"Понятно, куда ты клонишь, – подумал Женя. – Как строгий учитель провинившегося ученика".
Подали плов. Женя оторвался от шашлыка, перевел дух. Князь наполнил рюмки водкой.
– Скажи, – произнес он, прежде чем выпить, – а если я создам для тебя все условия…
– Лабораторию? – поторопился отгадать Женя.
Князю не понравилось, что молодой человек перебил его. Он нахмурился и спросил:
– Ты всегда такой торопливый? Может быть, из-за торопливости тебя постигла неудача?
– Извините, – сказал Женя.
– Готовую лабораторию я предоставить тебе не могу, – продолжал Князь. – Но мы можем сами ее сделать. Я дам тебе денег. Ты купишь необходимое оборудование и реактивы. Все это я переправлю туда, где ты сможешь работать в безопасности.
– Если под рукой будет все необходимое, – ответил Женя, все еще с аппетитом рассматривая блюда на столе, – то, конечно, можно многое сделать…
Он не спрашивал, что именно хочет от него Князь. Все было и без того ясно. Князь давал ему шанс исправить ошибку. "Если он такой богатый, то пусть раскошелится на оборудование. А с центрифугой, штативами, колбами и полным набором реактивов я запросто сделаю этот проклятый метадон, будь он неладен!" – думал Нечипорук.
– Тогда готовься лететь в Джелалабад.
– Куда?
– Это небольшой городок в Азербайджане, – пояснил Князь. – Там у меня дача. У тебя будут прекрасные условия для работы.
"Оба! – подумал Женя и почувствовал, как настроение у него резко упало. – Какой-то Джелалабад. В Азербайджан один я не поеду. Там он посадит меня в яму на цепь, и прощай, мама".
– Мне нужен будет помощник, – сказал Женя. – Один я не справлюсь.
– Я дам тебе десять помощников, – усмехнулся Князь.
– Вы меня не так поняли. Со мной должен быть человек, который умеет работать с химикатами.
Князь прекрасно понял Нечипорука. "Хлыстун откажется, – думал он. – Его друг Ковальский – тем более. Так кого же он предложит?"
– Ты говоришь о ком-то конкретно? – спросил Князь.
– Да. У меня есть знакомый парень.
– Кто такой?
– Игорь Яковенко. Он живет в Воронеже. Аспирант научно-исследовательского института.
– Хорошо, – после недолгой паузы согласился Князь. – Бери с собой своего знакомого.
На следующее утро Женя был уже в Воронеже. Он разговаривал с Яковенко приблизительно тем же тоном, каким говорил с Женей Хлыстун.
– Мы из-за тебя вляпались в дурную историю, Игорек! Ты допустил ошибку при разгонке под вакуумом, и в результате порошок оказался ядовитым. Человек загнулся! Шишка, между прочим. Один из лидеров криминальной группировки…
Про лидера криминальной группировки Женя солгал напрасно. Ложь получилась неубедительной, и Игорь его сразу раскусил. Но от предложения полететь в Азербайджан не отказался. Бесплатный перелет в оба конца, плюс полный пансион на роскошной даче в горах – кто ж от такого заманчивого предложения откажется!
Они поехали в Москву вместе. Женя представил Князю Игоря в качестве своего "помощника", несмотря на то, что "помощник" был на восемь лет старше. Князь денег не жалел. Ребята сразу получили по пачке банкнот "на карманные расходы". Питались они только в ресторанах и кафе, ездили по городу на такси. На базе химических реактивов в подмосковной Купавне купили десять литров бензилхлорида, двадцать литров диметиламина, десять килограммов пентаэрита и банку сульфида натрия. Кладовщик, выдавая молодым людям коробки и пакеты, не скрывал своей радости, что, наконец, нашлись покупатели этого залежалого и никому не нужного товара.
Когда все необходимое было закуплено, шустрые парни с рынка погрузили оборудование и реактивы в фургон "Газели". Автомобиль в тот же день взял курс в Азербайджан, а Женя с Игорем вылетели в Баку днем позже.
Глава 21. ШЕСТОЙ ДЕНЬ
Это место было сказочно красивым. В Москве уже подмораживало по утрам, лужи покрывались белым веерным льдом, а здесь еще вовсю царствовало лето. Дача Князя располагалась на крутом склоне, среди сосен, где терпко пахло душистой смолой, и сквозь кроны просвечивались величественные горы с белоснежными шапками и пронзительно-голубое небо.
Женя и Игорь поселились в небольшом флигеле с узким и высоким окном, через которое по утрам проникали солнечные лучи. А работали они в главном доме, на кухне, где была вода, газовая плита, вытяжка и широкие столы. На время синтеза пищу там, естественно, не готовили, и на обед ребят возили на берег озера в чайхану, а вечером прямо во дворе разжигали мангал.
