— Это Лис, мсье Пурье!
— Ты где сейчас? — спросил мнимый Пурье, едва сдерживаясь.
— В аэропорту «Шарль де Голль»!
— Бери машину и срочно ко мне… на виллу! За час доберешься?
— Запросто!
— Отлично, жду! — Пурье положил трубку и вызвал секретаршу. — Женевьева, машину! Я уезжаю и сегодня уже не вернусь. Так что отмени все личные встречи и перенеси на другое время!
— Хорошо, патрон! Но здесь вас дожидается…
— Я же сказал: срочно уезжаю! — грубо прервал глава фирмы, но тут же смягчился: — Так что прошу меня извинить!
— Извините и вы меня, патрон! — сказала длинноносая, но довольно симпатичная секретарша, бросив испуганно-любопытный взгляд на селектор. Никогда еще патрон с ней так не разговаривал. Затем она повернулась к посетителю: — Вы уж извините моего шефа: его срочно вызвали к министру!
— Ничего-ничего! — смутился мужчина в элегантном костюме. — Когда подойти?..
Третий член Великого Магистрата нервно мерил широкими шагами кабинет своей загородной виллы. «Интересно, — думал он, — где этого Лиса столько времени черти носили?» Откровенно говоря, узнав о гибели новоиспеченного Великого Магистра, Лурье сразу же решил, что кому-кому, а уж ему о смерти Бахметьева станет известно гораздо больше, чем даже полиции. Но прошло несколько дней, а Лис упорно молчал, и Лурье даже испугался — не стал ли чего доброго его агент жертвой убийцы? И вдруг этот неожиданный звонок, словно с того света! Что ж, послушаем…
Известный своей пунктуальностью. Лис и на сей раз себе не изменил. Ровно через час после звонка в дверь осторожно постучали. В комнату заглянул дежурный охранник.
— Извините, патрон, вас спрашивает какой-то господин: говорит, что вы его якобы ждете! — доложил он.
— Вот как? Сейчас посмотрим! — Лурье включил экран монитора и увидел чуть смущенное лицо своего осведомителя. — Впусти его! — приказал охраннику владелец виллы.
Очутившись в кабинете, Хикс и впрямь совсем по-лисьи подошел к Третьему члену Великого Магистрата, преклонил перед ним колено и приложился губами к огромному золотому перстню на указательном пальце правой руки. Эта старинная массивная печатка с изображением циркуля и меча являлась атрибутом Великого Магистра и руку Лурье украшала пока лишь временно.
— Встань, брат мой! Несказанно рад видеть тебя! — торжественно провозгласил Третий член Великого Магистрата. — В своих молитвах я поминал тебя со скорбью, как убиенного, а ты в добром здравии! Выходит, долго жить будешь! — хитро прищурился обладатель перстня. — Садись рядом в кресло!
— Спасибо, Великий Магистр! Поздравляю со столь великим назначением, которого вы достойны как никто другой! — польстил гость.
— Пока что временно, брат мой, временно! Но все равно, благодарю!
— довольно произнес Лурье. — Рассказывай, брат мой, я весь внимание!
Хикс подробно доложил патрону события той страшной ночи. Когда он дошел до парня, который покинул особняк новоиспеченного Великого Магистра, тот вдруг спросил:
— Почему же ты не задержал его?
— Но вы, патрон, сами строго приказали мне не вмешиваться, а только наблюдать! — удивился Хикс.
— К сожалению… — задумчиво кивнул Лурье. — А скажи-ка вот что… Этот парень держал что-нибудь в руках?
— Да с этого все и началось! — возбужденно воскликнул Лис. — Сначала я хотел заглянуть внутрь, чтобы узнать, что там произошло: уж слишком парень нервничал и торопился, да и по сторонам зыркал, словно боялся кого! Но тут я разглядел в его руках «дипломат» и рванул за ним! Несколько дней этот тип метался по городам Франции, словно чувствовал за собой слежку. Уж не упомню, сколько раз мне пришлось менять внешность. Наконец то ли он подустал, то ли решил, что за ним нет «хвоста», короче, идет себе тихо-спокойно в аэропорт и покупает билет до Нью-Йорка.
— А ты? Неужели нельзя было позвонить? — упрекнул Лурье.
— Ну никак! Этот Джерри…
— Джерри?
— Ну да, Джерри Диксон!
— Никогда не слышал! Продолжай!
— Так вот, этот Джерри такой шустрый, что я боялся упустить его из виду!
— А сейчас?
— Сейчас не боюсь, потому что знаю, где он будет в ближайшие несколько дней! — Хикс гордо расправил плечи.
— В тюрьме, что ли? — хмыкнул патрон.
— Почти! Он находится под охраной службы безопасности господина Рассказова! Помните, я вам о нем докладывал?
— Рассказова? И этот Джерри так сразу и кинулся к нему? — спросил Лурье. «Вот оно что, — подумал он. — Опять этот Рассказов встает поперек дороги!»
