— Принято, — кивнул мужчина за рулем.
— А вы не знаете, что мне теперь делать с моей машиной? Звонить в страховую компанию?
— Конечно. Приедет эвакуатор и отбуксирует ее в ремонт.
— Охо-хо, — печально протянула Рина, представляя, во что все это выльется, и прикидывая, надолго ли она останется без машины.
— Да, не повезло, — посочувствовал ей шофер. — А как вас зовут? Меня — Павел.
— Рина, — бросила в ответ та и вытянула руку вперед. — После вон того светофора будет автобусная остановка. Высадите меня, пожалуйста, прямо за ней.
Павел кивнул и через две минуты притормозил возле облупленного старого здания, украшенного нелепыми белыми колоннами.
— Как раз вовремя, — оживилась Рина. — Сколько я вам должна?
— Вы должны мне встречу за чашкой кофе, — весело сказал Павел. — С пирожным, — добавил он, поймав удивленный взгляд Рины.
— Вот еще, — фыркнула та и выбралась из машины.
— Вы надолго? — крикнул ей вслед Павел.
— Хочется верить, что нет, — искренне откликнулась она. — Надеюсь, вы не собираетесь меня здесь поджидать?
— Почему бы и нет? — бодро сказал Павел, и она в ответ только пожала плечами.
«Мол, дуракам закон не писан, — прокомментировал про себя этот жест Павел. — Вот же штучка!»
На самом деле эта штучка ему понравилась, и он действительно решил дождаться, пока она закончит свои дела. А потом, наверное, подбросить ее домой.
«Интересно, что привлекательного может быть в женщине, которая всю дорогу говорит тебе гадости и даже не благодарит за помощь? — принялся размышлять он, откинув назад спинку водительского сиденья и устраиваясь поудобнее. — Черт его знает, но что-то такое в ней несомненно есть».
Павел где-то читал, что возникновение симпатии или антипатии представляет собой сложнейший биохимический процесс, в котором много лет пытаются разобраться ученые всего мира. Однако ни химики, ни психологи до сих пор так и не сказали своего вразумительного слова в этой области.
«Что касается химии, то тут все ясно, — подумал Павел, — от нее пахнет какой-то приятной фигней, и я всю дорогу принюхивался к ней, как служебный пес к нарушителю границы».
Поскольку в женской парфюмерии он разбирался не слишком хорошо, то даже приблизительно не мог сказать, какими духами пользовалась его пассажирка, однако в машине до сих пор витал запах свежести с легкой цитрусовой кислинкой и будоражил воображение.
«С психологией тоже все легко, — продолжал свой анализ Павел, — это ее глаза. Вела она себя, конечно, как мегера, но глаза при этом не были злыми. Как будто все, что она наговорила, было не всерьез».
Вообще-то он и не сомневался, что не всерьез — не стала бы она тогда так искренне извиняться.
Еще одним очком в пользу Рины стало то, что, усевшись в его джип, она не кинулась звонить мужу или любовнику, чтобы немедленно пожаловаться на поломку своей машины. «Ах, Лелик, зая, я не смогла завести сегодня свою „Тойоту“ и чуть не опоздала на важную встречу. Ну когда ты купишь мне что-нибудь приличное? Ну хотя бы „Мерседес“?»
Именно в таком духе разговаривала с ним его недавняя подруга, поэтому не приходилось удивляться, что отношения их продлились всего полгода.
«Будем надеяться, что мужу она не позвонила по той причине, что его попросту нет, — думал Павел, лениво закидывая руки за голову. — Если окажется, что она замужем, то это будет просто нечестно».
Не то чтобы ему было жаль потраченного на Рину времени — нет, их сегодняшняя встреча и совместная поездка его где-то даже развлекли. Просто Павлу хотелось продолжить знакомство, однако охмурять замужних женщин было не в его характере.
Он принялся вспоминать их первое столкновение, потом сегодняшнюю перепалку. Перед глазами стояло лицо Рины — сердитое, раздосадованное, но не злобное.
«И вообще она очень симпатичная, — подумал Павел. — Маленькая, но не крохотная, изящная и очень элегантная».
Еще он успел заметить, какие у нее блестящие каштановые волосы и шоколадные глаза, и все это тоже, несомненно, пошло ей в зачет.
«Так, инвентаризация проведена по полной программе. Итог положительный — будем брать, — весело подумала про себя Павел. — Теперь дело за малым — сделать так, чтобы она не шуганула меня раньше времени. Прежде чем успеет разглядеть, какой я классный парень».
Сегодня у него было необыкновенно приподнятое настроение, и причин тому было несколько. Во-первых, и это главное, был одобрен и принят проект, над которым он корпел больше года, из-за которого в последнее время лишился сна и даже похудел на пару кило. Во-вторых, до него дошли слухи, что их учреждение собирается избавиться от человека, который за несколько лет совместной работы успел попортить Павлу не один литр крови. И в-третьих, неожиданно отменилась командировка, в которую ему страшно не хотелось ехать.
Не так давно, вернувшись из очередной поездки в Африку, Павел понял, что тот энтузиазм, с которым он раньше отправлялся в экзотические страны, заметно поубавился, и теперь заваленная грязным снегом Москва была ему гораздо милее райских кущ в дельте Нила. Конечно, поездки его были теперь не слишком длительными и не столь обременительными как прежде, и все же…
«В общем, все, что случилось, просто замечательно. К тому же, если бы командировку не отменили, я бы сейчас не сидел здесь, поджидая понравившуюся мне женщину, а паковал бы чемодан».
В этот самый момент из дверей здания выскочила Рина и прямиком направилась к его машине, как будто даже не сомневалась в том, что он терпеливо ждет ее возвращения.
Плюхнувшись на сиденье, она на секунду замерла, а потом сделала такой глубокий выдох, как будто до этого по меньшей мере полчаса провела под водой. Потом она повернулась к Павлу и, открыто глядя на него своими карими глазами, с чувством сказала:
— Как хорошо, что вы меня подождали. Спасибо вам большое. Большое спасибо!
— Да всегда пожалуйста, — откликнулся Павел, удивляясь такому бурному проявлению чувств. — А что случилось-то?
— Случился господин Малахайкин. От общения с ним во мне скопился гигантский отрицательный заряд, и если бы я немедленно не разрядилась, меня бы разорвало на кусочки.
— Подумать только, какие страсти, — улыбнулся Павел и тронул машину. — Отвезти вас домой? Или к вашей «Тойоте»?
— Домой, — немного подумав, сказала Рина, — мне сейчас не до машины, с ней я разберусь позже.
— А может быть, заскочим куда-нибудь выпить кофейку? — осторожно предложил Павел. — Я, пока вас ждал, малость продрог, да и вам не мешало бы расслабиться.