Их охраняли два немногословных темноликих увальня – Арзу и Эдик. Они безупречно, словно всесильные джинны из бутылки, исполняли любые желания химиков – приносили сигареты, пиво, бутерброды, вяленую рыбу. Но, кроме того, ненавязчиво ограничивали ребятам свободу, не позволяя самостоятельно выходить за пределы дачи.
Женя и Игорь вставали рано, пили кофе и сразу принимались за работу. С небольшим перерывом на обед они работали до пяти, иногда до семи часов вечера. Условия были великолепные, методика синтеза проверена Хлыстуном и Ковальским, времени – вагон, и все это вселяло надежду на успех. Правда, на четвертый день на кухню заглянул Эдик и, понаблюдав за работой, сказал:
– Надо поторопиться.
– Куда торопиться, Эд? – спросил его Женя.
– Хозяин звонил… У его сына свадьба. А что за свадьба без "лошадки"?
Когда они остались одни, Игорь выразительно взглянул на Женю и с сомнением покачал головой:
– Я думаю, что дело тут не в свадьбе. Просто мы слишком дорого обходимся Князю, вот он и торопит.
На шестой день, когда было уже далеко за полночь, они получили около семидесяти граммов метадона. Женя, покачиваясь от усталости, ходил по кухне, выключал горелки, сметал со столов рассыпанные химикаты, собирал отработанное "стекло" и ставил в мойку. Игорь сидел в плетеном кресле, положив ноги на сервировочный столик, и курил, глядя на колбу с порошком.
– Пойдем спать, – пробормотал Женя и потянулся к выключателю света.
– Эх, – произнес Игорь, продолжая смотреть на колбу каким-то странным взглядом. – Как бы не отравить этой гадостью всю свадьбу. Представляешь, какой переполох будет? Международный скандал, кровная месть, страшные разборки…
– Откуда такие мысли? – скованно усмехнулся Женя. Он проследил за взглядом Игоря, подошел к столику, взял колбу и поднес ее к глазам. – Все мы сделали правильно, от методики – ни на шаг. Все у нас получилось…
Но в его голосе уже не было уверенности.
Игорь покосился на Женю и произнес:
– В прошлый раз ты так же говорил. А человек умер…
– Типун тебе на язык! – ответил Женя и поставил колбу на место. – В прошлый раз мы работали с Лешкой в сарае. Это все равно что оперировать человека в свинарнике.
Игорь снова посмотрел на колбу, затянулся и, выпуская дым тонкой струйкой, спросил:
– Не хочешь испытать на себе?
И сразу кинул на Женю ироничный взгляд. От этого вопроса Нечипорука бросило в жар. Он зачем-то начал приглаживать волосы ладонью, хотя жесткий ежик не был подвластен ни ладони, ни расческе. Женя боялся собственного детища, сверкающего на дне колбы кристалликами осенней изморози, и стыдился в этом признаться. Природа одарила его богатым воображением, и Женя без усилий мог представить тот ужас, когда адское зелье начнет отделять его сознание от души.
– Не хотелось бы, – пролепетал он.
– А надо бы, – мягко настаивал Игорь. Он догадался, что Нечипорук боится порошка как черт ладана, и не без удовольствия подтрунивал над ним. – Это долг чести. Или слабо исполнить долг чести?
– Слабо, – едва слышно произнес Женя. У него вдруг мучительно пересохло в горле, и он стал искать глазами ящик с пивом, который накануне принес Арзу.
Игорь понимающе кивнул, почесал не по возрасту плешивое темечко и загасил сигарету в керамической ступе.
– Черт с тобой, – беззлобно проворчал он. – Тащи аптечку.
– Зачем? – одними губами спросил Женя.
– Чего ты побледнел, юноша? – усмехнулся Игорь. – Похоже, ты забыл, что мы с тобой здесь целую неделю делали. Леденцы со сникерсами?
Женя на ватных ногах вышел в темный коридор и стал шарить по стене в поисках выключателя. Где-то на полке лежала аптечка. Автомобильная. В красном пластиковом футляре. И в ней, кажется, был кровоостанавливающий жгут и одноразовые шприцы…
Он почувствовал, что его колотит, как от озноба. Все его химические опыты, которые недавно казались безобидным увлечением, вдруг представились Нечипоруку совсем с другой стороны. Это чем-то напоминало детский конструктор "Лего". Цветная мешанина крохотных деталей. И схема сборки. И Женя взялся за сборку. Он сложил из деталей сложнейшую цепочку и уже из нее составил "нечто". Он старался не смотреть на это "нечто", ведь для него важен был не столько результат, сколько процесс. Он не хотел задаваться вопросом, как это "нечто" начнет воздействовать на людей, когда выйдет из стен лаборатории. Но вдруг Игорь Яковенко заставил его обернуться. И Женя увидел гильотину. И Игорь предложил испытать ее на себе и уже подставил голову под нож…
