Пока шли в расположенный рядом с верфью дом Максима, Норманн услышал историю династии Плантагенет. Затем последовал рассказ о войнах с Шотландией и Уэльсом, которые выиграли благодаря воинственным гасконцам.
– Стоп, стоп, стоп, – прервал рассказ Норманн. – Я не уловил связи между гасконцами и Англией.
– Совсем ничего не знаешь, – удрученно вздохнул Максим. – В Аквитании живут гасконцы.
– Они бежали из Гаскони?
– Тебе бы почитать учебник истории. Васконы, или более привычное для тебя слово «гасконцы», одно из баскских племен. Они пришли на земли Аквитании во время нашествия варваров и вандалов.
– Гасконцы служат королю Англии? – уточнил Норманн.
– Верно, – подтвердил Максим, – английские армия и флот состоят из этих крепких и отважных парней.
– Теперь мне понятно, почему Эдуард III грабит англичан.
– Король готовится к битве за трон, в этом главная причина безжалостных поборов с местного населения.
– Как-то все запутано. За какой трон собирается воевать Эдуард III?
– За французский. В Париже умер Карл IV, из династии Плантагенет остался только Эдуард III.
– Кто сейчас правит Францией?
– Филипп VI Валуа, кузен бывшего короля. Эдуард III прямой потомок рода Плантагенет, но ему отказали, сославшись на родство по женской линии.
– Когда начнется война? – Норманн нетерпеливо воззрился на приятеля.
– Через год Эдуард III объявит себя королем Франции, в ответ Филипп VI запретит ввоз английской шерсти и начнет морскую блокаду. Затем флот Гаскони возьмет французов на абордаж.
– Победа англичан ликвидировала бы Францию с карты Европы, – задумчиво произнес Андрей.
Максим хмыкнул:
– С точностью до наоборот, это будет война за трон, а не битва двух государств. Победитель станет королем Франции.
– Ты хочешь сказать, что в случае победы английского короля исчезла бы Англия?
– Вот именно, Столетняя война создала английскую нацию.
– Столетняя? – на всякий случай переспросил Норманн. – Я что-то слышал о той войне, вроде бы англичане применяли в ней длинные луки.
– Двухметровые луки были у тех и у других.
– Разве? Еще я слышал о новшестве, английский король спешил своих рыцарей.
– А ты не слышал о Ледовом побоище? Тевтонская латная пехота атаковала новгородское войско. Это случилось за сто лет до французской династической распри.
– Непонятка с этой войной, – растерянно сказал Норманн, – я прочитал много книг о различных битвах, но сражения Столетней войны нигде не упоминаются.
– Не о чем писать, сто лет одно и то же! – усмехнулся Максим. – Гасконцы выставляли за высокими щитами своих лучников, через полчаса обстрела пехота шла в атаку. Французские лучники на лошадях…
– На лошадях с двухметровыми луками! – Норманн протестующее замахал руками. – Это невозможно!
– Не перебивай! – поморщился Максим. – Французские лучники на лошадях выезжали противнику на фланг, спешивались и начинали обстрел, затем конница завершала фланговую атаку.
– Посадить всю армию на лошадей? Ты ничего не путаешь?
– Ты мыслишь иными категориями. Армия Франции насчитывала тысячу всадников и пятьсот лучников, численность войска английского короля колебалась от тысячи двухсот до двух тысяч человек.
– Так мало? Почему?
– Деньги, мой дорогой князь, деньги! Это ты собрал несусветную дружину и создал княжество воинов, что-то вроде древней Спарты.
– При желании этот твой Эдуард так же мог грабить и собрать большое войско.
– Он с этого и начал, да еще взял у Ганзы кредит, а затем сел в лужу.
– В каком смысле?
– Захватил и ограбил Кале!
– Ни хрена себе! Это же город Ганзы! Его посадят на счетчик!
– Так и случилось, английским королям пришлось расплачиваться двести лет!
– Не верится в столь малую численность армий, там вроде бы брали Орлеан и Париж.
– Причем в Париже английский король устроил тот же фокус, что и ты в стойбище хана Увека.
– Ты мне зубы не заговаривай! Армии должны были быть намного больше!
– Орлеан и Париж брал герцог Бургундии при поддержке Нормандии и Бретани.
