- Лоренцо, мне нужна твоя помощь, - без предисловий начал он. - Долго объяснять все подробности; могу лишь сказать, что я серьезно вляпался. У тебя остались контакты того адвоката, про которого ты столько рассказывал?
- Имеешь в виду старика Рикардо? - Мендоса пьяно икнул. - Конечно. Но зачем тебе это понадобилось? Разбил чью-то машину? Или еще похлеще чего натворил?
- Если бы... Дело в том, что за мной гонится половина полиции Риволя.
- Ну, ты даешь! - Мендоса расхохотался. - У тебя ведь рубиновый статус! Полиция не посмеет тебя и пальцем тронуть. А если будут зарываться, можешь сразу отправиться к шефу полиции и высказать свои претензии.
- Я не могу пойти к шефу полиции, потому что Алькарас тоже в этом замешан! Он, и этот жирный ублюдок Кармона! Они сговорились против меня, понимаешь?!
- Сговорились? - на лице Лоренцо отразилось недоверие. - И зачем им это понадобилось?
- Они хотят повесить на меня убийство Хосе и упрятать до конца дней в Элизиум. Я подозреваю, что Кармона таким образом хочет прибрать к рукам принадлежащую мне часть компании. Если меня лишат статуса и отправят в орбитальную тюрьму, он станет единственным владельцем "Риволь Энергетикс".
Какое-то время Мендоса молчал, задумчиво пожевывая нижнюю губу, и, судя по его бегающим глазам, о чем-то размышлял.
- Погоди минуту, я правильно тебя понял? - тихо проговорил он уже вполне трезвым голосом. - Ты утверждаешь, будто шеф полиции Риволя и один из самых влиятельных аристократов в городе сговорились упрятать тебя в Элизиум?
- Может, они вообще хотят меня убить, я не знаю! - Марко стукнул кулаком по рулю. - Мне срочно нужен хороший адвокат, железное алиби и надежный человек со связями, который поможет выпутаться из этого дерьма!
Мендоса молчал довольно долго. Затем осторожно поинтересовался:
- Это будет непросто. У тебя есть такой человек на примете?
- Думаю, что есть.
- И кто это?
- Ты, Лоренцо! Ты принадлежишь к знатному дому, и твое слово имеет немалый вес. Тебе нужно всего лишь подтвердить мое алиби на тот вечер, когда погиб Хосе. Мы же были вместе в этот день. Пили в том баре, возле моста.
Лоренцо отвел глаза и тихо проговорил:
- Извини, Марко, но в тот день мы с тобой не были в баре. Я вообще не знаю, где ты был и чем занимался.
- Черт тебя возьми! Да какая разница, были или нет! Просто подтверди это, и все! Никто не поставит твои слова под сомнение. Как ты не понимаешь, моя жизнь зависит от этого! Ведь ты не думаешь, что я в самом деле мог убить Хосе?
- Я не знаю, Марко.
Кордеро опешил. Подобного ответа он не ожидал. Особенно от человека, которого все это время считал своим другом.
- Значит так, приятель, - чеканя каждое слово, произнес он, - сейчас я прямиком еду к тебе. Мы вызываем твоего адвоката Рикардо, вместе садимся за стол и начинаем думать над тем, как спасти мою задницу.
- Ты что, спятил?! - взвизгнул Мендоса. - Даже не вздумай ко мне приезжать! Только проблем с полицией мне сейчас не хватало! Я уже рискую, просто разговаривая с тобой!
- Да что случилось, Лоренцо? Мы же друзья, черт возьми!
- Ты хороший парень, Марко. Мне нравится с тобой пить, ходить по вечеринкам и развлекаться в клубах. Но если ты по собственной глупости спрыгнул с моста, то не надо тащить вслед за тобой и меня! У Кармоны есть связи в городском совете, и меньше всего мне хочется испортить с ним отношения. Сам понимаешь: помогая тебе, я могу навлечь на себя большие неприятности. А мне это совершенно не нужно.
Прежде, чем Марко успел что-либо сказать, Лоренцо Мендоса отключил связь. Кордеро несколько секунд ошеломленно молчал, а затем разразился потоком брани, в бессильной ярости барабаня кулаком по приборной панели. Если даже Лоренцо повернулся к нему спиной, то ждать помощи было неоткуда. Едва ли среди его друзей-аристократов найдется хоть кто-нибудь, кто согласится помогать ему. Особенно если его лишат статуса.
Миновав деловой квартал, Кордеро бросил взгляд на часы. С момента, как он покинул кабинет Давида Кармоны, прошло пятнадцать минут. Вполне достаточно для того, чтобы полиция успела обнаружить бесчувственное тело, убедиться, что Марко удалось ускользнуть, и поднять тревогу. Если крупно повезет, он успеет домой до того, как туда нагрянет полиция.
Выехав на окружную автостраду, Марко протянул руку и, не глядя, набрал на панели код своей резиденции. Взволнованное морщинистое лицо дворецкого возникло в вирт-окне практически сразу, словно слуга ждал его вызова.
