– Ой!
– Милая, тебе плохо? – озабоченно спросил он. – Ты во сне по кровати металась, стонала… Я подумал, может, у тебя жар? Ты простыла?
– Ирга! – спросила я в лоб. – В самую длинную ночь ты идешь на разнузданную оргию?
Голубые глаза мужа удивленно распахнулись.
– Какую оргию? – пролепетал он. – Ола, как ты себя чувствуешь?
– Разнузданную оргию! – Я вскочила с кровати. Забытая энциклопедия соскользнула и с грохотом упала на пол. – Все некроманты в самую длинную ночь участвуют в оргии!
– Я не знаю, как все, – заявил Ирга, – но лично я никогда не участвовал. И вообще, я сторонник интимности в отношениях.
В дверь комнаты постучали, и к нам заглянул Отто.
– Я грохот услышал, – смущенно объяснил он. – Подумал, что вы тут деретесь, из-за оргии.
Ирга схватился за голову.
– Какая оргия?! – простонал он. – У меня на работе из-за курсов каждый день мозготра… прости, Ола, оргия. Вы еще и дома мне устраиваете показательные выступления?
…Мы с Отто смирно сидели за столом, как двое провинившихся детишек. Напротив нас сидел строгий папа, то есть некромант, и уминал картошку с мясом, читая газетку «Королевская постель». Иногда он смеялся, иногда хмурил брови. Мы с трепетом ожидали момента, когда некромант успокоится. Я нет-нет да и косилась в сторону комнаты, откуда тянуло паленым. Прощай, моя энциклопедия, я ведь тебя даже не успела прочитать, эх…
Ирга доел, отправился в ванную, потом пожелал нам спокойной ночи и ушел спать.
– М-да-а, – глубокомысленно протянул Отто, вставая со стула. – Вот он какой бывает, когда его довести!
Я поежилась.
– Радуйся, что не ты тому причиной, – хлопнул меня по плечу полугном. – Ты была только последней каплей.
– Попрошу вас, – обиженно возразила я, – последней каплей как раз был ты!
– Иди спать, – быстро сменил тему лучший друг.
Я мрачно посмотрела на двери своей комнаты. Конечно, вряд ли я разделю участь энциклопедии, однако все равно было боязно.
– Не трусь! Женское тепло кого хочешь успокоит! – подбодрил Отто. – Лучше разобраться с этим сейчас, чем утром, когда и ты будешь мрачная, и в доме станет прохладнее.
Я поплелась в комнату. Ирга сидел на кровати и угрюмо смотрел на обугленное пятно, бывшее когда-то моей энциклопедией. Муж за мгновение превратил результат двухлетних накоплений в горстку пепла. Впрочем, лучше пусть книга, а не я. Некромант в ярости страшен.
– Ирга, – я присела на корточки и заглянула в лицо, – что случилось?
– Прости, – он тяжело вздохнул, – я просто очень устал. Еще и морозы эти… У нас в Управлении холодина, а в лабораториях пар изо рта идет. Наверное, сдам экзамен и пойду в отпуск.
Я молча залезла на кровать и стала разминать мужу плечи. Иногда, если очень надо, я умела быть хорошей женой.
Через пару дней, когда стало чуть потеплее, мы с Отто пошли за покупками для мастерской. Хоть Ирга и убедил меня в том, что никакой оргии не будет, казалось, в воздухе было разлито предчувствие чего-то. То тут, то там собирались компании каких-то подозрительных личностей, которые потом шумно исчезали в кабаках. Нам несколько раз встретились патрули стражников, хоть раньше по такому морозу они из караулок никогда не выходили. Некоторые магазины были закрыты – и это в преддверии праздника!
– Отто, тебе не кажется, что происходит что-то странное?
– Нет, – нахмурился полугном, как раз изучавший вторую половину огромного списка, который мы составили после вдумчивой двухдневной ревизии мастерской. – А что?
– Магазины закрыты, – указала я.
– Морозы, торговля идет вяло, а дров на отопление – много.
– Народ незнакомый какой-то.
– Как обычно, перед длинной ночью, с окрестных городков и деревень приезжают повеселиться.
– Стражники.
– Праздник же скоро, надо поддерживать порядок… Ола, не нагнетай!
– У меня предчувствие, – мрачно сказала я.
– Предчувствие! Ты бы лучше помогла мне разобрать, что ты тут написала! – Отто сунул мне под нос список. – Совсем нечитабельно!
– Потому что я в рукавицах писала, – огрызнулась я. – Фыур… Фурч… А, «фартуки рабочие, четыре штуки»!
– Нет, нет, это я разобрал, а что ниже написано? – ласково поинтересовался полугном. – «Эксплуататор х…» я прочел, а что должно быть после «х»?
– Разные мысли! – рявкнула я. – О том, что у нас отпуск вообще-то!
