– Ну что ты, расслабься. Никто нас здесь не тронет. Залезай лучше на своего коня – пора трогаться.
Напряженно кивнув в ответ, я забралась на услужливо присевшего Диабло, и подъехала к эльфам, уже на конях ждущих нас с вампиром неподалеку от места телепортации. Александрий, тоже уже на своем вороном жеребце, начал отдавать приказания:
– В этом лесу мы вряд ли можем встретить какую–либо нежить, так что едем галопом. Ночевать остановимся только будучи на другом конце леса. Вопросы есть?
Если вопросы у кого–то и были, то задать их никто не отважился – еще бы, когда на тебя ТАКИМ взглядом смотрят…
– Раз вопросов нет, тогда поехали.
И первым бросил в галоп своего коня. За ним тронулись с места очнувшиеся мы.
* * *
Алдариэль.
Стоя у телепортационного круга и дожидаясь, пока вампир наладит телепорт, я исподтишка рассматривал человеческую девочку – его ученицу.
Надо заметить, посмотреть было на что. Я впервые за всю свою жизнь видел подобную красоту. Даже прекрасная Уовиэль, наша принцесса, рядом с этим человеческим ребенком смотрелась бы посредственностью.
Эльфийки удавятся от зависти.
Да что там говорить, я уже заметил «ласковые» взгляды, бросаемые Лариной, нашим лекарем, на юную магичку. Как бы не набросилась – Ларина до ужаса тщеславна и не выносит конкуренции.
Но меня больше волновала не красота девочки, а ее странные отношения с Александрием. Он славился невероятной жестокостью и холодностью. Этот вампир вызывал у всех неосознанный ужас, на уровне инстинкта. Пожалуй, не нашлось бы никого, кто бы не слышал о зверствах знаменитого Александрия Сент–Левена, убийцы и «чудовища», как многие его называли. Им пугали детей, при нем застывали от ужаса взрослые… Никто не знал, на что он на самом деле способен – после демонстрации его сил не оставалось ни одного выжившего…
И что я увидел, когда прибыла эта девочка? Теплая приветственная улыбка, а в глазах, о Боги, самая настоящая нежность! Мне казалось, что я схожу с ума. Ну не может этот монстр так улыбаться, смотреть с такой нежностью!
Но горящий в его глазах трепет, когда он смотрел на девочку, убеждал в обратном.
Что самое удивительное, по моим сведениям юная магичка поступила в Академию всего лишь неделю назад. Так что же могло заставить «великого и ужасного» так измениться, пусть и только по отношению к этой девочке, за столь малое время? Еще одна загадка…
Тут я увидел, что моя юная коллега на меня внимательно смотрит. Неплохо было бы познакомиться с ней поближе – чувствую, она еще и приятный собеседник. Слегка ей улыбнувшись, я кивнул, приветствуя. Немного помедлив, девочка кивнула в ответ и перевела взгляд на стоящую передо мной Ларину. Хм, оценивает нас?..
Тут вампир закончил с настройками, и мы начали телепортацию.
Оказавшись на месте прибытия – какой–то поляне, я забрался на свою лошадь и стал ждать остальных.
Последними прибыли вампир с ученицей. Та что–то у него спросила и, услышав ответ, окинула напряженным взглядом окружающие нас деревья. Александрий, заметив это, успокаивающе положил руку на ее плечо, и, слегка улыбнувшись, что–то сказал. Ну вот, опять его ненормальная (для «чудовища») привязанность к девочке.
Все эти резкие перемены в поведении, нежное, я бы даже сказал, трепетное отношение… Если бы он был обычным вампиром, я бы подумал, что…
Тут меня пронзила совсем уж нездоровая догадка.
Хм, интересно, а монстры могут влюбляться?..
* * *
Адиалия.
Был уже вечер, когда мы наконец–то достигли границы Летнего леса. Тормознув Диабло, я буквально свалилась с него. За мной на землю попадали эльфы, порядком растерявшие свой гонор, а затем и лошади. Я вообще удивляюсь их (лошадей) невероятной выносливости. Обычные клячи уже давно попадали бы с пеной у рта, а эти нет, продержались. Но это, наверное, их Александрий с эльфом–магом подпитывали. Кстати, сам вампир как ни в чем ни бывало сидел около разведенного костра (когда только успел?) и насмешливо на нас смотрел.
