- Очень предусмотрительно, - заключил канадец, - Итак, представим себе шоссе, по которому ездит заколдованный байкер. Если вы стоите на парковке, то он пронесется мимо вас со скоростью 66 километров в час. Если вы начнете гонку c ним, то он будет ехать на 66 километров в час быстрее вас. Вы жмете педаль, но разность скоростей не меняется. Вместо этого, ровное шоссе начинает превращаться в крутой склон, и вся мощность вашего движка тратится, чтобы тащить кар в гору. Что бы это значило?
- Шоссе тоже заколдованное, да! – высказала свою версию капрал Нлиа.
- Логичное предположение, - Макграт кивнул и сделал глоток эля, - Вы бросаете явно бесперспективные попытки догнать байкера на шоссе, и берете внедорожник вместо гоночного кара. Вы избегаете шоссе, и прете по бездорожью к выбранной точке. Тут волшебство байкера уже не работает, и вы оставляете его за кормой.
- Как я понимаю… - медленно произнес Палфри, - речь идет о том, что обогнать свет можно, только если выйти из нашего пространства в какое-то гиперпространство, как любят выражаться писатели-фантасты.
- Не стриги всех под одну гребенку! – возмутился Орквард, - я никогда не писал такой ерунды! У меня, конечно, бывают художественные неточности, но…
- …Ты всегда держишься в рамках специальной теории относительности, - перебил Макграт, - и это, в общем, рационально, поскольку мы пока не умеем менять свойства пространства в таких больших областях, чтобы можно было поместить туда корабль.
- Это намек на то, что в маленьких областях – умеем? – спросил Улкерт.
- Да, - Макграт кивнул и повернулся к Хелги, - тебе знакомо имя Хендрик Казимир?
Нидерландка на пару секунду задумалась, и отрицательно качнула головой.
- Нет. А оно должно быть мне знакомо?
- Не знаю, - канадец улыбнулся, - но, Казимир был твоим земляком, он из Гааги, и он известен тем, что в 1948 году открыл, грубо говоря, гипервакуум.
- Вы шутите, док? – осторожно спросил Улкерт.
- Какие шутки, лейтенант? Эффект Казимира описан где угодно, включая…
- …Да, - перебил Скалди, - в фейнмановских лекциях про это было. Притяжение тел, разделенных зазором порядка микрона, за счет флуктуаций вакуума.
- Совершенно верно! Это эффект высвобождения «темной энергии». Он влияет и на микро-частички в коллоидных растворах, которыми занимался Хендрик Казимир, и на разбегание галактик при расширении вселенной, которым занимался Эдвин Хаббл.
Штаб-сержант Гэго громко цокнул языком.
- Я не понимаю. В базовом колледже у нас была только прикладная механика.
- Не расстраивайся, - Фрэн похлопала его по затылку, - Я тоже не понимаю.
- А я сейчас объясню по-флотски, - сказал Макграт, - Представим, что мы на море в условиях довольно сильного волнения, но при слабом ветре. У нас есть два корабля, которые стоят параллельно на расстоянии футов сто борт от борта. Что будет?
- Их прижмет друг к другу, и они ударятся бортами, - мигом ответил Гэго.
- Точно! – Макграт стукнул пивной кружкой по столу, - а какая сила их прижмет?
- Волны, - ответил негр, - Между кораблями волны не поместятся, и их нет, а вокруг волны есть. Получается, что они давят только со стороны свободного борта.
Канадец улыбнулся и несколько раз кивнул.
- Это не вполне точное объяснение, но суть дела именно такова. Волнующееся море похоже на вакуум мирового пространства, или, как выражались двести лет назад, на мировой эфир, хотя теория мирового эфира была несколько неадекватна... Особые состояния пространства, наблюдаемые, в эффекте Казимира, заинтересовали одного британского испанца, Мигеля Алькубиерре, и в 1994-м он придумал сверхсветовой привод, работающий за счет области с особым состоянием пространства. Сейчас этот теоретически возможный объект называется «пузырь Алькубиерре». Он не нарушает принципы общей теории относительности, хотя, казалось бы, должен нарушать…
- А кто-нибудь пробовал это построить практически? – спросил Палфри.
- Слухи о маленьких прототипах циркулируют уже лет 30, - ответил Макграт, - но ни одного достаточно убедительного прототипа лично я не встречал.
- Фокус не получится, - сказал Скалди, - Это эффект только для микро-уровня.
- А для таких капризных парней, - весело ответил Макграт, - открыт эффект Лензе-Тирринга. Вблизи вращающихся черных дыр массивные объекты могут двигаться быстрее, чем свет в вакууме. Но, в этой зоне скорость света выше, чем в вакууме. Локально принцип Эйнштейна соблюдается, как и в пузыре Алькубиерре. Просто, скорость света - не константа. Она зависит от локальных свойств пространства.
- Вы хотите сказать, что Эйнштейн ошибался? – уточнил Палфри.
- Да, - канадец кивнул, - Эйнштейн довольно часто ошибался, ну, и что?
Капитан Палфри сделал большой глоток эля и сосредоточенно потер лоб.
- Брр… Док, а вы верите, что такой корабль-пузырь будет построен?
