Во-во. Так что, может, мы этих, альтернативных, уже где-нибудь встречали. Они ведь будут живую Юльку искать — тоже, наверное, захотят ее у нас умыкнуть. Только хрен им! — Леха сделал красноречивый жест.
— И всё равно непонятно... — напряженно морща лоб, протянул старпом. — Их линию создали мы, это ясно... Но ведь сами-то мы Юльку в могиле нашли. А кто ее там похоронил? Иными словами, кто нашу-то линию создал? — его вдруг холодом прошибло от такого вопроса. — Может... мы тоже... всего лишь альтернативные копии с оригиналов?..
— Да мне по хрену! — рассердился вдруг Леха. — Пусть тут сколько угодно наших копий ошивается — оригинальных, альтернативных, параллельных, перпендикулярных, без разницы! Мне главное — Юлико спасти. А на всё остальное я клал с высокой колокольни!..
Повисло молчание. Сергей осмысливал новую удручающую гипотезу, которая так неожиданно на него свалилась. Легко относиться свысока к созданным тобой двойникам. Но представить, что ты сам — не подлинная, индивидуальная личность, а всего-навсего слепок с какого-то неведомого исходника... Сознание отчаянно сопротивлялось, не желая уступать: «Глупости это всё, пустые домыслы...»
А потом его посетила новая, еще более убийственная мысль. А что если вся эта чехарда со временем и пространством началась не просто так, а именно из-за их с Лехой вмешательства в последовательный ход событий? Они ведь пытаются изменить уже случившееся — вот и вызвали парадокс, который запустил цепную реакцию... и в результате пространство-время на Бобровке расслоилось, перепуталось, и теперь тут сам черт ногу сломит, не говоря уже о них, простых смертных...
Он хотел было поделиться с товарищем своими неутешительными измышлениями, но тут Леха настороженно подобрался и поднял палец, к чему-то прислушиваясь.
Сергей осекся и тоже навострил уши. Сквозь шум ветра с речки донеслись голоса...
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ
Всё — притворство, всё — обман.
Александр Блок
Друзья осторожно выглянули из зарослей. Так и есть: к ним приближалась лодка. Сергею вдруг запоздало пришло в голову, что где-то неподалеку в кустах должны сидеть его с Лехой двойники, которые точно так же ждут, когда троица причалит к берегу и обнаружит могилу... Хотя стоп... могилы-то нет... Значит, в этой измененной линии и двойников тоже нет?.. Ну да, похоже... А иначе...
Тут его размышления прервал Леха — пихнул друга в бок и сделал знак: отползаем подальше!
Они удалились за пределы полянки, вглубь зарослей, и стали ждать.
Вскоре наверх поднялась Юлька. Живая-невредимая. Огляделась, выискивая подходящее место, чтобы сделать свои дела. И уже шагнула за раздвоенную березу, собираясь, видимо, здесь и пристроиться, но тут капитан привстал и одной рукой начал отчаянно жестикулировать, а другую приложил к губам.
Юлька повернула голову в их сторону — и, увидев Леху, даже не ахнула. Как будто заранее ждала здесь его появления. Сергей расслабил напряженные мышцы: он-то опасался, что сестра от неожиданности вскрикнет, — тогда пришлось бы хватать ее в охапку и удирать со всех ног, пока двойники не прибежали.
А Леха уже подскочил к ней, обнял крепко-крепко, начал целовать в лоб, в щеки, в губы... Она словно и не удивилась ничуть — просто стояла и ждала, что последует дальше.
— Я тебе потом всё объясню, — шепнул Леха. — А сейчас идем с нами.
Он взял Юльку за руку и уже развернулся было, чтобы направиться в сторону лодки, но тут штурманша выкинула неожиданный номер.
Она не сдвинулась с места, словно не торопясь идти вслед за возлюбленным. Наоборот: вдруг сильным рывком вновь притянула капитана к себе — и, обхватив его голову, страстно и яростно впилась ртом в губы.
Леха от такой неожиданности, казалось, даже утратил способность двигаться. Сергей и сам застыл в немом столбняке, челюсть косо отвисла в недоумении. Что еще за приступ эротомании у сеструхи? И нашла же время...
А капитан вдруг дернулся, что-то сдавленно промычал и попытался отпихнуть от себя любострастную подругу. Но та проявила удивительную цепкость и настырность, так что вырваться Лехе удалось только с нескольких попыток.
Сергея прошибло дрожью: он увидел, что с губ у сестры стекает струйка крови.
Леха провел рукой по рту, ошарашенно глянул на окровавленную ладонь.
— Ты что? — прохрипел он, подняв на Юльку недоумевающе-испуганный взгляд.
Она не ответила. Рот ее вдруг растянулся в кровавой усмешке, глаза из-под очков блеснули холодным злорадством.
Сергей конвульсивно глотнул, словно вновь ощутил на горле цепкие пальцы буйнопомешанной.
А вслед за этим и вовсе попятился. Потому что по склону на поляну поднялись их с Лехой двойники...
Не спеша подошли они к Юльке и встали рядом: один справа, другой слева от нее. Сергей, оцепенев, не мог отвести взора от собственного «близнеца». Тот тоже смотрел прямо старпому в глаза, и на лице у него гуляла мерзкая, ехидная ухмылочка.
Сердце у Сергея гулко заколотилось где-то у самой гортани. Он вспомнил, что уже видел эту ухмылку. Дня четыре назад, когда мимо путешественников проплыла лодка с двойниками, которые беспечно болтали между собой, вроде бы не замечая присутствия своих «прототипов». «Значит, мне тогда не показалось...» — царапнула мозг леденящая мысль.
А в следующий миг он вздрогнул от нервического Лехиного возгласа:
— Какого хрена тут происходит? — капитан переводил осоловелый взгляд с одного двойника на другого. Окровавленные его губы подрагивали, на бледном лице выступили лиловые пятна.
Вся троица продолжала молча и гадко ухмыляться.
А секунду-другую спустя Юлька подняла руку и поманила Леху к себе.
И тот словно онемел. Стоял и смотрел на свою пассию, которая сейчас больше походила на суккуба в человеческом обличии... А потом сделал неверный шаг вперед...
— Стой, куда! — Сергей, преодолевая оцепенелость, рванулся к другу, схватил его за рукав, оттащил назад.
Леха попытался вырваться, но движения его были вялыми, будто заторможенными. Взор капитана по-прежнему оставался прикован к объекту вожделения, такому манящему и желанному...
Тогда старпом, совсем отчаявшись, чертыхнулся — и неожиданно для себя самого вмазал товарищу со всего размаху в скулу.
Леха покачнулся, помотал головой. Однако в обалделом взгляде появились проблески разума.
— Ты что, не видишь? — зашипел Сергей, оттаскивая капитана подальше от бесовской троицы. — Очнись! Это не Юлька! Это вообще не мы!.. Это непонятно кто!..
Леха в сомнении посмотрел на существо, выдающее себя за
