Парень вздохнул, подкатил тележку вплотную к столу, нажал на кнопку переноса и равнодушно начал следить за тем, как медленно механизмы переносили тело с каталки на надраенный до стеклянного блеска стол. Механизмы негромко урчали, а Винсент между тем привычно прикидывал свои пошаговые действия.
Ему не нужно было осматривать все тело. Это не его работа. Для того чтобы вытянуть нужную информацию, хватит и того, чтобы открыть несчастного мертвеца хоть по ключицы. Главное, видеть шею и голову. Все остальное – неинтересно.
Он откинул полог так, чтоб его край пришелся как раз на уровень плечевого сустава.
Так и есть: алеги, женщина, притом довольно молодая. Парень взял досье, лежащее на каталке. Открыл.
Сулина Аманада. Из Третьего мира. В графе иммиграции значилось: «Пришедшая за защитой». Работала в медицинском крыле Пути. Попала к ним по одной из программ лояльности.
Все понятно. Значит, Сули.
Парень вгляделся в мертвенно-бледное лицо алеги. Сероватая кожа приобрела отчетливый синюшный оттенок. По следам видно было, что ее пытались спасти, но безрезультатно. А еще в ней что-то искали. Он замечал результаты действия Альберта. Выражения лиц у тех несчастных, в сознание которых тот проникал, невозможно было забыть. Винс, предчувствуя вмешательство телепата в ее тело, решился проверить свою догадку. Он, откинув край простыни, достал руку алеги. Так и есть, на запястье следы от манипуляций Альберта. Именно он оставляет подобные увечья, пытаясь вернуть кого-либо с того света.
Неужели эта несчастная – жертва той трясучки? Непохоже. При завалах травмы другие, и ты не испытываешь чувства, что тебя всего перекрутило, вывернуло навыворот и затем хорошенько встряхнуло.
Винсент расставил свечи, достал скальпель и задумался. Он никогда не пользовался ритуальными ножами, потому как их было слишком много, а напрягаться по всякому разному случаю он, честно говоря, не хотел. Поэтому паренек всегда работал более доступными подручными средствами. Да, не так действенно, но зато головных проблем меньше.
С такими жмуриками по законам некромантической логики он имеет право лишь на пару вопросов.
Видимо, дядя Ноя не придал значения сему специфическому церемониальному действу – вмешательство оказалось куда глубже и серьезней, чем вначале предположил путник. Похоже, о существовании в Гильдии Ветра юного некроманта опять забыли, что и не мудрено.
Винс положил скальпель на место и двинулся обратно к двери, чтоб позвать патологоанатома и признаться в собственной некомпетенции.
Стоило ему открыть дверь и окликнуть Лакану, как позади него послышался шум.
Паренек инстинктивно попятился, чудом успев разминуться с летящим в него его же скальпелем.
– Что за дрянь? – ахнул он.
Обернувшись, Винс увидел весьма живую покойницу. Она стояла и держала в руках свечу, грозя бросить ее в путника.
Паренек был поражен до глубины души, но все же у него хватило силы воли, чтоб не растеряться и крикнуть в соседнюю комнату:
– Она встала! Госпожа Лакана! Ваша усопшая встала, чтоб ее!.. Что мне с ней делать?
Он пулей вылетел из холодильника, попытался закрыть его, но почувствовал напор бьющейся наружу покойницы. Патологоанатом не стала никуда бежать. Она поддела замок, и он захлопнулся. Огромная железная дверь ходила ходуном, точно была сделана из тонкой древесины.
– Ее надо подпереть, – прикрикнула на оторопелого парня Лакана.
Он кивнул и помог алеги сдвинуть кое-какую мебель, дабы заблокировать выход из холодильника.
– Что ты сделал? – наконец выдохнула она.
– В том-то и дело, что абсолютно ничего, – растерянно заявил Винсент. – Я не успел даже книги открыть.
– Тогда чего она теперь бьется с той стороны?
– Я не знаю, госпожа Лакана. Она мертвая, а мертвые не должны ходить. Только зомби могут такое проделывать, а она несколько свежа для проведения ритуала зомбирования.
– Чтоб тебя! Так, Винсент, марш к серкулусу или кому-нибудь из дневной смены, и чтоб одной рукой здесь, а другой там.
– Ногой…
– Да какая разница.
– Но я не знаю где… – парнишка окончательно растерялся.
– Он в медицинском крыле.
– Хорошо, – кивнул Винс и побежал.
Он знал более действенные пути и способы воздействия на местное правосудие.
9:00
Дверь едва слышно скрипнула. Путник зашел в полумрак, сразу же с головой окунувшись в тугую атмосферу таверны. Рядом с ним, незримым шлейфом, слышалась какая-то приглушенная речь. Негромкие разговоры на гортанном диалекте.
