тушки?! - возмутилась Ти. – Когда я добралась до вас, вы едва держались!
Еще бы десять минут и вас бы разорвали в клочья. Или еще хуже сигнал до-
стиг рубежников. Или скажешь, у вас были шансы?
- Были! И неплохие! – рявкнул гном.
- Очень интересно узнать, какие? – не унималась собеседница. – Притво-
риться мертвыми, дождаться сумерек, а потом отбиться от тенеподобных и
наугад миновать защитный пояс. Таков был план?
- Один из вариантов, - устало буркнул механикус и затем более спокойно,
продолжил: - Еще пара визитов в хранилище и мы добудем все резервуары, и
уже никто не сможет нас остановить. Ни рубежники, ни какие-то там жалкие
манипуляторы. Именно поэтому я хотел оставить заклинания невидимости
про запас. А ты истратила еще один!
Ти скрестила руки на груди:
- Еще раз повторю тебе. Если бы я не воспользовалась траунсом - ты бы не
выжил! И долгие годы подготовки полетели бы в тартарары. Ты этого хотел?
- Нет, - буркнул гном.
- Тогда не вини меня, а лучше подумай, как нам не попасться до того как
дело будет окончено, – вразумительно напомнила Ти. – После устроенного
тобой и твоим горе-помощником переполоха, блюстители наверняка будут
нас искать.
- С этим я как-нибудь разберусь, - уверил ее механикус.
- Я рада. Потому что я не хотела бы отказываться от наших смелых планов.
Новый крылоплан должен быть закончен до начала сезона гонок. И кстати
поведай мне: зачем ты взял с собой этого юнца? К чему тебе понадобилась
эдакая обуза?
Я услышал, как гном кашлянул, недовольно закряхтел, а потом уклончиво
произнес:
- Придет время, и ты сама все поймешь. А пока представь, что мы с тобой
получили в свои ряды некий громоотвод, способный сохранить нас от пра-
ведного гнева Верхушки.
Остановившись на полушаге, я осторожно задел дверь плечом и попятился
назад.
Так вот значит, какая незавидная роль отводилась мне в команде механику-
са! И вот почему на меня приблизил к себе Белый Хвост!
Мне захотелось ворваться внутрь и высказать двоим заговорщикам все в
лицо. Но в последнюю секунду я испугался.
- Кто еще там?! – взревел гном. Ти мгновенно оказалась возле двери. Осто-
рожно выглянула наружу, посмотрела по сторонам. Ее взгляд привлек Дик и
капающийся рядом с ним зеленокожий, а меня, спрятавшегося за ящиками с
емкостями для хранилища пара – она так и не заметила. Вовремя успев
скрыться за отменной преградой, я почти слился с полумраком, затаив дыха-
ние.
Тиса еще пару секунд прислушивалась к посторонним звукам, пытаясь уга-
дать, куда мог скрыться призрачный соглядатай. На мое счастье, в этот са-
мый момент, у запасного входа возникла фигура рыжего кота, который
запрыгнув на стойку с инструментами, одарил летунью сонным взглядом.
- Кто это был? – вкрадчиво произнес гном.
- Думаю, что хвостатый, – ответила та.
Я закрыл глаза и облегченно выдохнул. Последние дни мне несказанно вез-
ло. По всей видимости, Фортуната накинув на мои плечи вуаль не приятно-
стей, все же не забыла даровать своему отроку шанс на спасение.
***
Если кто-то скажет мне, что ярость можно контролировать, то я соглашусь с
ним лишь наполовину. Это утверждение применительно только к праведному
гневу. Усмирить его возможно. А вот откровенную ненависть, которая под-
питывается ежедневными внутренними терзаниями требует только одного -
эмоционального выплеска.
Наблюдая за нашими соседями по ангару, я уже давно определил тех самых
сквотов, кто воспользовавшись моим замешательством и пыльной завесой,
решил напугать меня, надавав изрядных тумаков.
Тот, что повыше и шире в плечах сейчас занимался привычным для себя
делом: покрикивал на худых, измученных носильщиков и подгонял ленивых
пилотов. Его собрат в отличие от него появлялся в ангаре нечасто, а когда
оказывался на площадке, то незамедлительно исчезал в глубине узкого кори-
дора ведущего на второй этаж, где располагались кабинеты. Как мне каза-
лось, там он выполнял какую-то очень важную и кропотливую работу, не
требующую постороннего вмешательства. Так что застать моих обидчиков
вместе, было весьма сложно. Но сегодня удача улыбнулась мне. Молнии
Тары! Северяне с окраины Лиджеты – судя по их острым ушам и выступаю-
щим лбам, они были именно из тех мест - сами шли ко мне в руки.
