— тот же результат.
— Наверно, еще далеко, — попытался успокоить сам себя капитан, хотя по неровному голосу и порывистым движениям было видно, что он сильно переживает.
Они поспешили дальше. Чуть ли не через каждые пять минут Леха возобновлял попытки докричаться до пропавшей возлюбленной, но ответом по-прежнему была тишина...
Но вот он в очередной раз напряженно вгляделся в даль — и вдруг вскрикнул, бросил лодку и стремглав кинулся вперед, вспенивая воду.
— Леший, ты чего?..
Но тот даже не обернулся.
Сергей схватился за фалинь и заторопился следом, таща за собой лодку. Что там такого Леха узрел? Неужели Юльку?..
Если долго сидеть на берегу реки, то рано или поздно непременно увидишь, как мимо проплывает труп твоего врага... или что-то в этом духе... (Умберто Эко)
Если долго идти вверх по Бобровке, то рано или поздно увидишь, как навстречу плывет труп твоего друга... или подруги... или сестры... (Сергей Старцев)
Словно в подтверждение этой жуткой постмодернистской догадки, раздался сдавленный Лехин крик:
— Юля!.. Юлечка!..
Мучительно щурясь, Сергей разглядел, что капитан остановился посреди речки, по пояс в воде, склонился и пытается что-то сделать. Старпом чертыхнулся и наддал ходу.
Когда он подбежал, Леха уже выволок на берег синевато-бледную бездыханную Юльку. Уложил на траву, припал к груди.
— Серега, она не дышит! И сердце, кажись, не бьется! — капитан кинул на друга взгляд, полный безысходного отчаяния.
Но Сергей словно впал в оцепенение: стоял как деревянный болван и глядел на мраморно-серое лицо сестры...
Леха понял, что толку от товарища никакого, и, яростно простонав, принялся неумело делать Юльке искусственное дыхание.
Только тут старпом очнулся.
— Нос ей зажми... — уронил он охрипшим голосом.
Леха тут же исправил оплошность. Сергей втащил лодку на берег и опустился рядом с другом на колени...
Долго они силились вернуть Юльку к жизни. Один нагнетал в легкие воздух, другой, упершись руками в грудную клетку, ритмичными толчками пытался заставить биться остановившееся сердце.
— Ну давай, давай, родная!.. — словно заклинание, бормотал Леха в перерывах между выдохами. — Дыши, Юль, дыши!.. Ну пожалуйста!..
В какой-то миг он даже отпихнул Сергея и сам принялся торопливо делать массаж сердца, чередуя его с искусственным дыханием.
Тщетно. Утопленница не подавала ни малейших признаков жизни.
Сергей первым понял, что все усилия бесполезны. Слишком долго сестра пробыла в воде. «Все-таки сбылось...» — позванивала в висках режущая мысль. Чувствуя, как волна потерянности окатывает его с ног до головы, старпом рассеянно поднял с травы насквозь промокший Юлькин блокнот, который они вынули у нее из-за пазухи. Повертел в руках, машинально попробовал раскрыть, но слипшиеся страницы не поддавались...
А Леха упорно не желал смиряться. Еще как минимум с полчаса пытался он вырвать возлюбленную из объятий смерти. И то принимался яростно выть, то матерился, то обращался к неведомому злому разуму, предлагая ему что угодно, даже собственную жизнь, лишь бы тот помог воскресить Юльку... Наконец несчастный капитан замолк, обессиленно уткнулся покойнице в грудь и только едва слышно постанывал.
Сергей сидел рядом на бугорке, понурив голову. Мозг словно облили парафином — мысли шевелились вяло, бессвязно. И среди них нудным комаром попискивала почему-то строчка то ли из Фета, то ли из Тютчева: «Час последний, час прощальный...» Хотелось лечь и забыться — отключиться от всего...
А вокруг скорбно стонали деревья: налетевший откуда-то ветер трепал кроны, сыпал на землю и на воду желтеющие листья. Один из них угодил Сергею за шиворот... Старпом вздрогнул, как от прикосновения мерзкого насекомого, встряхнулся всем телом — и тут с разума словно слетела стылая пелена. Порывы ветра... и мертвая Юлька... Всё это так странно знакомо...
Сергей встал на ноги, огляделся. По пологому травянистому склону взобрался наверх. Там обнаружилась небольшая полянка. Да, похоже так и есть. Вон и знакомая раздвоенная береза... То самое место...
Как они с Лехой ни старались, им не удалось избежать уготованной участи, словно заранее прописанной для них неким злобным гением. И что, теперь остается только одно? Вырыть здесь для Юльки могилу, которую через какое-то время и обнаружит сама будущая покойница?..
«По крайней мере понятно, что реальность уже не отзеркалена, как вчера...» — вплыла в голову неуместная мысль.
Но этот факт совсем не утешал.
Сергей обреченно вздохнул, повернулся, чтобы спуститься вниз, но тут нос к носу столкнулся с Лехой. Лицо его было серым, в покрасневших глазах подрагивал лихорадочный огонек. Он бегло осмотрел поляну, поднял взгляд на товарища:
— Это здесь, да?..
Сергей понял, что Леха тоже узнал место, и молча кивнул.
Капитан взъерошил обеими руками волосы, несколько секунд что-то обдумывая. Потом решительно всколыхнулся, заговорил торопливо:
— Значит, так. Наши двойники скоро будут здесь. Потому что тогда тоже дул ветер, помнишь?.. Но главное — с ними будет Юлико. Живая!.. Наша задача — перехватить ее и увезти с собой, чтобы сломать эту долбаную линию, где она должна погибнуть!.. Понял?
Сергей сделал судорожное движение горлом, кинул взгляд на лежащую внизу у воды мертвую сестру.
— А... — указал он пальцем и запнулся.
Но Леха понял его без слов.
— Не будем ее хоронить, — отрезал он. — Просто спрячем. А шлюпку ниже по течению отгоним. Когда Юлико сюда поднимется, мы ее по-тихому уведем, сядем с ней в шлюпку — и привет! А эти пусть ищут сколько влезет.
— Погоди-погоди... — Сергей даже оторопел слегка от такого решительного настроя товарища. — Ты хочешь перекроить всё кардинально?.. А если это... ну, последствия какие-нибудь вызовет... необратимые, катастрофические?
— Не вызовет! — с напором отчеканил Леха. — Херня это всё!
— Да откуда ты знаешь-то?.. — Сергей отнюдь не склонен был разделять уверенность товарища. — Давай ее хотя бы похороним, чтобы не так радикально всё ломать... Это ведь никак не помешает нам Юльку увести! Она же всё равно сюда поднимется...
— Ты что, забыл? Она увидит могилу, вскрикнет — эти двое клоунов сразу прибегут. Оно нам надо?
— Нет, погоди... Они же всё равно ее потом внизу одну оставят, а сами труп будут осматривать... Вот мы ее и увезем...
— Мы так уже делали! Про это ты тоже забыл? Пойми: если будем выжидать и время тянуть — у нас еще пара конкурентов нарисуется! Так что самый идеальный вариант — сделать так, как я говорю. Да
