Итак, я прибыл в Караганду. Сначала я связался с Валентиной и поинтересовался, не от нее ли я получил привет через посредство Петра Яновича. Она фыркнула, и поинтересовалась в ответ, много ли у меня было кандидатур на приветы, и какой по счету была она в череде моих звонков? Я сказал, что она первая и последняя в череде моих ошибок. Тогда Валентина мне улыбнулась улыбкой своей матери, после чего мы немного потрепались, причем я исподволь пытался выяснить, как долго отсутствовал дома Валерий Алексеевич. Валентина это ущучила мгновенно, воспроизвела улыбку, а потом сказала, что две недели, и что это мне обойдется примерно в две с половиной серенады под балконом. Я сделался суров, как лунные пейзажи, и заявил, что серенад не пою, зато сочиняю мадригалы, но предпочитаю метод, рекомендованный классиками. Она потупила взор и сказала, что никаких таких методов не знает, но хочет узнать какой-нибудь. Тогда я ей порекомендовал открыть "Евгения Онегина" на соответствующей странице, а именно: там где написано: "…а после ей наедине давать уроки в тишине", и пошарить в окрестностях указанной строфы. "Ну ты и нахал! – воскликнула Валентина. – Я ведь в трактовках запутаюсь, а кто меня будет распутывать?" Я обещал содействие, мы еще немного потрепались и расстались друзьями.
После этого я связался с Гирей, и доложил о своем наличии. Он порекомендовал мне как следует отоспаться, поскольку из гуманистических соображений не способен устраивать выволочку невыспавшемуся коллеге. Я исполнил указание буквально, то есть проспал одиннадцать часов и утром явился в отдел как будто заново родившимся. Гиря встретил меня восклицанием:
– А, это ты! Ты-то нам и нужен.
Я скромно присел на стул в углу кабинета (кресел Гиря не держал из принципиальных соображений, которые почему-то называл эстетическими). В кабинете кроме шефа присутствовали "г-н" Кикнадзе и "сэр" Сюняев. Оба благосклонно кивнули и многозначительно переглянулись.
– Раз так, объявляю летучку, – сказал Петр Янович и занял свое место.
– Знаешь, Петя, когда ты садишься в свое крэсло, я всегда вздрагиваю, – кисло произнес Сюняев.
– Да? – Гиря растерянно поморгал и посмотрел на Кикнадзе. Он был сосредоточен на своих мыслях. – Что так?
– Не могу отделаться от ощущения, что за столом оказываешься не ты, а.., – Сюняев многозначительно посмотрел на Кикнадзе. – У тебя не возникает?
– Еще бы не возникало! Я даже задом начинаю ерзать, хоть он моложе меня.
– Кто моложе?! Я на год старше! – возмутился Гиря.
– А кто, собственно, мерещится? – поинтересовался я.
– А Спиридонов – вот кто, – Сюняев погрозил Гире пальцем. И выражения те же, и подходцы. Ты, кстати… У вас там со Спиридоновым ничего не было? Никакого мозгосмешения? Вы ведь вдвоем Калуцу обрабатывали?
– Вы это прекратите! – рявкнул Гиря, делая административное лицо и выпучивая глаза. – Строят намеки, а работать не хотят. Будет продолжаться – всех прижму! Я понятно излагаю?
– Вполне, и даже более того, – констатировал Сюняев и подмигнул мне.
– То-то же… Ну, ладно, повеселились, и хватит, – Гиря нахмурился, и перешел в обычную фазу. – Что там у нас? Ага… Как самочувствие? Отоспался?
Вопрос был адресован мне. Сюняев и Кикнадзе синхронно повернулись и с интересом рассмотрели мою физиономию на предмет, видимо, обнаружения признаков сонливости и переутомления.
Я подобрался и сделал энергичное лицо. Разминка закончилось.
– Значит так, Глеб, информацию я переварил, отчет с подробностями на твоей совести. Эпизод неприятный. И что-то в нем есть закулисное. Элементарная орбитальная операция заканчивается таким позором! Это уже не бардак, а бардак в степени эн. Вот эту самую степень нам и следует изучить… К чему бы прицепиться? У тебя, помнится, были соображения.
– Но вы их проигнорировали, – заметил я мстительно.
– Тогда они нам были не нужны. А теперь пригодятся. Излагай. И без всех этих эмоциональных всплесков. В деловом ключе.
– Первое. В сигнальной информации содержался пункт о бесследном исчезновении кого-то из членов экипажа "Челленджера". Информация не подтвердилась. Автор неизвестен.
– Ну, это… Хм.., – Гиря нахмурился, – Скорее всего, недоразумение. Хотя… А что скажет Сюняев?
– Что я могу сказать, – Сюняев горестно вздохнул. – Если бы я передавал информацию, то, конечно же, не допустил бы ничего подобного. Но ее передавал не я.