Разгорячившись, Максим сел за компьютер и начал сыпать цифрами и фактами. Если честно, Норманна совсем не интересовали поступки герцога Арманьяка или маршала де Нуайе. Ну перегнул палку Филипп VI Валуа, дворянство взбунтовалось, и началась столетняя гражданская война, которая закончилась с приходом на трон династии Бурбонов. Многие дворяне покинули Англию и вернулись в Аквитанию, в результате король вынужден был приблизить ко двору саксов. Из всего услышанного важными оказались только два удручающих факта: в английских серебряных монетах не более десяти процентов серебра, а золотые денежки не выше трехсотой пробы. Кроме того, страна практически безлюдная, шесть городов, включая Лондон, общее население в них меньше, чем в Париже, на пустующих землях пастухи пасут овец.
Норманн отправился обратно к строящемуся замку барона фон Кюстрова, где должен был находиться его отец. Еще по весне новгородское Малое Вече прислало полдюжины зодчих для обучения у Антонио. За это архитектору назначили немалую плату золотом, сейчас Федор Данилович экзаменовал студиозов. Норманн хотел передать список из двухсот книг, которые следовало купить в Царьграде. На сегодняшний день понятие «купить книгу» означало не просто ее найти, но и нанять переписчика, а затем переплетчика. Заказ исходил от Максима, он собирался перевести книги на русский язык и отпечатать в типографии Медвежьего замка. Дело полезное, чем больше сейчас отпечатать книг, тем выше шансы того, что они попадут в руки далеким потомкам.
Не все выходящие из типографии книги были Норманну по нраву. В частности, он долго протестовал против издания толстенной книги под названием «Хроники славных походов князя Андрея Федоровича в персидские и литовские земли». Автор – монах Онуфрий, который ходил в походы простым гребцом, понаписал много отсебятины. В результате Норманн оказался и «скорбящим радетелем за единение русских земель», и «славным полководцем, побившим несметное число поганых». Он даже бесстрашно напал на персидские земли, а султан Саид Мухаммед Бахадур откупился богатыми дарами, просил вечного мира и военного союза против поганых. Хуже всего дело обстояло с описанием похода на Литву. Здесь дружина славного князя наголову побила литовское воинство, Андрей Федорович лично пленил семью Гедимина с лучшими людьми. Сам литовский правитель «бежал со страхом и печалью на окраину своих владений в далекие земли Волыни». Книга была издана благодаря настойчивости Максима, который убедил не перечить церкви. Один экземпляр с золотыми застежками, в красивом переплете из шкуры белухи уехал в шкатулке из карельской березы как дар великому князю Василию Давыдовичу Грозные Очи.
– «История» Григория Турского у меня есть, – прочитав список, заметил Федор Данилович, – я тебе ее с нарочным пришлю.
– Книги нужны для типографии, – честно сказал Норманн, – мы их отпечатаем и пустим в продажу.
– Молодец! Прибыльное дело! Я возьму у Давида Борисовича Батецкого три книги Григория Назиазина.
– Даст ли? – засомневался князь.
– Любой согласится за одну долю с продажи. В Новгороде много книг, зимой пришлю твоим наставникам полный перечень.
На вечер был назначен «военный совет» под формальным председательством Норманна. Полугодичное отсутствие требовало восполнения пробелов – нужно было составить продуманный план действий как по вопросам строительства и развития производства, так и по военно-политическим шагам. В частности, уже стало ясно, что Норманн не успеет вернуться к весеннему походу в Персию. Требовалось определиться с руководителем, воеводой и приказчиком. Другой важной темой предстоящего разговора являлось составление общей линии поведения в случае приезда послов от Золотой Орды или московского князя. Никто не забудет учиненного погрома стойбищ, послы обязательно приедут хотя бы ради поддержания реноме правителя. На самом деле решать уже было нечего, Максим просчитал на компьютере множество вариантов развития взаимоотношений как с Ордой, так и с Москвой, и предложил очень интересное решение. Караван в Персию поведет Кесьма, воеводами определены Варуч и норвежец Рингваст. Торговую составляющую снова возглавит Выг со своим помощником греком Гианопулосом.
К неожиданностям можно отнести выход из тени Серафима, который как-то незаметно стал правой рукой Выга. Норманна несколько напрягало двуличие мнимого охотника, но в Медвежьем замке должен был быть «свой» управляющий, а иной кандидатуры просто не имелось. Во взаимоотношениях портальной братии появились заметные разногласия. Если о Нине Михайловне и Иосифе трудно было сказать что-то определенное, они могли остаться на другом берегу Онеги по многим причинам, например, охранять спрятанный самолет. Зато Елизавету Карловну бывшие сотоварищи откровенно игнорировали. Сама дама демонстративно никого не замечала, даже к Норманну обращалась с отстраненной нейтральностью, словно по обязанности. Зато Максим с Жанной Владимировной и Софьей Андреевной вышли в первые ряды как незаменимые советники и учителя.
