Купалась я недолго, уже вскоре вернулась обратно в комнату в одном полотенце и с мокрыми волосами. По плечам стекала вода, заставляя неприятно вздрагивать. Я бы не сказала, что в номере холодно, но вот ветер, свистевший за окном, не приносил приятных ощущений. Поэтому, подойдя к большому зеркалу у стены, я первым делом высушила волосы несложным заклинанием. Тут же стало тепло и приятно. Длинные каштановые пряди волной спускались ниже поясницы. За эту осень они отросли еще больше, а я так и не удосужилась сходить к цирюльнику.
Так, некогда время терять! Скоро бал! Не понимаю я нашего короля. Почему он решил устроить его в полдень? Нормальные люди делают это вечером. Впрочем, не мне судить о привычках нашего величества. Как любит говорить народ — у всех у них свои заскоки. Я даже слышала, что на последнее празднество король пригласил магов, чтобы они устроили ему феерическое зрелище. Что-то вроде салютов и взрывных магических огненных шаров. Будто бы ничего особенного, но он захотел это сделать в зале, несмотря на все предупреждения магов. Так что ничего удивительного в том, что гости разбежались в ужасе, не дождавшись конца представления. А сколько было крику! Но вообще, во всей этой ситуации мне искренне было жаль именно магов, все-таки за ущерб имуществу пришлось платить им.
Вот опять меня понесло не в ту степь. Подойдя к нераспакованным пакетам, достала нижнее белье, понятное дело, его уже ходила без Трэшена выбирать. Я не слишком разбираюсь в таких вещах, мне помогла продавщица. Уверяла, что белье безупречно будет сидеть, к тому же сделано из легкой мягкой ткани. И что радует, она меня не обманула — оно действительно сидело идеально. Невольно я даже засмотрелась, поражаясь своему отражению. Интересно, это все же эффект белья или моя грудь и правда немного выросла? Хм.
Не знаю, но мне нравилось. А когда я достала платье, на губах возникла довольная улыбка. Его легкая ткань, словно вода, текла сквозь пальцы. Вот что значит эльфийское! Никогда не думала, что это скажу, но я хочу сегодня выглядеть шикарно.
Вскоре я уже стояла перед зеркалом в платье, не в силах отвести от себя взгляда. Впервые я нравилась себе. Еще бы уметь накладывать макияж и что-нибудь сварганить на голове. Трэшен предлагал мне сходить в салон, а мне захотелось повыпендриваться, вот поэтому ответила, что сама прекрасно справлюсь с таким пустяком. Теперь уже жалела об этом.
Я вновь посмотрела в зеркало. Сейчас я походила на принцессу. Изящная девушка в легком кремовом платье.
— Но что делать с волосами? — спросила я свое отражение, но оно решило мне не отвечать. — Да и хочется какого-то макияжа.
Вот почему я не согласилась научиться, когда Элька в свое время предлагала мне уроки? Отнекивалась, говорила: «Зачем мне все это?!» А сейчас бы многое отдала, чтобы уметь его делать. Тогда я просто представить не могла, что кто-то может так сильно мне нравиться. Когда все жужжали о любви, я лишь посмеивалась, а теперь и меня она настигла.
Неожиданный скрип двери распугал все мои мысли. Обернувшись, я увидела Эшэра.
— Тебя не учили стучать? — Я посмотрела злым взглядом на дроу, но он лишь усмехнулся:
— Измени выражение лица, оно портит твой образ.
— А твой уже ничем не испортить, как ни старайся.
— Какие мы злые по утрам, а я ведь собирался сделать тебе комплимент.
— Комплимент? — Я заинтересованно взглянула на Эшэра.
— Уже передумал. Я ошибся, принцессы так не разговаривают. Их голос должен быть мягким и завораживающим, а не громким и пугающим.
Вот как! Значит, у меня пугающий громкий голос? Я замолчала и задумалась. А что если он прав? Мне вдруг стало обидно.
— Ух ты, подействовало, — восхитился Эшэр, но, заметив мое обиженное и одновременно злое лицо, стушевался: — Сэл, ты действительно своей мимикой любого испугаешь.
— Тогда уходи! Чего встал? Учти, еще слово, и я запущу в тебя первым попавшимся под руку предметом.
— Ладно-ладно, — неожиданно серьезным голосом заговорил Эшэр, поднимая руки в защитном жесте. — Я так понимаю, все эти старания для Трэшена?
Его взгляд остановился на моем декольте, так что я невольно вспыхнула.
— Эх, а жаль, что не для меня.
— Чего ты хочешь? — устало спросила я, совершенно его не понимая.
— Помочь.