– А я думал, что эльфы более выносливы, – с деланным изумлением протянул он, явно издеваясь над эльфиками. Впрочем, надо заметить, что, увидев обессиленную меня, Александрий встревожился (я уловила это только благодаря связи хранителя) и быстрым шагом подошел ко мне. Не слушая моих возражений, он взял меня на руки и отнес к костру, положив меня там на расстеленный им плащ. Только тут я заметила, что над костром висит ветка с нанизанным на нее кроликом – очевидно, Александрий прибыл намного раньше нас и успел не только развести костер, но и поймать себе ужин.
Заметив голодный блеск моих глаз (еще бы, попробуйте целый день не есть!), он хлопнул себя по лбу:
– Хаос, ты же целый день без еды!
Похоже, он был искренне расстроен.
Александрий снял уже готового кролика и, ловко разорвав его пополам и разложив на две тарелки, протянул мне одну из них.
– Ешь скорее, – озабоченно посмотрел он на меня.
И только удостоверившись, что падать в голодный обморок я не собираюсь, а вполне живенько уплетаю крольчатину, принялся за свою порцию. Блин, и с чего это он такой заботливый?
– А что есть нам? – подала голос эльфийка.
Александрий, отвлекшись от процесса поедания, с холодным недоумением посмотрел на нее.
– Вы не взяли с собой провизии?
Переглянувшись, эльфы покачали головой:
– Мы думали, что вы обеспечите нас едой.
– Я этого делать не собираюсь, – ледяным тоном протянул вампир. – Так что, если у вас не хватило ума запастись хоть какими–то продуктами, вам придется самим добывать себе еду. Я буду охотиться только для себя и своей ученицы.
Заметив злые взгляды, бросаемые на него эльфами, он замораживающим голосом спросил:
– Вы чем–то недовольны?
Я поняла, что если недовольные найдутся, то начнутся жертвы. К своему счастью, эльфики это тоже поняли и вякать поостереглись.
Вместо этого хмурые воины отправились на охоту, а остальные стали молча обустраиваться на ночлег.
* * *
Когда я прикончила кролика, Александрий всунул мне чашку с каким–то отваром.
– Что это?
– Тонизирующий эликсир. Выпей, и основные резервы организма восстановятся.
Медленно попивая из кружки, я у него спросила:
– Вы совсем не выглядите усталым. Тоже эликсир?
– Нет, – усмехнулся вампир. – Просто мне и не такие расстояния без отдыха покрывать приходилось.
– Боюсь, ни я, ни эльфы такого темпа долго не выдержат, – намекнула я.
На лице Александрия появилось раскаивающееся выражение (перед зеркалом репетировал, что ли?):
– Прости. Я вижу, как ты устала. Такого больше не будет, обещаю.
– Да ничего, – успокаивающе сказала я расстроенному вампиру. – Я на самом деле не такая неженка, как вы думаете.
– Все равно, так уставать я тебе больше не позволю, – на его лице появилось упрямое выражение. – И кстати, прекрати выкать. Я начинаю чувствовать себя дряхлым.
– Если вы… ты так хочешь.
– Ну, вот видишь, это не сложно, – улыбнулся вампир. – А теперь давай–ка на ночь обустраиваться.
Кивнув, я подтащила к себе свою сумку и стала в ней рыться. Наконец я нашла нужный мне маленький комочек. Взяв его за уголки, встряхнула, и вот я уже держу большое толстое одеяло (фокус со сворачиванием в пятое измерение).
Александрий уже назначил среди эльфов часовых и теперь укладывался на свой плащ. Решив не морочиться с выбором места для ночевки, я просто подвалилась к нему сбоку. Он против не был. А я же, заметив, что ему укрыться нечем, решительно накинула свое одеяло на нас обоих – не хватало только, чтобы мой подопечный простудился! Александрий на мгновение как–то странно замер, а потом тихо прошептал:
– Спасибо.
Не поняв его странной заминки, я скользнула сознанием по нашей связи в поисках ее причины. А когда наконец нашла, у меня сжалось сердце – о нем впервые кто–то заботился…
