За день она так устала, что наспех приняв душ, лишь коснулась подушки, тут же уснула. Сколько она проспала, девушка не заметила. Где-то посередине ночи почувствовала на себе взгляд. Тут же открыла глаза и увидела уже привычный силуэт.
- Скажи, ты знал? - придавая, как ей казалось суровость голосу, спросила девушка. Она мысленно злорадно улыбнулась в надежде стребовать с ночного визитера все интересующие ее ответы.
- Здравствую, любимая. О чем я должен знать?- удивленно спросил мужчина.
- О том, что договор подразумевает участие в конкурсе? - обиженно спросила Алиса.
Мужчина усмехнулся:
-Естественно. Я даже принял активное участие в том, чтобы он был подписан. То, что тебе подливали бормотуху в больших количествах, была исключительно моя идея. Ты же на балу сказала князю, что замужество рассматриваешь лишь в случае большой взаимной любви. И при этом утверждаешь, что не веришь в любовь с первого взгляда. Чтобы проверить чувство нужно время. А как тебя задержать в Одане, если ты откажешься принимать участие в конкурсе?
- Князь тебе передал мои слова? - неприятно удивилась девушка. Она не думала, что их разговор будет с кем-то обсуждаться. Хотя ничего секретного она не произносила.
- Нет, конечно. Просто я услышал твои слова.
- Ты был так рядом? Я тебя не увидела,- удивилась она.
- Похоже, в тот момент князь завладел всем твоим вниманием,- усмехнулся тайный посетитель.
Алиса не знала, что ответить. Поэтому фыркнула и сказала:
- А если я откажусь от участия, сошлюсь на болезнь кого-то из родственников и уеду домой?
Мужчина взволнованно спросил:
- Ты, правда, хочешь это сделать? Я думал, что между нами действительно что-то есть. Я ошибся?
Он присел на край кровати и взял Алису за руку. Девушка инстинктивно провела второй рукой по его руке и почувствовала под ладонью ткань костюма, в которые были одеты приближенные Мирослава. Она успела протанцевать с десятью мужчинами на балу, поэтому запомнила ее шелковистую поверхность очень хорошо.
-Ты точно был среди них? Ты входишь в свиту князя?
-Можно сказать, что да.
-Но я не видела там твоих глаз!
- Возможно, при дневном свете они выглядят как-то иначе. И на свету уж точно не светятся. Это такая ночная особенность нашей расы. Ты не ответила на мой вопрос, - настаивал мужчина на своем.
Алиса задумалась:
- Я попробую остаться. То, что было между нами, действительно чудесно. И я не хотела бы это все терять. Возможно, эти отношения и есть начало любви? Но мне очень не нравятся все загадки и недомолвки. Почему ты не показываешь своего лица?
- Это нельзя по условиям договора. Мы, мужчины по нему очень бесправны. На вас не должно оказываться никакого давления. А конкурсантки при желании выходят за любого из мужчин, который ей понравятся. Выбор будет только в том случае, если предложение последует сразу от нескольких девушек. Как тебе, кстати, мои компаньоны?
-Красивые. Зубы у всех отличные,- ехидно сказала девушка.
-И все?- вновь удивился ее гость.
-А что ты хотел еще услышать? Или тебе нужно рассказать, что мне на ухо шептал этот с хвостом? Или ты и этот разговор тоже подслушал?
- Хвостатого зовут Богдан и он тебе не пара. А как тебе сам князь?
-Приятный мужчина. А кто мне пара или нет, решать не тебе, - не на шутку разозлившись, вспылила Алиса.
- Ты же увидела обезображенное лицо князя?
- Мужчину шрамы украшают, - с усмешкой ответила она. - Ты хочешь услышать хвалебные речи своим потенциальным соперникам?
-Они мне не соперники. Ты - моя,- уверенно сказал мужчина и крепко поцеловал ее в губы.
- Мне бы твою уверенность,- прошептала девушка.
В это время за окном послышался какой-то шум. Лаки быстро поцеловал ее еще раз и так же бесшумно исчез, как и появился.
***
Утром было объявлено, что сегодня будет творческий день. Каждая из участниц должна будет показать свои умения. Двое из девушек разминались у балетного станка, трое распевались оперными голосами. Остальных видно не было. Светлана, закрыв глаза, читала какой-то монолог в стихах.
- Свет, что вы все делаете?
-Не мешай. Я репетирую. Мы же сегодня показываем свои таланты!
Алиса задумалась. Она неплохо пела в студенческой компании у костра. Но затмить оперных див явно не могла. Про балет речи даже и быть не могло. Из стихов она помнила только "Однажды в студеную зимнюю пору..." Против Некрасова она ничего не имела, но не на княжеском же конкурсе это читать? Теперь девушка точно знала, что Лаки был там. И позориться как-то не хотелось. А также это была возможность увидеть всех мужчин и попытаться узнать его. В голове развернулась усиленная деятельность. Мозг решал почти неразрешимую проблему, какой у нее есть талант? Единственное, что она прекрасно могла делать, и это подтверждали все работодатели: хорошо подписывать контракты, отстаивая интересы своей фирмы. Правда, в данном случае бормотуха подвела ее и очень сильно. Почему бы не воспользоваться ситуацией? Текст она изучила более чем тщательно. Терять ей совершенно было нечего. На руку и сердце Мирослава девушка не претендовала. А вот постоять за права бедных помощников князя можно было и попробовать. Разве это справедливо, женится на любой, кто решить стать твоей женой? А если она совершенно не нравится?
Первыми выступали певицы. Аделина из Финляндии спела арию из "Травиаты", Марица, видимо решив оправдать свое имя, исполнила отрывок и знаменитой оперетты Штрауса. А Анжелика изобразила что-то очень современное, такую смесь рока и бельканто. Нужно признать, что уровень исполнительского мастерства девушек был действительно высок. Алиса порадовалась, что решила не искушать судьбу своим пением. Светлана очень вдохновенно причитала отрывок из "Ромео и Джульетты", явно представляя себя на месте юной Капулетти. Три девушки, имена которых Алиса запомнить не успела, исполнили трех же умирающих лебедей. Видимо решив, что именно этот образ сможет увлечь великого князя. Восьмая красавица Иоланта показала гимнастический этюд, типа того, что в цирке зовется "гутаперчивая девочка". До этого номера мужчины принимали со сдержанными эмоциями. Вежливо хлопали, улыбались. Правда, на третьем лебеде начали тихонько зевать. Сверх гибкая красотка в очень обтягивающем трико немного расшевелила их взгляды, показываю свои прелести в самых неожиданных позах. Предпоследней была Изольда, это та опоздавшая с косой до колен. Она лихо отбила чечетку, заразив всех своим весельем. И вот дошла очередь до невесты N10.
Алиса вышла в центр зала и чуть дрожащим от волнения голосам начала:
- Вша светлость, уважаемые зрители! Если бы у меня был хотя бы один из талантов, которые нам представили другие претендентки, я бы, конечно, этим воспользовалась. Но я не умею ничего!