Дурное предчувствие развеялось, как будто его и не было. День прошел в перебранке и пересмотре трудовых норм, традиционных воплях Отто, что мы вот-вот разоримся и он никогда не сможет познать сладость семейного счастья. В ответ я швырнула в него упаковку тех самых «фартуков рабочих», заявив, что некоторые аспекты семейного счастья могу обеспечить ему прямо сейчас.
Поэтому к вечеру я уже валилась с ног от усталости. Ирга пришел рано, довольный тем, что обучение закончилось и экзамен был достаточно простым. Он принес вкусный торт и эльфийское вино, и мы отпраздновали наступление самой длинной ночи. Еще немного – и отступят холода, начнется весна, прекрасное время года – слякоть, моросящий дождик, мокрая обувь, постоянные сопли… Казалось, что все наладилось и жизнь прекрасна.
…Если бы ночью я не проснулась оттого, что мне внезапно стало холодно.
– Ирга? – сонно спросила я, не нашарив рядом теплого бока мужа.
– Мм? – отозвался он. Раздался шорох надеваемой одежды.
– Ты куда? – пробормотала я, не открывая глаз.
– На развратную оргию, – серьезно ответил муж. – Спи, милая.
Он подоткнул одеяло, я послушно провалилась в сон… и внезапно вскочила, как от толчка.
Куда?
На оргию? На развратную оргию?!
Без меня? Мог бы пригласить поучаствовать, хотя бы ради приличия! Как-никак жена, а не просто так!
Я торопливо одевалась. Надо хоть глянуть, к чему такая таинственность. Хватит с меня внезапных исчезновений мужа!
Слабый голосок разума пролепетал, что Ирга точно знал, что делает, и, раз он мне ничего не сказал, значит, на то у него были свои причины. Однако потом голосок разума устыдился и замолк. Когда Ирга мне что-либо сообщал? Да он скорее себе руку отрубит, чем подвергнет меня опасности, а сам пойдет ей подвергаться активно и с удовольствием.
Я выбежала на улицу и ахнула, когда ледяной ветер ударил в лицо. Ну и извращенцы эти некроманты! Неужели нельзя было подобрать для оргии более теплое время года?
А куда же идти? На главное городское кладбище? Самое старое, с большими склепами… Точно, туда! Или на новое? Там все так аккуратненько. Или начать со старого и планомерно обойти все кладбища города? Я задумчиво брела по улице. Холод начал пробираться под шубку и шапку.
А может, ну его? Оргия так оргия, Ирге хоть по долгу службы надо торчать на улице, а я-то что здесь забыла? Темно, холодно, спать хочется. Оргия, тоже мне невидаль… Как раз невидаль, хоть одним глазком посмотреть! Интересно же! А Ирга свое дома получит!
– Ола! – Я вздрогнула и обернулась. Из-за летящего в лицо снега не сразу разглядела Томну и ее спутника – кругленького и низенького. Ба, да это же главный редактор «Королевской постели»! Он мне гонорар платил! Томна схватила меня за руку.
– Мы знали, что ты будешь с нами! – горячо зашептала она. – Это Глеб!
– Мы знакомы, – буркнул Глеб.
– Разве? – картинно удивилась я.
Томна похлопала глазами, но времени на расспросы у нее не было.
– Ола, где оргия?
– Не знаю, – призналась я. – Я вообще так, просто гуляю. Дышу свежим воздухом… Оздоравливаюсь.
– Ну-ну, – покачал головой Глеб.
– Оздоравливайся вместе с нами, – сказала Томна. – Идем на Варрагинское кладбище!
От ее энтузиазма мне даже стало теплее. В конце концов, что я теряю? Только сон в теплой, но одинокой постели.
Что на кладбище весело, мы поняли сразу, как только углубились с главной аллеи в ту часть, где раньше хоронили богатеев. Мелькали сполохи, отражаясь на стенах величественных склепов. Раздавались голоса, какие-то крики, смех.
– О-о-о, – в экстазе простонал Глеб. – Вот она, оргия! Какой же будет материал! Некромантам теперь не отпереться. Пойдемте поближе!
Я почувствовала себя неуютно. Это не была ревность или страх от возможности увидеть Иргу в объятиях другой женщины. Это не было любопытство. Это было какое-то щекочущее спину и затылок леденящее чувство, от которого сердце билось быстрее, а движения стали крадущимися. Во рту появился холодный металлический привкус, как будто я лизнула топор Отто.
Пока я переминалась на месте, Глеб и Томна ушли вперед, приближаясь к источнику звуков. Я обхватила себя руками. Да что же происходит? Чувство, такое чувство, я его уже испытывала, но когда же? Как только в голове забрезжила мысль, я побежала за приятелями и с размаху толкнула их в спины. Закутанные в кучу одежды, редактор и его подружка не удержались на едва протоптанной тропке и упали лицами прямо в колючий снег.
