– Мне нужно с тобой поговорить! – Приятельница бесцеремонно расположилась в моем нагретом кресле.
Я мрачно пододвинула табуретку к печке и уставилась на Томну, надеясь, что взгляд передает все обуревавшие меня чувства.
– Ой, я вижу, ты на Иргу зла! – участливо сказала Томна, похлопав меня по руке. – Конечно, обидно, когда твой собственный муж собирается на оргию, а тебя не приглашает.
– Какую оргию? – опешила я. Насколько я знала своего мужа, любителем оргий он никогда не был, впрочем, это такое дело, которое никогда не поздно начать.
– Так ты не в курсе! – ахнула Томна и всплеснула руками. В глазах ее засветилась жалость и тщательно скрываемое предвкушение скандала в нашем образцово-показательном семействе. – Каждый год некроманты в самую длинную ночь устраивают разнузданную оргию на кладбище. Прямо на могилах!
Я с облегчением засмеялась. Так это все вымыслы и слухи!
– Томна, какая оргия на могилах? В такую-то холодину! Мне оргии даже в теплом доме не хочется, потому что раздеваться надо. А то – на могилах!
– Значит, в склепах! Они и от ветра защищены, и костер там развести можно.
– Это ерунда! – решительно ответила я. – Зачем Ирге нужно участвовать в какой-то оргии, да еще и на холодном мраморе, если дома он получит почти то же самое, но в теплой постельке?
– Во-первых, «почти то же самое» это не «то же самое». Во-вторых, каждый некромант должен принять участие в оргии, ведь так увеличивается некромантская сила! Как ты думаешь, почему именно на этот день у них назначен экзамен на курсах? Это он для галочки днем, а на самом деле – ночью!
Про дату экзамена я знала, но почему-то была уверена, что он будет проводиться в помещении Магического управления, в их лабораториях и на учебных полигонах Университета. Да, он точно должен проводиться там, ведь Ирга как-то сказал, что рад возможности не торчать на кладбище в такую холодину.
– Нет, Томна, ты что-то путаешь… – начала было я.
– Нет! – перебила меня приятельница. – Это ты не все знаешь! Конечно, Ирга тебе ничего не рассказал, ведь это же тайна.
– Ну да, – скептически протянула я, – я, жена, не знаю, а ты, не имеющая к некромантии никакого отношения, значит, знаешь.
– У меня свои источники, – надула губы Томна. – Ты только не обижайся, Ола, но ты… близорука, что ли! Ты не знаешь тех фактов, которые известны всему магическому миру. Конечно, вслух об этом никто не говорит, но…
Девушка покопалась в сумке и сунула мне в руки помятую газетенку.
– «Королевская постель», – прочитала я. – Томна, да туда же всякие психи пишут! Или не психи, но ерунду, которую по пьяни выдумывают!
– Почему ты так уверена? – строго спросила меня приятельница.
Я покраснела. Признаваться, что я, в стремлении заработать, тоже как-то посылала в редакцию газетенки несколько писем, не хотелось. «Орочий шаман использует тела студенток для проведения запрещенных ритуалов» и «Шок! Сенсация! У студента Н. вырос хвост, когда он отказал булочнице М. в домогательствах» – это не самые лучшие страницы моей биографии. Хотя платили в «Королевской постели» хорошо.
– Эта газета, – Томна поднялась с кресла и стала в пафосную позу, – единственный орган информации, который не подлежит цензуре со стороны королевской власти! Только здесь можно прочитать истину! Те происшествия, которые замалчиваются…
Пользуясь случаем, я плюхнулась в кресло. Хорошо-о-о!
Подождав, когда приятельница прервет свою пламенную речь, чтобы набрать воздуха, я спросила:
– Томна, а ты, случайно, с главным редактором не…
– Да, ну и что? – не смутилась девушка. – Это великий человек!
– Ага, – сказала я, помня о тяге девушки к непризнанным гениям. – Теперь все понятно. И чего же ты хочешь от меня?
Томна покосилась на кресло, вздохнула, сетуя на мое негостеприимное поведение, и села на жесткую табуретку.
– Узнай, на который час и где назначена оргия, и присоединяйся к нам! Мы хотим сделать репортаж с места событий.
– Ладно, – покорно согласилась я, зная, что с убежденными в чем-то людьми лучше не спорить. – Все выясню. Но мое личное присутствие вам зачем?
– Ты будешь прикрывать нас от опасности. Если нас заметят некроманты, они могут пойти на убийство ради сохранения тайны или заставить присоединиться к своей черной оргии. Мы тебя возьмем в заложники, и Ирга будет вынужден отпустить нас, а может, даже даст интервью.
