. Вот скажи мне, Брусницына, ты разве можешь отказаться увидеть дом Вронского?
- Не могу, - засмеялась Катя. - Нет, все-таки какое ты чудо, Милка! И как ты только этих Брусницыных нашла?
- Ну, положим, нашла не я, а один очень близкий мне человек, - загадочно сказала Милена. - Вообще-то это памятник федерального значения, только до него никому дела нет, поэтому он разрушается прямо на глазах. Между прочим, туда сейчас фотосессии не пускают и экскурсии тоже, но Влад договорился. Так что, Брусницына, это уникальный шанс, зацени.
- А кто это - Влад? - спросила Катя, когда они уже забрали с подземного паркинга машину - маленький, юркий, ярко-красный «Фольксваген-Жук».
По фотографиям в Инстаграме Катя знала, что раньше у Милены был «БМВ», большой, тяжелый, основательный, но надо было признать, что стильная маленькая машинка подруге очень шла.
- Это мой молодой человек, - Милена озорно улыбнулась и тряхнула своими тщательно уложенными волосами. - Он из очень богатой семьи. Они владеют ювелирным домом, для которого мы завтра и проводим фотосессию. Мы с ним познакомились на одном из показов, и он загорелся, чтобы моделью для их новой коллекции была именно я.
- У вас с ним серьезно?
Милена засмеялась, ловко встраиваясь в поток идущих по Лиговке машин.
- Катька, с тебя можно с ума сойти, честное слово. У нас с ним роман. Очень красивый. С букетами, шампанским и ужином на питерских крышах. Причем все это - и шампанское, и цветы, и ужины - очень дорогое. Еще у нас секс, от которого он дуреет, а я нет. И именно это обстоятельство заставляет меня думать, что замуж я за него вряд ли пойду.
- А он зовет? - Кате вдруг стало обидно за неизвестного ей Влада.
Милена снова вздохнула.
- Кать, ты просто бронтозавр какой-то. Если я захочу, то позовет, куда денется. Но я не хочу.
- А машину эту тебе он подарил?
- А, эту… Нет. То есть да, это машина его сестры. Она сейчас в Англии учится, так что ей пока без надобности, а я свою машину продала, осталась временно без колес, вот он и дал попользоваться.
- А почему продала?
- Ка-а-а-ать, - теперь уже в голосе Милены звучала легкая укоризна. - Зачем люди продают
