Она покраснела от воспоминаний, как он поставил его там. Был ли этот мужчина еще и сексуальным, в добавление ко всему прочему? Она могла столькому научиться у него! Кроме того, она заметила, что он способен постоянно ограждать себя от непрерывного воздействия эмоций. Это было бы таким чудом - возможность просто сидеть в середине переполненной комнаты и не чувствовать ничего, кроме собственных эмоций.
Рейвен надела свои походные ботинки. Убийство в этом месте! Настоящее святотатство. Сельские жители должно быть очень напуганы. Когда она проходила через дверной проем, то ощутила странное колебание воздуха. Было такое ощущение, словно она прошла через невидимый барьер. Снова дело рук Михаила? Постарался запереть ее? Нет. Если бы он оказался способен на это, то преграда ее просто бы остановила. Это больше похоже на то, что он хотел защитить ее, не позволив войти другим. Разрываемый гневом и печалью от этого бессмысленного отвратительного убийства, Михаил тем не менее помог ей заснуть. Мысль о нем, потратившим время, чтобы защитить и помочь ей, заставила ее почувствовать себя обожаемой.
Было три пополудни - поздно для ланча, но слишком рано для обеда - а Рейвен была голодна. На кухне хозяйка гостиницы любезно наполнила ей корзинку для пикника. И ни разу женщина не упомянула про убийство. Наоборот, она казалось, совсем забыла о таких новостях. Рейвен обнаружила, что и ей не хочется начинать разговор на эту тему. Это было странно, хозяйка гостиницы была так дружелюбна и обаятельна - она как раз говорила о Михаиле, давнем друге человека, о котором она отзывалась очень благосклонно - и Рейвен не смогла заставить себя сказать хоть слово насчет убийства, и что это означало для Михаила.
Снаружи, надев на плечи рюкзак, она нигде не смогла почувствовать ужас от убийства. Никто ни в гостинице, ни на улице не выглядел расстроенным. Она не могла ошибиться, картины были такими сильными, горе таким диким и очень реальным. Да и сами по себе картины убийства были очень точными, никакое воображение не смогло бы сотворить такого.
- Мисс Уитни! Вы мисс Уитни, не так ли? - Женский голос окликнул ее на расстоянии в несколько футов.
Маргарет Саммерс торопливо шагала по направлению к ней, на ее лице застыло тревожное выражение. Она была хрупкой женщиной около шестидесяти лет с седыми волосами и отличительной манерой практично одеваться.
- Моя дорогая, сегодня утром вы такая бледная. Мы все так боялись за вашу безопасность. В том, как вас унес тот молодой человек, было нечто пугающее.
Рейвен мягко рассмеялась.
- Он и сам выглядит довольно пугающе, не так ли? Он мой старый друг и иногда слишком беспокоится насчет моего здоровья. Поверьте мне, миссис Саммерс, он очень тщательно за мной присматривает. Он действительно всеми уважаемый бизнесмен, спросите любого в деревне.
- Вы больны, дорогая? - Заботливо спросила Маргарет, придвигаясь ближе, так что Рейвен ощутила угрозу.
- Выздоравливаю, - твердо сказала Рейвен, надеясь, что это правда.
- А я уже видела вас до этого! - Восторженно воскликнула Маргарет. - Вы та самая необычная девушка, которая помогла полиции поймать того дьявольского убийцу в Сан-Диего месяц или чуть больше назад. А что вы делаете в этих местах?
Рейвен потерла лоб основанием ладони.
- Этот вид работы очень изматывает, миссис Саммерс. Мне иногда бывает очень плохо. Это была долгая слежка, и мне нужно было уехать куда-нибудь подальше. Мне захотелось отправиться куда-нибудь, где уединенно и красиво, куда-нибудь, где все пропитано духом истории. Куда-нибудь, где люди не будут меня узнавать и указывать на меня, как на какое-то чудо природы. Карпатские горы очень красивы. Я могу заниматься скалолазанием, а могу просто сидеть, и позволять ветру уносить прочь все воспоминания об этом больном разуме из моей головы.
- О, моя дорогая, - Маргарет с сочувствием протянула руку.
Рейвен быстро отступила в сторону.
- Сожалею, но я боюсь прикасаться к людям после того, как выследила того психически нездорового человека. Пожалуйста, постарайтесь понять.
Маргарет кивнула.
- Конечно, хотя, как я заметила, ваш молодой человек ни о чем не думал, прикасаясь к вам.
Рейвен улыбнулась.
- Он властный и имеет склонность к драматическим эффектам, но он действительно относится ко мне хорошо. Мы знаем друг друга некоторое время. Видите ли, Михаил практически не путешествует. - Ложь, казалось, с такой легкостью соскальзывала с ее языка, что она ненавидела себя в этот момент. - Мне не хотелось бы, чтобы кто-нибудь узнал обо мне, миссис Саммерс. Я ненавижу широкую известность, а прямо сейчас я нуждаюсь в уединении. Пожалуйста, не говорите никому, кто я.
- Конечно, никому не скажу, дорогая, но не кажется ли вам, что небезопасно уходить одной? В этих местах часто бродят дикие звери.
- В этой моей маленькой вылазке меня будет сопровождать Михаил, и я совершенно не собираюсь блуждать по лесу ночью.
- О-о, - Маргарет выглядела успокоившейся. - Михаил Дубрински? О нем говорят все.
- Я же говорила вам, что он сверхзаботливый. В действительности, ему нравится, как готовит хозяйка гостиницы, - улыбнувшись, по секрету призналась она, держа корзину для пикника. - Я лучше пойду, а то опоздаю.
Маргарет отошла в сторону.
- Будьте осторожны, дорогая.
Рейвен дружески помахала рукой и не спеша пошла по тропинке, ведущей через деревья вверх к пешеходной тропе в горы. Почему она была вынуждена солгать? Ей нравилось уединение, и она никогда не чувствовала в себе желания оправдываться перед кем-либо. Но по какой-то причине, она не хотела обсуждать жизнь Михаила с кем-либо, и меньше всего с Маргарет Саммерс. Эта женщина, казалось, очень интересовалась им. И дело было вовсе не в ее словах, это было в ее глазах и голосе. Она чувствовала, как Маргарет Саммерс с любопытством смотрит ей вслед, пока тропинка резко не повернула и она не скрылась за деревьями.
Рейвен печально тряхнула головой. Она становится похожей на затворницу, не желая приближаться к кому-либо, даже к милой старой женщине, беспокоящейся об ее безопасности.
- Рейвен! Подождите!
Она закрыла глаза, возражая против еще одного вторжения. Но к тому моменту, когда Джейкоб поравнялся с ней, она смогла изобразить на своем лице улыбку.
- Джейкоб, я рада, что вы оправились после вчерашнего приступа удушья. Как хорошо, что официант был знаком с методом Геймлиха.
Джейкоб бросил на нее сердитый взгляд.
- Я не подавился куском мяса, - защищаясь, сказал он, словно она обвинила его в отсутствии приличных манер. - И хотя все думают точно также, этого не было.