У меня отвисла челюсть. Вот это да!
– Убирайся из моего дома! – рявкнула я. – Да Ирга вас на месте испепелит! У тебя, Томна, совсем крыша на фоне острой влюбленности поехала? Некроманты – это боевые маги… гхм… как правило. Тем более распаленные участием в оргии. Им заложник – как красная тряпка для быка.
– Ты не понимаешь! Это же будет сенсация на все государство. Мы прославимся!
– Мне и так славы хватает! – закричала я. – Это переходит уже все границы!
– Ола! – Томна умоляюще сложила руки. – Нам нужен больший тираж! Нам нужны новые читатели!
– А я здесь при чем? Я что, прихожу к тебе домой и требую найти мне новых заказчиков? Нет, мы с Отто сами как-то вертимся! Даже если Ирга собирается на какую-то оргию, я не буду его подставлять. Пусть себе, лишь бы не простудился.
– Я была о тебе лучшего мнения, Ола! – едко изрекла Томна.
– Аналогично, – твердо ответила я.
Отто выглянул из своей комнаты и буркнул:
– Что за шум? Разбудили! У меня отпуск, между прочим. Я сплю.
– Все вопросы к ней! – заявила я и отвернулась, уставившись на тлеющие в печке угли.
Полугном выпроводил Томну за ворота и присел рядом, протягивая руки к огню.
– Ну и холодина, брр… Что вы не поделили?
– Иргу.
– Гм… Я думал, он твой муж.
– Томна и ее любовник хотят попасть на ежегодную оргию некромантов в самую длинную ночь, и чтобы я служила им защитой от разгневанных участников.
– Оргию? – заинтересовался Отто и вытащил из-под меня газетенку. – Ну-ка, ну-ка. Интересное мероприятие для сплочения рядов и укрепления командного духа. На тебя начальник орет, а ты вспоминаешь, как у него на холодном кладбище все так жалко висело… И уже как-то легче становится.
Я фыркнула. Мне было тяжело представить, что на Иргу может кто-то орать. Кто-то, кроме меня.
– Ты веришь, что в самую длинную ночь некроманты будут устраивать оргию? – спросила я у лучшего друга.
– Оргию – вряд ли, – задумался Отто. – Но что эту ночь они не пропустят, так это точно.
Я вскочила с кресла и помчалась в комнату. Что они все заладили – самая длинная ночь, самая длинная ночь… Я, в конце концов, дипломированный маг. И за все годы обучения о самой длинной ночи знала только одно – что после нее устраиваются замечательные распродажи.
Покопавшись среди книжек, я нашла огромную энциклопедию «Необходимых магических знаний». Стоила эта книга огромную сумму, я копила на нее чуть ли не два года, откладывая деньги в гномий банк. Мы с банкирами составили договор, что деньги они мне на руки выдавать не будут, а выдадут сразу энциклопедией. Вот какая я молодец, а некоторые отдельно взятые личности считают меня транжирой!
– Отто, – заявила я через полчаса. – Нет у самой длинной ночи никаких особых магических свойств. Я специально посмотрела.
– И что? – довольно равнодушно спросил полугном, полностью сосредоточившись на приготовлении ужина. – Ты хочешь сказать, что для того, чтобы устроить какое-нибудь развратное мероприятие, обязательно нужен магический фон?
– Ты прав, – согласилась я. Почему я заинтересовалась словами Томны? Оргия! Ерунда какая-то!
Однако в глубине души все же поселился червячок сомнения. Что я, в сущности, знала о тайной стороне жизни некромантов? С Иргой мы были женаты меньше полугода – значительно меньше, чем были в разлуке. Конечно, со мной он всегда был верным, милым и обходительным, но я помнила того самого Иргу, лучшего выпускника факультета практической магии, на которого толпами вешались девушки, а парни предпочитали не связываться.
Кстати, почему?
Только сейчас я задумалась, почему Ирга никогда не принадлежал ни к одной студенческой группировке и почему только одно его имя заставляло ежиться самых отпетых драчунов? Даже шайка «шакалов», банда Блондина Лима, платила Ирге за его услуги, в то время как остальных студентов нагло терроризировала.
Сколь многого я не знаю о своем муже?
Долгий и напряженный мыслительный процесс всегда меня быстро утомлял. Так и в этот раз, представляя тайные и мрачные глубины характера моего супруга, я заснула, чтобы погрузиться в кошмары, в которых Ирга предавался разнузданным утехам вместе с Блондином прямо на кладбище в солнечный летний день.
Проснулась я оттого, что Ирга прижимал к моему лбу свою ледяную ладонь.