- Не знаю. Эта проблема не по моей специализации. Теоретическая возможность существует, хотя энергия необходимая для создания пузыря Алькубиерре, внушает трепет. Я думаю, мы раньше научимся искать червоточины Морриса-Торна. Это естественные короткие тоннели, соединяющие отдаленные области вселенной.
- Еще один метод сверхсветовых путешествий? – прохрипел Улкерт.
- Да. Но, в любом случае, я думаю, что эти методы поспеют только к концу века.
- Ясно… - Улкерт кивнул и повернулся к Палфри, - Кэп, я должен сказать, что…
- Я уже понял, - капитан кивнул, - Фрэн выиграла. А ты, пожалуйста, займись своим горлом. Не хотелось бы, чтобы ты свалился с ангиной.
- Я займусь его горлом, босс, - сообщила Нлиа, - народная медицина, да!
- Горячий компресс на все тело, - пояснил Гэго.
Вся компания заржала, а Нлиа, абсолютно серьезным тоном, произнесла.
- Секс улучшает циркуляцию жизненной энергии Ци. Так говорит китаец Вэ Дяо, у которого лучшая таверна в Миармиуте. Он очень вкусно готовит еду, и конечно, не ошибается в таких простых полезных вещах про людей.
- Ну, если Вэ Дяо сказал… - капитан Палфри развел руками в знак того, что не готов спорить с таким профессионалом в области заботы о здоровье.
- Доктор Макграт, а как вы относитесь к Хайнлайну? - спросила Фрэн Лаудер.
- Это в связи со «Звездным десантом», который вы смотрели? – уточнил канадец.
- В общем, да, - она энергично кивнула, - Знаете, док, корабли и двигатели это одна сторона, а есть и другая сторона: люди. Я смотрела и думала: неужели то, чем мы занимаемся, будет всегда? Хочется верить, что нет. Что мы сделаем эту работу, и следующие поколения будут знать об этом только из учебника истории.
- Хорошие люди убьют всех плохих, и будет счастье? – иронично спросила Жанна.
- Не обязательно убьют, - уточнила лейтенант Лаудер, - просто, как-то обезвредят.
- Есть афоризм, - сказала Хелги, - будущее, это тщательно обезвреженное настоящее.
- Лейт Фрэн очень добрая, - гордо сообщила Нлиа, - Как богиня Гуань Инь, которая на картинке в таверне Вэ Дяо. Она не любит, если убивают всех, у кого больше двух ног.
Лейтенант Лаудер резко выдохнула и ударила кулаком по ладони.
- Нлиа, ну почему ты из любого кино запоминаешь самую фашистскую цитату?
- Это не фашистская цитата, а гуманистическая, - возразила негритянка.
- Нет, Нлиа! Убивать людей просто за то, что они непохожи на тебя, это фашизм.
- Нет лейт Фрэн, не за это, а за то, что от них проблемы. И еще. Я не собиралась их убивать. Они бы сами замерзли, совсем не больно, да.
- Нлиа, приказы не обсуждают, - тихо хрипнул Улкерт.
- Я не обсуждаю приказ, нет! Мы выполнили приказ, а теперь разговариваем. Это не запрещено инструкцией. Я говорю: мы дали им теплые вещи на льдину, мы вызвали норвежских спасателей со Шпица, а зачем? Ты простудился, норвежские мальчишки напрягались, а эти сказали на TV, что мы пираты и расисты. А если бы не дать этим теплые вещи и не вызвать спасателей, то эти лежали бы как ледышки, безвредные.
- Не лежали бы, - подала голос Норэна, - Белый медведь нашел бы и съел.
Негритянка прикинула что-то в уме и повертела головой.
- Нет, льдина далеко от берега, медведь не доплыл бы.
- Вы про что вообще? – поинтересовался Отто.
- Про «Тепхо» и фальшивую рыболовную флотилию, - ответила Фрэн.
- А-а… Мы с Норэной видел по TV.
- Эти бы вам спасателей не вызвали, - добавила Норэна.
- И что из этого следует? – спросила Фрэн.
- Просто для info, - пояснила девчонка, - И теплых вещей бы вам не дали.
- Блин! – Фрэн снова стукнула кулаком в ладонь, - Норэна, ты думаешь, что нам надо брать пример с этих грязных ублюдков?.. О черт! Я не это хотела сказать!... Стью! Я запуталась! Пожалуйста, расскажи, как было дело. Все равно, это уже не секрет.
Капитан Палфри ласково погладил ее по спине.
- Не переживай. Мы поступили правильно. Я сейчас расскажу… - он стремительно расставил по столу спичечные коробки, чашки, ложки и вообще, все подходящее для иллюстрированного рассказа, - …Вот это Северная Корея, порт Чхонджин. Отсюда к Берингову проливу вышла флотилия: рефрижератор «Тепхо» и два больших сейнера. Считается, что они планировали лов рыбы в Ледовитом океане, чтобы потом выйти в Атлантику через Норвежское море и продать улов в Англии, в Ливерпуле. Но рыбу они ловить не собирались, а везли северокорейское оружие. Фирма в Ливерпуле подставная, создана организацией «Islam4UK» для обеспечения продолжения транзита до Марокко.
