его вожделенную симпатию, на двух других «гостей».
— А может, на них хрень эта зеленая опять воздействует?.. — проговорил он неуверенно. — Просто мы этого не видим...
— Да они сами — и есть эта хрень!.. — едва не захлебнулся Сергей. — Порождение Бобровки!.. — Он продолжал тянуть товарища прочь: хотелось как можно скорее сесть в лодку и дать деру — подальше от этих мутных ходячих исчадий местной аномальщины.
Но Леха всё упирался, не желая верить в столь безысходное положение дел.
— А Юлико как же? — горько воскликнул он. — Я ж спасти ее должен!
— Вот встретим нас настоящих — тогда и будешь спасать!..
Трое таинственных существ наблюдали за этой сценой всё с тем же молчаливым злорадством. Как будто были уверены: жертвам всё равно не уйти.
— Погодь... — Леха внезапно остановился, нахмурившись, и метнул цепкий взгляд на своего ухмыляющегося «близнеца». — А это не тот ли пидор, который ночью на Юлико напал? А?..
Сергей поперхнулся, тоже глянул на Лехиного двойника. Неужели...
Тот стоял и посматривал на путников со зловещей развязностью. А при последних словах ощерился еще шире и издевательски закивал, словно в подтверждение догадки.
Капитан тут же вскипел.
— Ах ты, козел! — и метнулся к глумливому зубоскалу.
Сергей и опомниться не успел, а Лехин кулак уже прилетел двойнику в челюсть. Клон даже не попытался увернуться. Однако удар, казалось, не причинил ему ни малейшего вреда: он лишь слегка пошатнулся, мотнул головой — и снова уставился на капитана, не переставая ухмыляться во весь рот.
Но Леха на этом не остановился — заработал обеими руками. Впечатывал в оскаленную физиономию удар за ударом, явно желая вышибить ненавистному двойнику все зубы до последнего, а заодно и нос в череп вколотить. Однако все его усилия не имели сколько-нибудь заметного эффекта: с таким же успехом он мог бы избивать манекен.
Странно было смотреть на эту сцену, в которой один Леха со всей дури молотит второго, а тот даже не сопротивляется — только голова мотается из стороны в сторону, сверкая неестественной, будто приклеенной, ухмылкой. Сергей словно прирос к месту, не в силах оторвать глаз от этого зрелища.
Наконец товарищ выбился и сил. В порыве злобного отчаяния саданул сапогом клону между ног, но и это не помогло: тот продолжал всё так же стоять и ухмыляться как ни в чем не бывало.
Леха отступил на шаг, тяжело дыша и буравя взглядом неуязвимого противника.
— Сука... Ты чё, терминатор, что ли?..
Ответа не последовало, тем более что вопрос был риторическим.
Однако капитан не желал сдаваться. Тряхнул головой, обернулся к псевдо-Юльке:
— А ты кто?.. — в надтреснутом голосе сквозили твердые, решительные нотки. — Самозванка?.. Где настоящая Юлико?..
«Штурманша» склонила голову набок и посмотрела на него поверх очков, насмешливо и презрительно.
— Кто вы все, а?.. Что это, бля, за маскарад?!.. Что тут происходит?!.. — Леха вновь стал закипать. Горящий его взор метался с одного «ряженого» на другого. — Чё ты лыбишься, гондон?! — рявкнул он собственному «близнецу», который, судя по всему, раздражал его сильнее всех. — Чего вы все молчите, как уроды?.. Онемели, что ли?.. Мы ж слышали, как вы в шлюпке базарили!..
Сергей наконец опомнился.
— Леха, — позвал хрипло. — Пошли отсюда, а? Ну их к чертям...
Капитан хмуро зыркнул в его сторону.
— Не уйду, пока ответа не добьюсь! — И обернулся на этот раз к двойнику Сергея: — Ну а ты чего молчишь?.. Ты у нас кто? Тоже филолог или как? Давай, выдай чего-нибудь, мы хоть послушаем!..
Вряд ли Леха всерьез ожидал от третьего «собеседника» какой-то особенной реакции. Однако «филолог» внезапно удивил. Вздернув губу в надменной улыбке, он глянул на капитана и театральным тоном произнес:
— Перед тобой дерзну ли я лукавить?
Сергей до того обалдел, что не смог узнать цитату. Вроде бы что-то из Шекспира...
Леха тоже опешил, но быстро совладал с собой.
— Ну надо же! — отрывисто, сквозь зубы, заговорил он. — Хоть у одного голос прорезался!.. Что еще скажешь?
Сергеев двойник не заставил себя долго ждать:
— В прошлое давно пути закрыты.
«А это что, Ахматова, что ли?..» — тюкнуло в голове у старпома.
— Какой же смысл в движенье этом? — продолжал вещать клон, решив, видимо, напялить на себя маску то ли проповедника, то ли гуру. — Зачем вся эта трата сил?
Леха побагровел. Вряд ли он распознал в речах говорящего хотя бы одну литературную отсылку, но зато прекрасно понял, что этот тошнотный тип, так ловко косящий под его лучшего друга, попросту издевается. И явно получает удовольствие от процесса.
— Слышь, ты, урод, — зло процедил капитан. — Ты что хочешь сказать? Намекаешь, что нам отсюда не выбраться?..
В ответ на это «проповедник» вдруг сделал зловещее лицо — и громко прошептал, словно читая колдовское заклинание:
— Как свинец, черна вода. В ней забвенье навсегда.
И снова осклабился в мефистофельской ухмылке.
— Пидор ты сучий! — Леха дернулся было вперед, явно намереваясь двинуть оратору по глумливой физиономии. Но, видимо, вспомнив предыдущий безуспешный опыт с собственным двойником, сдержался.
Какое-то время стоял, играя желваками и хмуро оглядывая всю троицу. Наконец обернулся к Сергею:
— Серый, а пойдем-ка проверим шлюпку этих гавриков. Может, чего интересного найдем.
Старпом будто очнулся, повел туда-сюда взглядом. Поколебавшись, опасливо прошел мимо двойников вслед за Лехой, который уже спускался по травянистому склону.
Трое пришельцев им не препятствовали — только развернулись и с гадко-насмешливыми выражениями на лицах наблюдали за их действиями. «Интересно, — ни к селу ни к городу подумалось Сергею, — а как у моего двойника со зрением? Так же паршиво, как у меня?..»
Лодка лежала у самой воды. Всё в ней было знакомо и привычно: три рюкзака, мешок с палаткой, даже раколовка на корме привязана. Леха взял свой рюкзак, порылся в нем, прихмыкнул.
— Ничего необычного, всё как всегда... Ты смотри, даже камера вот она! — он невольно присвистнул, продемонстрировав Сергею свою видеотехнику. — Всё один в один!
Вокруг по-прежнему задувал ветер, и поверхность воды рябилась и морщилась под его порывами.
— А тут у нас что? — капитан взял из-под сиденья котелок, снял крышку. — Ба, да это наш старый знакомый!
Сергей заглянул в алюминиевую посудину: на дне, свернувшись кольцами, лежал, слабо пошевеливаясь, уж.
— Всё