– А кто? Или это теперь уже невозможно выяснить?
– Кто передавал – выяснить можно. Но вот кто ее породил – это вряд ли. Хотя меня больше всего интересует, для чего?
– Началось! – Гиря в досаде стукнул ладонью по столу. – "Отчего, да почему, да по какому случаю, одного я люблю, а десяток мучаю..". Дураку понятно, что наши враги строят козни и планы. Но меня в данном случае интересуют, всего-навсего, факты. Кто стоял у истоков? А кто держал свечку, и кто принес спички – мне плевать!
– Хорошо, – согласился Сюняев. – Кто составлял донесение, я знаю. Но он составлял его на основе сведений, полученных от многих лиц. А в условиях бардака, воцарившегося в тот момент в акватории порта Луна Полярная, выяснить, кто дал ту или иную информацию, не представлялось возможным.
– То есть, можно констатировать, что в критических ситуациях Устав Космофлота прекращает свое действие. В нем ведь недвусмысленно сказано, что любое сообщение подписывается тем лицом, которое впоследствии несет всю полноту ответственности за ее достоверность. А? – Гиря выпучил глаза.
"Стало быть, сэр Сюняев был на Луне Полярной", – в свою очередь констатировал я.
– Чушь! – с отвращением произнес Сюняев. – Написать подобное мог только человек, рассматривающий реальность из окон своего кабинета. С этой позиции все просто.
Гиря хотел было возразить, но почему-то не сделал этого, а, наоборот, подмигнул мне. Дескать мол, видал, какой у меня храбрый заместитель! И сказал примирительно:
– Ладно. Что там еще?
– Еще? Еще вот что.., – начал я.
Но Гиря не дал мне договорить:
– Ты, Зураб, по-моему, спишь. Не слышу реплик.
– Почему сплю? Я не сплю. Слушаю вот Сюняева, тебя тоже слушаю. Думаю тоже.
– Ага. Это хорошо! Тут ты молодец. Так что, не спи.
– Да не сплю я, что ты привязался!
– Вижу, что засыпаешь, вот и привязался.
– Ну, хорошо, считай, что ты меня разбудил. Курить хочу!
– Черт с тобой, кури. Только не спи… Глеб, вперед! – Гиря подпер голову руками и уставился на меня.
Подобные препирательства в данном кабинете я слышал уже двести раз. Хотя примерно столько же раз видел Гирю абсолютно серьезным и совершенно официальным. Это не сильно зависело от состава, но если собирались вместе ведущие, то есть, Сюняев, Кикнадзе, Карпентер и Штокман, то вероятность эстрадного представления в разговорном жанре возрастала многократно. Заводилой всегда был сам Гиря, Сюняев же подхватывал инициативу и подливал масла в огонь. Оба испытывали райское блаженство. Сначала я решил, что это и есть цель. Но позже установил, что цель иная. Другой вопрос, что я не могу ее четко сформулировать. Но примерно так: Гиря, как главный дирижер, давал возможность музыкантам в оркестре настроить инструменты.
– Второе, – сказал я, и сделал паузу, во время которой Валерий Алексеевич отвлекся от созерцания физиономии Зураба Шалвовича. – И, пожалуй, главное. Вы, наверное, в курсе, что любое тело, в том числе и портовый туер, отличающийся от других КК прекрасной маневренностью, будучи предоставлен самому себе, начнет двигаться равномерно и прямолинейно.
– О, юноша! – воскликнул Зураб Шалвович, – свет очей моих и средоточие мудрости…
Закончить фразу ему не пришлось.
– Стоп! – рыкнул Гиря и стукнул ладонью по столу. – Я же сказал, закругляемся. Продолжай.
– Так вот, – продолжил я, – установлено, что в момент потери управления вектор скорости туера был направлен отнюдь не на "Челленджер". Угол прицеливания составлял примерно семь градусов. А сам лайнер был виден под углом ноль-три градуса.
Кикнадзе даже присвистнул:
– Но ведь туер таки попал в лайнер? Или я что-то не понимаю?
– Попал, попал, – заверил Сюняев. – Еще как попал…
– Куда же они делись, эти семь градусов?
– Это и есть самое интересное. Баллистическая экспертиза установила, что еще в течении девяти секунд после того, как приборы зашкалили, двигатели коррекции туера продолжали работать, и в результате семь градусов превратились в ноль.
– А, пардон, расстояние и скорость были достаточными, чтобы с семью градусами туер проскочил мимо? – осведомился Сюняев.
– При наличии семи градусов туер проскочил бы мимо примерно в двадцати милях от рейдера.
– Интересно, – пробормотал Гиря. – И что, все эти обстоятельства не отражены в бумажках?
– Отражены. Но, видите ли, Петр Янович, они не выпячиваются, и в этом все дело.
– Что значит, не выпячиваются, – вмешался Сюняев. – Почему их нужно выпячивать?
