В разгромленный кабинет вошёл Аскольд — в привычном кафтане, отороченном волчьим мехом, и с револьвером, нацеленным мне точно в лоб. Похоже, что сам он стрелять по ногам не собирался. Мысли в голове заметались с новой силой — я не знал как мне одолеть столь серьёзного противника и при этом его не убить. И не раскрыть ему свою личность.
— Единственный плюс, что теперь точно знаю смысл слова "диллема"! — недовольно прошептал я себе под нос, медленно выпрямляясь во весь рост и задумчиво рассматривая опричника.
Тот словно почуял мои мысли и тихо произнёс:
— Парень! Не дури! Пока ещё у тебя есть шанс выбраться из всего этого дерьма…
— Да, парень, не надо дёргаться, ты и так тут наворотил, — присоединился к увещеваниям ещё один опричник в столь же узнаваемой форме, державший меня на прицеле монструозного на вид однозарядного пистолета. Видел такие у Гены. Калибр 15 мм. Третий опричник отирался позади своих коллег, помахивая собранным в кольца кнутом.
— Весь Опричный Приказ Сибирска, в полном составе. — сокрушенно вздохнул я, стараясь исказить голос и продолжая лихорадочно выстраивать план побега. — О каких шансах вы говорите? Возможность заменить четвертование на инъекцию?!
Мне нужно было время. И поэтому я говорил с ними, понемногу пятясь назад и предусмотрительно держа руки на виду. Однако, стоило отдать должное профессионализму тех, кто пришёл по мою душу.
— Последнее предупреждение! — рявкнул Аскольд и, нарочито медленно прицелившись, пальнул мне под ноги. Так, чтобы я не увидел прямой угрозы от его выстрела.
И добился ведь своей цели, Пёс Государев… Инстинктивно отшатнувшись, я с удивлением ощутил под ногами гладкую и скользкую поверхность — вплетенная в пулю "техника" вонзилась в паркет и покрыла его тонким слоем льда. Крохотный пятачок в пару квадратных метров. Взмахнув руками для удержания равновесия, инстинктивно облачился в "Доспех Тьмы", сращивая его с духовной защитой, и на мгновение опустился на одно колено, касаясь ладонью пола.
Вдох…
Плотный световой луч фиолетового цвета от напарника Аскольда угодил прямиком в выставленное вперёд колено. Понож из Тьмы ощутимо нагрелся и треснул в нескольких местах, но справился с мощной атакующей "техникой" ранга Учитель.
— Живьём брать демона!!! — грянул приказ Аскольда. — Только живьём!
Из-за спин первых двоих выпрыгнул опричник с кнутом, замахиваясь своим экзотичным оружием, излучающий переполняющую его мощь Стихии Света.
Выдох…
— Сами напросились! — рявкнул я в ответ, пропуская через ладонь потоки энергии и скручивая её в тугой, пульсирующий Силой клубок. Финальная манипуляция заняла от силы пару мгновений и по паркету от меня разошлось тугое кольцо Тьмы. Разошлось, образовав круг диаметром в шесть метров, из которого в воздух поднялось ещё три кольца, составивших собой вытянутый до потолка колодец.
Гравитационный колодец.
И в него угодили абсолютно все участники моего ареста. Невозможно передать чувство удовлетворения, которое я испытал, глядя на то, как двое из них бессильно пытаются поднять руки с оружием или просто остаться на ногах. Увеличенная почти в три раза сила земного тяготения превращала это в практически непосильную задачу. Незадачливого прыгуна вообще распластало по паркету как лягушку…
Расклад сил изменился.
— Ох ты ж, бля… — натужно выдал Аскольд, вслед за мной опускаясь на одно колено и тщетно пытаясь преодолеть навалившуюся на него тяжесть. Если бы не "доспех духа" частично рассеивающий действие искусственно созданной гравитации, его организм уже не выдержал бы нагрузок. Но он ещё держался. — Что за…
— У меня нет претензий к Опричному Приказу. Поэтому вы останетесь живы. Пойдёте за мной — умрёте! — холодно произнёс я, с усилием преодолевая действие "колодца". Всё получилось, как и задумывал. Я смог вырваться и выиграть время.
