Неожиданно Марко осенила чудовищная догадка.
- Ты все подстроил с самого начала! - тихо сказал он, подняв на Кармону горящий ненавистью взгляд. - Вначале ты организовал убийство Хосе Монтеса и при помощи шефа полиции замел следы. Тем самым, ты получил его долю в компании. А после того, как меня признают виновным в убийстве Хосе и упрячут в Элизиум, "Риволь Энергетикс" целиком будет принадлежать тебе! Ах ты, жадный, вероломный ублюдок!
Задохнувшись от гнева, Марко шагнул к столу.
- Еще один шаг - и я прострелю тебе колено! - Кармона направил пистолет на его ногу. - Убивать тебя мне не хочется. Лучше посмотреть, как ты, сломленный и жалкий, лишенный статуса аристократа, будешь год за годом гнить в орбитальной тюрьме. У тебя будет много времени, чтобы поразмыслить о своей никчемной жизни. Уверен, что спустя двадцать лет, ты выйдешь совершенно другим человеком.
Кордеро молчал. В голове бестолково роились мысли. Что же делать? Он не успеет выскочить в дверь - Кармона выстрелит первым. Тогда что остается? Окно? Можно было бы попробовать, не отделяй его от земли пятьдесят три этажа.
Неожиданно, сквозь монотонный шум города послышался нарастающий свист флайера. Но полиция не могла подоспеть так быстро. Значит, это...
Идея пришла в голову внезапно. Если судьба окажется благосклонна, то у него может появиться шанс. Пусть призрачный и, в целом, зависящий от удачи, но упускать его не стоило. Надо было лишь придумать, как отвлечь этого гнусного борова...
- Мой отец был талантливым инженером, - издалека начал Марко. - Наша семья ведь родом с Цагании. Воздух там заражен парами хлора, и отец был одним из тех, кто участвовал в разработке очистных башен нового поколения. Он был гением в техническом плане и одним из первых нашел способ производства стабильных энергокристаллов повышенной емкости путем ступенчатой обработки талиума. Но при всем этом он плохо разбирался в финансовых делах. Я более чем уверен, что все эти цифры, графики и прочие расчеты полностью легли на ваши плечи. Наверное, это огромный труд.
- Кажется, ты начинаешь понимать, - буркнул Кармона, - каких усилий нам стоило поднять эту компанию. И насколько мне больно видеть, как ты бесцельно прожигаешь то, что мы с твоим отцом создавали многие годы!
- Вам удалось превратить небольшую энергетическую компанию в такой промышленный гигант, как "Риволь Энергетикс". - Марко сделал осторожный шаг в направлении стола. Он не знал, подействует ли его лесть на Кармону, и изо всех сил старался, чтобы его слова звучали как можно убедительнее. - Вы очень талантливый человек, сеньор Кармона. Несмотря на все наши разногласия, вынужден признать, что втайне я всегда восхищался вашим умением вести дела. Чтобы создать нечто подобное, мало иметь выдающиеся способности. Нужно искренне любить своё дело.
Кармона подозрительно прищурил глаза, но, судя по виду, был польщен его словами.
- Время в ту пору было стабильное, мальчик! Это был период возможностей для тех, кто умел пользоваться мозгами и находить выгоду. Мы с твоим отцом были молоды и амбициозны. Казалось, нам под силу горы свернуть...
Кармона продолжал говорить, но Марко его уже не слушал. Он добился того, чего желал: взгляд толстяка слегка затуманился, и его мысли вернулись в далекое прошлое.
Он сделал еще один шаг и оказался возле стола. В следующую секунду яркий свет фар пролетавшего мимо флайера залил кабинет, скользнул по потолку, стенам и резанул по глазам.
Марко был к этому готов, в отличие от ушедшего в воспоминания Кармоны. Тихо выругавшись, толстяк прикрыл глаза ладонью. Этой секунды Марко вполне хватило, чтобы осуществить задуманное: он схватил за горлышко бутылку с остатками бренди и с размаху опустил ее на голову толстяка, вложив в удар всю накопившуюся злобу.
Издав громкий хлопок, бутылка взорвалась тысячей сверкающих осколков, разлетевшихся по всему кабинету. Кармона хрюкнул и начал заваливаться набок. Марко дернулся в сторону, опасаясь, что он инстинктивно нажмет на кнопку лучевого пистолета, однако этого не произошло. Оружие выскользнуло из ослабевших пальцев и с глухим стуком упало на пол. Сам хозяин с полуоткрытым ртом и закатившимися глазами обмяк в кресле. Остатки выпивки, смешанные с алыми ручейками крови, стекали по его лицу.
- Это тебе за Хосе, ублюдок! - презрительно сказал Марко.