Внезапно Эшэр подошел ко мне и осторожно приподнял мое лицо за подбородок.
— Я думаю, тебе бы очень пошли перламутровые тени и немного темных на внешних уголках глаз. Это визуально сделает их еще больше и подчеркнет янтарный цвет, конечно, если ты не будешь злиться. А то они станут карими и все испортят.
Эшэр подмигнул мне, медленно опустил руку, невольно задев волосы.
— А ты у нас специалист по макияжу? — изумилась я.
— Нет, только тайком увлекаюсь, когда никто не видит, — щелкнул меня по носу Эшэр, продолжая улыбаться.
Вот и пойми, серьезно он это или опять издевается.
— Раз так, то подскажи, как скрыть веснушки?
— Зачем? — искренне удивился дроу. — Пусть все знают, что тебя обласкало само солнце.
— Ха-ха-ха, — скептично протянула я. — В тебе еще и поэт умер?
— Почему умер? Я серьезно. Они добавляют тебе детскую непосредственность. Я бы и не думал их прятать. Образ милой и нежной принцессы убьет всех наповал. Поверь, остальные на твоем фоне будут смотреться бледными поганками. Ты, главное, рот не раскрывай, и все будет отлично.
— И вот обязательно надо все испортить!
— Но ведь это правда, тебе бы манерам поучиться — и ты была бы идеальной невестой.
Ничего не ответив, я только раздраженно сложила руки на груди. Дроу неожиданно развернул меня за плечи лицом к зеркалу и спокойно заговорил:
— С волосами можно сделать что-то изящное и одновременно легкое.
— Хорошо, — согласилась я, чувствуя, как Эшэр перебирает мои волосы. — Только Трэшену ни слова.
— Даже так? Ладно, моя маленькая ведьмочка, приступим.
— Я не ведьмочка, а маг! И не твоя!
Он ничего не сказал, только фыркнул. После усадил меня на мягкий пуфик перед зеркалом и стал возиться с волосами. Что он делал, я не знала, Эшэр попросил прикрыть глаза. В любом случае, не думаю, что он сделает хуже, чем сейчас. Меня лишь удивляло, откуда он это все знает и умеет. Насколько мне было известно, дроу — это сильные воины. Тем не менее одно другого не исключает. Если подумать, эльфы по своей натуре творческие личности, просто у темных быт другой. Откуда мне знать, может, Эшэр и не врет. Но мне все равно было смешно представить его в роли цирюльника с ножницами и расческой в руках.
— И не представляй! — Голос дроу заставил окаменеть.
Цигх! Я ведь не успела сегодня выпить отвар сапожника. Выходит, Эшэр прекрасно слышит все мои мысли.
— А что ты так испугалась? Тебе ведь нечего скрывать, правда?
— Нет! — холодно ответила я. — Только не надо отвечать на незаданные вслух вопросы.
— Как прикажет леди, — с интонацией шута проговорил дроу, продолжая заниматься моими волосами.
Сидя на пуфике, я настолько расслабилась, что все мысли просто улетучились. Никогда бы не подумала, что у Эшэра такие золотые руки. Я наслаждалась мягкими прикосновениями эльфа, позабыв обо всем.
— Готово! — с насмешкой произнес дроу.
Невольно я ощутила стыд. Ведь он прекрасно понял, что мне понравилось.
— Ты явно пошел не в том направлении, — произнесла я, стараясь, чтобы это выглядело насмешливо. Не знаю отчего, но чувствовала себя неловко.
— Какие мы впечатлительные. — Мое состояние не укрылось от эльфа. — Может, все-таки передумаешь и пойдешь со мной?
— Ни за что! — слишком резко ответила я, чем еще больше его рассмешила.
Не выдержав, я развернулась и со злостью посмотрела на эльфа.
— Уходи! Я сама как-нибудь справлюсь.
— Вот так всегда, — придирчиво проговорил Эшэр, возведя глаза к потолку. — Стараешься, делаешь, а тебе даже банального «спасибо» не скажут.
Уже когда я собиралась в него чем-нибудь кинуть, он ретировался, закрыв за собой дверь. Вот и отлично! Не понимаю я этих эльфов! Они все такие вредные?
Не став размышлять над этим, обернулась к зеркалу, ожидая увидеть все что угодно, только не это…
Ого! Ничего себе! То, что сейчас было на моей голове, не описать словами. Эшэр действительно постарался на славу. Я бы никогда такого не смогла сделать. Мне остается только позавидовать его вкусу. Даже стыдно стало, однако это чувство продержалось недолго, тут же исчезнув.
Половина волос была убрана назад, остальные разделены надвое: одна часть искусно закручена вокруг головы, а вторая — ниспадала волной. Челка заколота.