Аскольд продолжал что-то неразборчиво хрипеть, покрываясь тонким слоем инея и ледяной коркой. Столь явные внешние признаки сильного "стихийного покрова" вынудили меня поторопиться. Защита значительно ослабляла действие гравитации и, похоже, что Учитель очень быстро нащупал единственно правильный выход из ситуации.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Выбравшись из пределов круга, я немедленно развернулся и побежал в дальний конец кабинета, минуя расколотый стол и кресло с застывшим в пароксизме ужаса трупом. Брошенный на него мельком взгляд вновь вызвал сожаление об упущенных возможностях — Лихачёва мне уже вытрясти и его наследство уплывёт в чужие руки. Чертыхнувшись и прогнав эти мысли, я сформировал между ладонями классический "Шар Тьмы" — клубок стихийной энергии, закрученной тугой и сложной спиралью — и метнул его перед собой, выбрав целью стену рядом с камином. Оглушительный грохот расколотой на крупные куски бетонной плиты и взметнувшееся облако пыли полностью оправдали мои ожидания. Первое свидетельствовало о том, что я смогу пробить и другие внутренние перегородки в спорткомплексе, а второе позволяло хоть и ненадолго, но скрыться сглаз опричников…
— Чао, неудачники!!!
* * *
Спустя десять минут я выходил из спорткомплекса уже абсолютно другим человеком. Таким же, что и окружали меня со всех сторон — слегка испуганным, раздражённым мельтешением людей в форме, говорящим на повышенных интонациях и глядящим на всех свысока. "Метаморф" выручил и в этом, в деталях воссоздав новую внешность и даже одежду. Этот момент, к слову, заставил вспомнить о том, что куртка моего комбеза так и осталась в раздевалке подпольной части клуба. Выбравшись за жёлтые ленты ограждения, организованного деловито снующими полицейскими, я не стал дразнить судьбу и незаметно скользнул во дворы жилого квартала, прилегающего к "Ратоборцу". И только тогда смог сбросить маскировку, вытягивающую из меня последние силы. Отыскать свой мотоцикл, припаркованный в одном из переулков, оказалось не так уж и сложно. Разве что…
— Если честно, я думала, что в каком-то из этих домов живёт твоя любовница. Или здесь гнёздышко, которое ты снимаешь для ночных рандеву с госпожой Астаховой. — дав знать о своём присутствии мелодичным смешком, Алекса вышла из глубин переулка и, поджав губы, мотнула головой в сторону зарева в ночном небе над "Ратоборцем": — Твоих рук дело?
— Инсинуации тебе не к лицу, дорогая. — ответил я, вскрывая багажное отделение на боку "Индиана" и доставая запакованный в полиэтилен комплект повседневной одежды. — И вообще, разве я похож на того, кто станет тревожить покой добропорядочных граждан Империи?
Стянуть с себя остатки комбинезона оказалось не так уж и просто. Видимо, бойня в кабинете Лихачёва оказалась довольно сложной — многослойная структура бронезащиты в некоторых местах подплавилась и щеголяла мелкими прорехами. А невеста тем временем закипала всё сильнее, так и не дождавшись ожидаемого ответа.
— Зачем ты ездил к ней?! — спросила она уже прямо, слегка повышая голос.
Полиэтилен упаковки лопнул, высвобождая скатанный валиком пиджак и брюки делового костюма. Следом зашелестел пакет с рубашкой. Сделав вид, что не заметил вопроса Алексы, я хохотнул, представив насколько комично смотрюсь — только что задницей голой не сверкаю.
— Тебе смешно, Хаттори?!
Прорезавшаяся в её интонациях сталь так же бы была проигнорирована. Но внутри впервые шевельнулся червячок раздражения.
— Почему ты молчишь?!
— Хватит, Алекса!
Мой резкий окрик возымел неожиданный и практически волшебный результат. Девушка замолкла, подарив мне немного тишины и возможность посожалеть о содеянном. Стерев с себя кровь остатками комбинезона, я шустро переоделся в свежую одежду, только ботинки оставил. Они пережили приключения без особых следов. И только тогда за спиной раздался сдавленный всхлип. Прикрыв глаза, я тихо взмолился богам и только после этого медленно развернулся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Она плакала, стоя в отблесках далёких фонарей и лунного света. Молча, стараясь не издавать ни звука. Плечи, укрытые небрежно наброшенным на них пальто предательски дёргались.