— Нет, к Рассказову он поехал не сразу, сначала встретился с одним евреем, Марком Лифшицем…
— Для чего? — удивился патрон. — Он что, отдал этому еврею «дипломат»?
— Нет, с ним он встречался без «дипломата». Но затем сразу же направился в отель к Рассказову, на этот раз с «дипломатом»! За этим Джерри кто-то следил.
— Кто? — нетерпеливо выдохнул Лурье.
— Ничего не могу сказать! — смутился Хикс. — Очень хитрые ребята: уверен, что профессионалы!
— Полиция?
— Вряд ли? — покачал головой Хикс. — Этих я за версту чую!
— КГБ? ФБР? Спецслужбы?
— Скорей всего!
— И что дальше?
— Когда Джерри встретился с Рассказовым, который, кстати, пока прикован к постели, какой-то здоровенный амбал сводил парня в ресторан, а потом отвел в свободный номер. «Дипломата» у Джерри уже не было! Я воспользовался передышкой и отправился к тому еврею, чтобы выяснить причину их встречи…
— Ну и? — нетерпеливо бросил Пурье.
— Еврей признался, что давал Джерри консультацию по одному швейцарскому банковскому документу! За это громилы Рассказова повесили беднягу Лифшица в собственной квартире. Мне просто чудом удалось смыться оттуда.
— Откуда такая уверенность, что это были люди Рассказова?
— Так я ж их видел в отеле!
— Отлично! Так вот, брат мой: этот Джерри и есть убийца нашего Великого Магистра! — торжественно начал Третий член Великого Магистрата. При этих словах Хикс чуть заметно улыбнулся, прекрасно зная, как относился его патрон к Бахметьеву. — Возьмешь четверых самых лучших моих людей из службы безопасности Ордена и отправишься с ними в Нью-Йорк. Любой ценой, — Пурье яростно сверкнул глазами, — слышишь, любой ценой ты должен вернуть Ордену финансовые документы и все то, что они выкрали из сейфа! — А что еще там было? — спросил Хикс. — Я к тому, чтобы знать, что искать! — пояснил он.
— Полагаю, вы разберетесь на месте, — торжественно провозгласил патрон. Несмотря на пафос, Лис почувствовал в его голосе скрытую угрозу.
— А как быть с Рассказовым?
— Этот клятвопреступник должен ответить перед Великим Орденом! Если будет возможность, доставь его сюда, в противном случае пусть горит в геенне огненной!
— Не сомневайтесь. Великий Магистр, я постараюсь оправдать ваше доверие! — несколько театрально произнес Хикс. Он снова преклонил колено и приложился губами к перстню.
— Твои усилия будут по достоинству оценены Великим Орденом, брат мой! Иди с миром! Да поможет тебе Всевышний в столь святом деле! Отправляйся к начальнику службы безопасности Ордена: я сейчас позвоню ему и прикажу оказать тебе всяческое содействие!
— Я все знаю, патрон звонил мне, — ровным голосом проговорил начальник службы безопасности, человек двухметрового роста с фигурой античного бога. Он показал на выстроившихся парней, похожих на классных футболистов перед началом финального матча на первенство мира. — Ты видишь перед собой двенадцать лучших из лучших, которые прошли отличную школу не в спортзалах, а в боях по всему земному шару! И поверь, мне нелегко выбрать из них четверых! Прошу!
— Что ж, тогда попробую я! — улыбнулся Хикс.
Парни стояли по стойке «смирно» и смотрели прямо перед собой. Рядом с ними Хикс напоминал Гулливера среди великанов.
— Можно вас? — обратился Лис к начальнику и показал глазами на дверь.
Когда они вышли, Хикс сказал:
— Вы не возражаете, если я буду с каждым встречаться один на один в подвале?
— В тренировочном зале?
— Нет, в комнате для стрельбы!
— Как тебе будет угодно, брат!
— Тогда вызывайте их по одному с интервалом в пять минут. Пусть каждый запомнит свой порядковый номер!
Хикс не случайно выбрал комнату для стрельбы: во-первых, она была звуконепроницаемой, во-вторых, в этой комнате имелась еще одна дверь, которая вела в помещение, где проводились теоретические занятия по оружию.
Хикс выключил свет в комнате для стрельбы, надел на глаза прибор ночного видения и встал в полной готовности у самой двери. Как только вошел первый боевик, Хикс выстрелил вверх перед самым его носом. Ни один мускул не дрогнул на лице парня.
— Ну и шуточки у тебя, шеф! — только и сказал атлет.
— Проходи в ту комнату, первый! — распорядился Лис.
Точно так же он поступил и со вторым, третьим и четвертым. Второй чуть заметно дернул головой, третий мгновенно бросился на пол, а четвертый неожиданно перехватил в темноте руку Хикса и выбил его пистолет.