- Сеньор Кордеро! - старик всплеснул руками. - Что с вами произошло? Выглядите так, словно только что увидели привидение.
- Алехандро, замолчи! У меня нет времени, - оборвал его Марко. - Распорядись, чтобы Густаво незамедлительно подготовил к взлету мой скоростной флайер. Заряд кристаллов должен быть максимальный.
- Густаво проверяет заряд каждые три дня, сеньор. Но, во имя Святой Девы, объясните, куда вы собрались на ночь глядя?!
- Не задавай вопросов, Алехандро. Поверь, так будет лучше, в первую очередь, для тебя. Просто закрой рот и сделай то, о чем я сейчас попрошу. Первое: подготовь походную сумку и собери в нее предметы первой необходимости. Не забудь капсулы с питьевой водой и какой-нибудь пищевой консервант. Второе: возьми из сейфа в гостиной мешочек с драгоценностями. Код "желтый, шесть, четыре, три единицы, красный, четыре". Запомнишь?
- Запомню, сеньор. Что-нибудь еще?
- Не отвечай на вызовы через интерком. Как все сделаешь, выйди на улицу и наблюдай за дорогой. Если вдруг увидишь полицейские огни - сразу дай мне об этом знать.
- Сеньор Кордеро, за вами что, гонится полиция?! - прошептал дворецкий, стремительно бледнея. Не дожидаясь новых вопросов, Марко отключил связь. Не было времени вдаваться в подробности. Оставалось лишь надеяться, что старик ничего не напутает.
Свернув с окружной автострады, Кордеро направил свой "Орион" в сторону холма. Временами он бросал встревоженный взгляд в зеркало заднего вида, опасаясь погони. Было крайне неприятно чувствовать себя беглецом. Придет день, и он обязательно выведет Кармону на чистую воду! А продажного полицейского Алькараса отправит за решетку до конца его дней. Они сполна поплатятся за то, что ему пришлось пережить по их вине.
Фары электромобиля выхватили из темноты большой рекламный стенд, изображающий красивую блондинку в соломенной шляпе и свободной рубашке в зеленую клетку. Она стояла на фоне цветущего сада, держа в руках сочный апельсин, и ослепительно улыбалась. Ее пышная, рвущаяся наружу грудь придавала двусмысленности рекламному слогану "Прикоснись к Райским холмам!"
Стоило миновать вывеску, как окружающая местность начинала меняться. Стараниями инженеров, ученых и экологов, этот безжизненный холм был превращен в настоящий оазис. Вдоль дороги росли высокие кипарисы, а из-за высоких заборов, огораживающих владения местной аристократии, тянули ветви апельсиновые деревья. Над зарослями цветущих кустарников в знойные дни порхали бабочки и маленькие разноцветные птички. Райские холмы и в самом деле оправдывали свое название, особенно в сравнении с раскинувшейся вокруг столицы выжженной солнцем пустошью.
Разгоняя фарами ночную тьму, электромобиль въехал на холм по узкой ухоженной дорожке. С возвышенности открывался чудесный вид на окрестности. Ночной Риволь, раскинувшийся тысячей золотистых огней, с этой высоты был как на ладони. Сейчас там вовсю кипела жизнь: мостовые были заполнены людьми, по дорогам сновали электромобили, а в ночном небе бесчисленным роем вились флайеры, чьи яркие огни делали их похожими на светлячков. Чуть в стороне от города виднелось подсвеченное яркими прожекторами взлетное поле космодрома. Соваться туда сейчас было глупо, поскольку там его станут искать в первую очередь.
Неожиданно Марко увидел, как со стороны окружной автострады в направлении холма движется несколько полицейских машин. Их красные проблесковые маячки озаряли ночь багровыми всполохами. Пока что они находились далеко, однако в том, куда они направляются, сомневаться не приходилось. Скоро они будут здесь.
Марко поддал газу. Взвизгнув покрышками на крутом повороте, "Орион" свернул на ведущую к его резиденции кипарисовую аллею и стрелой помчался по ней. Мимо замелькали деревья. Выглядящие торжественно и величественно при ярком солнечном свете, в ночи кипарисы казались мрачными и недружелюбными.
Марко сидел, вцепившись в руль и глядя на освещенную фарами дорогу, а в его голове без конца вертелась одна единственная мысль: зачем он сегодня вообще встал с постели?..
Глава 5
Контракт
Мигель Бельмонте почувствовал, что приходит в себя, и всеми силами попытался этому воспротивиться. Ему снился какой-то восхитительный сон, который так не хотелось покидать. Однако его сладкие отголоски стремительно таяли, и на смену им приходили вполне реальные и далеко не самые приятные ощущения. Первым проснувшимся чувством, как ни странно, было обоняние. Мигель ощутил невыносимый смрад, в котором смешались запахи гнили, мочи, рвоты и какой-то едкой химии. Следом пробудился слух и сообщил о присутствии громкого и назойливого металлического лязга, чей источник находился где-то неподалеку.