С уличного мороза, и сразу в такое тепло. Слишком яркий контраст как для жителей подлунного мира. Постояв немного на пороге и пообвыкнув, он облегченно вздохнул, но шапку снимать не рискнул. Она прикрывала его белесые волосы. Шарф он все же приспустил, но так, чтобы внешне это не бросалось в глаза. Дело в том, что алеги был в чужом для него мире, и хоть внешне его раса и схожа с расой людей, но все же их различие иной раз слишком уж бросалось в глаза.
На улице по погоде закутанный человек не привлекал всеобщего внимания. Холода не давали раздумывать слишком много – даже местные старались потеплее запахнуться в зимнюю одежду, чтоб хоть как-то сохранить тепло.
Ласточка обвел глазами полумрачное помещение. Он наделся, что его полускрытая внешность все же никого не насторожит. Удостоенный нескольких беглых взглядов и чуть ли не сразу забытый, путник проследовал вовнутрь. Ему пришлось хорошенько пошарить взглядом по лицам завсегдатаев, прежде чем он нашел ее. Ту самую, ради которой он проделал такой длинный путь.
Девушка расположилась за толстым деревянным столом у дальней стены, с отсутствующим взглядом ковыряя в тарелке. Рядом с ней сидел какой-то местный тип. Он что-то взахлеб ей рассказывал. Скорей всего, прикинул про себя Ласточка, что перед ним Артала Арайна, джолу, носящий личину, дабы сохранить собственную шкуру. В отличие от алеги, джолу еще меньше похожи на людей. Их кожа невероятно чувствительна к ультрафиолету, и пребывание под настоящим солнцем убийственно смертельно. А еще Артала любил поговорить, но не так, как Ацту, а совершенно по-другому. Чтобы понять его речь, нужно было обладать поистине энциклопедическими знаниями и недюжинным чувством юмора.
Ласточка, недолго думая, подошел к ним вплотную. Поздоровался с обоими путниками.
Он, Анарин и Артала встретились в одном из дальних миров. Хорошо, что здесь было холодно и промозгло, и, благодаря небольшим усилиям, сам путник не сильно отличался от местных и, что самое главное, не перепутал таверны. Это главное.
Ему потребовалось приложить немалые усилия, чтобы добраться сюда. Открыть портал в отведенном для этого месте, пересечь пустыню пепла и прийти пешком, и это в собственный выходной день. Изнанка, хоть и не самое приятное место, но не такое уж непритягательное, как некоторые из миров.
Хорошо, что когда-то очень давно они обменялись листами, по которым могли связаться друг с другом. Мало ли что могло в жизни случиться.
– О, Ласточка, – улыбнулся джолу. – Мое почтение.
Благо, на нем личина и Ласточке не пришлось видеть перед лицом его зубастую улыбающуюся физиономию.
– Привет, – отозвалась путница.
– Надо поговорить, – не стал вилять алеги.
– Понимаю, – кивнула она.
– С глазу на глаз, – подчеркнуто добавил он.
Ласточка слишком хорошо знал, что джолу может разговаривать очень долго, не по теме, да еще так, что его практически невозможно было перебить.
– Артала, – Анарин выразительно глянула на своего напарника.
– Понял, – вздохнул тот и освободил свое место, уйдя куда-то в глубь помещения.
– Неприятности? – обеспокоенно произнесла девушка, глядя в глаза алеги.
– Да, – нехотя признался он.
– Неужели все так серьезно?
– Похоже на то.
– Опять что-то не поделили?
– Ну да, – и понимая, что вряд ли его привычная манера изложения возымеет нужный эффект, сказал: – На испытаниях будут миротворцы.
– Вот тебе на.
Ласточка промолчал, едва сдерживая себя от того, чтобы не прикурить прямо здесь и сейчас. Жаль, что тут это было не принято. Так что ему пришлось временно подчиниться конспирации.
– Не завидую я вам, – сказала негромко Анарин, при этом изучая светло-желтые, практически песочные глаза собеседника. – Лучше уж сразу в петлю. Бедная Шиско.
Алеги кивнул. Что-либо добавлять к вышесказанному не имело смысла, да и попусту шевелить воздух этот истинный не любил.
– Бор, я так полагаю, сейчас у Соши, – произнесла она, глядя куда-то вдаль. Такой бесцельный, задумчивый взгляд.
– Ну да, – невесело усмехнулся Ласточка. – Где ж ему еще быть?
– Не завидую ему, – заметила Анарин.
– Я тоже, – произнес алеги, борясь с неприятным чувством.
Ему опять невероятно сильно хотелось курить.
– Не знаю, что смогу сделать, – честно призналась путница. – Но я постараюсь помочь. Думаю, хоть как-то смягчить ситуацию все же можно. Так что давай заберем Арайну и как можно быстрее вернемся домой.