Выйдя из кабинета Кармоны, он прямиком направился к лифту и, пока кабина везла его на первый этаж, попытался прикинуть свои шансы. Все выглядело довольно паршиво. Сразу после того, как наряд полиции обнаружит Кармону в столь плачевном виде, у департамента появится официальное право заблокировать все его счета. Одно дело - подозрение в убийстве, которое еще надо доказать, и совсем другое - открытое нападение на такую важную персону, как Давид Кармона. Он в одночасье станет нищим! Все его имущество будет арестовано до тех пор, пока Марко лично не явится в верховный суд, чтобы оспорить арест. Если департамент сочтет улики против него убедительными, а защита не сумеет доказать обратного, его отправят в Элизиум, откуда он, скорее всего, выйдет уже стариком.
За несколько секунд до того, как лифт достиг первого этажа, Марко внезапно почувствовал себя в западне. Накатило явственное видение: двери лифта открываются, холл оказывается заполнен вооруженными полицейскими, и на него тотчас направляют десяток автоматов. Затем, получив по внутренней связи приказ Алькараса, полицейские открывают огонь на поражение. Его тело конвульсивно дергается, пронзенное сотнями пуль. Белоснежные стены, пол и даже потолок кабины мгновенно покрываются кровавыми брызгами, а он продолжает кричать и биться в агонии под шквальным огнем, разрывающим его тело на куски...
Картина, возникшая в его воображении, была настолько красочной и ужасной, что когда двери лифта с мелодичным перезвоном открылись, побледневший Кордеро вжался в противоположную стену.
Холл оказался почти пустым, никаких полицейских в нем не было и в помине. Стройная симпатичная шатенка с пронзительно-зелеными глазами шагнула было в кабину, но, увидев скрючившегося в углу Марко, растерянно застыла в дверях.
Выходя из кабины, он попытался изобразить на лице непринужденную улыбку, но, судя по тому, с каким видом девушка шарахнулась в сторону, у него получился лишь зверский оскал.
Быстрым шагом, всеми силами пытаясь не сорваться на бег, он пересёк холл и задержался возле охранников. Те при его приближении вновь подобрались, всем своим видом выражая готовность исполнить любой приказ хозяина.
- Сеньор Кармона ведёт важные переговоры, - сказал Марко. - Проследите, чтобы никто его не беспокоил. Никто! Даже если это будет Бенито Сото со своей свитой! Поняли меня?
- Будет исполнено, сеньор Кордеро! - с готовностью почти одновременно выпалили они.
Когда Марко вышел из здания "Риволь Энергетикс", на улице уже совсем стемнело. Высоко в ночном небе то и дело мелькали желтые огоньки флайеров. По ярко освещенному проспекту с натужным гудением ползли электромобили. В это время на улицах всегда царило оживление: одни обыватели, отработав дневную смену, возвращались к себе домой, другие, наоборот, спешили заступить на работу в ночь. Можно было попробовать затеряться в общем потоке.
Полиция появилась лишь тогда, когда его "Орион" успел отъехать от главного входа. Заунывная песня полицейских сирен звучала где-то вдалеке, с каждой секундой все приближаясь. Не дожидаясь, пока в поле зрения замелькают огни полицейских машин, Марко свернул на соседнюю улицу и уже через полминуты гнал машину в сторону окружной автострады. Нужно было торопиться. Как только полицейские поймут, что произошло в кабинете Кармоны, то отправятся прямо к нему домой. Никто не даст гарантий, что после того, как он попадёт в лапы Алькараса, его не постигнет судьба Хосе Монтеса. Кармона обещал его не убивать, но после того, как Марко разбил ему об голову бутылку, толстяк мог резко изменить свое решение. Сейчас ему оставалось только одно - бежать! Не важно, куда, главное - подальше отсюда. За пределы города, а еще лучше - на другую планету!
КИТ завибрировал, извещая о том, что с ним хотят выйти на связь. Марко переадресовал вызов на коммутатор электромобиля, и над приборной панелью тотчас развернулось вирт-окно, с которого пьяно улыбался Лоренцо Мендоса.
- Дружище, ну где тебя носит? - возмущенно спросил он. Судя по блестящим глазам, аристократ уже находился в изрядном подпитии.
Марко осенило. Как же он сразу до этого не додумался! Лоренцо имел прочные связи в адвокатской гильдии Риволя и кучу полезных знакомств. Если кто и мог вытащить его из всего этого дерьма, так это он!
- Лоренцо, мне нужна твоя помощь, - без предисловий начал он. - Долго объяснять все подробности; могу лишь сказать, что я серьезно вляпался. У тебя остались контакты того адвоката, про которого ты столько рассказывал?