План мести достиг начальной точки. Повторив любимый ритуал виртуоза
Босвела - я мысленно досчитал до семи и, хлопнув в ладоши, приступил к за-
думанному.
Окунув голову в холодную прохладу бочки с водой, я вынырнул, почув-
ствовав, как все тело пронзили тысячи иголочек.
Первый обидчик подошел к соседней самодельной мойке. Я погрузился
еще раз. Второй сквот подошел к первому. Они покосились на меня и, оска-
лившись, показали острые зубы, напоминавшие волчьи клыки. О чем-то
перекинулись парой слов на своем рычащем наречии и их лица озарились
ехидными улыбками.
Мой взгляд случайно скользнул по северянам. Они расположились весьма
удачно: один нагнувшись, стал зябко ежиться, не решаясь прикоснуться к ле-
дяной воде. Второй, тем временем опять затараторил на незнакомом мне язы-
ке, видимо подшучивая над нерешительностью товарища. На плечах гово-
рившего висела чистая рубаха, змеей оплетающая шею.
Ждать больше не имело смысла. Лучшего шанса Фортуната мне больше не
предоставит.
Первый недовольно фыркнул и опустил голову в бочку. Я в мгновение ока
оказался рядом со вторым и, перехватив края рубахи, ударил его коленом в
живот. Не ожидая такого поворота событий, обидчик согнулся пополам, и
сразу же ощутил жуткую нехватку воздуха. Я с силой натянул рукава само-
дельной удавки.
Конечно, я не собирался лишать жизни своего обидчика. Лиходеи – не ду-
шегубы! Понапрасну изводить не станут. Только проучат и только.
Пока первый не сообразил что происходит, я успел хорошенько отделать
его приятеля, которому хватило всего пары добротных ударов. Обессилено
повалившись на каменный пол ангара, второй охнул и затих.
Пришло время первого северянина. Вынырнув из бочки, он явно опешил.
Уставившись на меня, словно видел перед собой не измазанного в машинном
масле юнца, а грозного монстра с огромной пастью и острыми когтями, сквот
даже не шелохнулся.
Не собираясь играть с судьбой в кости, я нанес упреждающий удар. На
удивление, мой обидчик устоял на ногах и даже попытался сопротивляться,
стараясь уйти от следующей атаки. Присев он выставил блок, отклонился в
сторону, - но его движения уже потеряли привычную легкость. Мне не соста-
вило труда разгадать этот нехитрый маневр и оглушить северянина кулаком.
Попав под настоящий град моей ненависти, он закрыл лицо руками и осел,
измученно постанывая.
Развернувшись, я спокойным шагом направился в левую часть ангара. Удав-
шаяся месть придала мне силы. И хотя я сожалел, что не смог противостоять
противникам в честном бою, трезвый рассудок вывел безукоризненную фор-
мулу успеха – поступи я иначе, итог вряд ли оказался бы таким же успеш-
ным. Ведь по рассказам старого вояки мистера Бродвика, частенько травив-
шего байки в «Счастливой подкове» - северяне хорошо владели кулаками и в
рукопашном бою уступали лишь здоровякам оркам, которые брали скорее
своей мощью, нежели умением.
Присев возле крылоплана, я спокойно наблюдал за тем, как жертвы моей
ненависти приходят в себя и ползут ко второй взлетной полосе.
- Отчаянный поступок.
Я повернулся и наткнулся на желчную улыбку гоблина.
- Не люблю оставаться в должниках, - достаточно холодно отреагировал я.
Бирт скривился, хрюкнул, вынудив меня еще больше возненавидеть его жи-
вотные повадки.
- В твоем случае, это называется немного иначе. Скажем так: ты не вернул,
а взял взаймы.
- То есть? – я изобразил удивление.
- Они и без твоей выходки собирались пустить тебе кишки. А теперь ты
только ускорил закономерный итог. Контрабандисты не терпят подобных
шуток, тем более от таких сопляков, как ты. Так что единственный положи-
тельный момент в этой истории: сейчас они не станут тебя мучить, а просто
отправят к Икару, и дело с концом.
Меня прошиб ледяной пот. Об ответном шаге со стороны северян я честно
признаться даже не думал. Тем более о таком жестоком ответе.
В приюте мы часто доказывали правоту кулаками, но чтобы лишать жизни?
По-моему это слишком!
Пристально изучив лишенную всяких эмоций морду Бирта я понял одно –
гоблин не шутит. Он говорил абсолютно серьезно. Именно поэтому, его зло-
радству не было предела.
- Откуда такая уверенность? – стараясь скрыть нарастающее волнение, по-
