— Ну а ты куда? — поинтересовалась Бет, слетая следом за мной. Ева за нами не спешила идти, она наверняка осталась, чтобы подобрать книги, и я была рада этому — потому что лгать легче будет одной, чем сразу же двум.
— Хочу заехать в школьную библиотеку — с нашими ночными прогулками я полностью запустила науку.
Я знала, как нужно было повлиять на Бет, чтобы она не стала допрашивать меня — стоило просто немного надавить на ее чувство вины. Напоминание о ночных часах, которые одной мне, видимо, вылезали боком, тут же охладил ее интерес.
— Ясно, — коротко ответила она.
Мы попрощались столь же холодно, но я отметила это лишь когда ехала по трассе, потому что мои мысли одолевал страх, и непонятное чувство что я действительно должна поехать в Лутон. И все же влечение к городу не заставило меня забыть о том, чтобы заехать домой и нацепить на себя свои серебряные украшения — в первую очередь прошлогодние подарки Калеба — браслет и ожерелье, а потом серьги, и тонкую цепочку, которую я повязала на вторую, свободную от браслета, руку. Я не знала, насколько это мне вообще нужно будет, и очень хотела не узнавать.
Я корила себя за бездумность, но желание поехать в Лутон только нарастало. Почему-то я чувствовала, что мне нужно туда, вот и все, было ли это интуицией или же чем-то другим — я не знала, но поехала.
Лутон не был сегодня каким-то иным, чем всегда, но зная, что в любом человеке, что проходил мимо мог быть оборотень, я не могла смотреть на этот город, так как раньше. Стоило мне въехать в центр, я растерялась, куда же мне стоит ехать, но подумав, я направила машину к тому кафе, где тогда покупали еду Теренс и Бет.
Возле кафе не было машин, хотя людей кружило много — суббота день отдыха и покупок к выходным. К тому же буквально через три недели Рождество — многие приехали из деревень, подобных моему городку, чтобы закупиться. Припарковав машину, я вошла внутрь. Запахи кухни разом нахлынули на меня, заставляя вспомнить, что я еще ничего не ела. Оглядев пустующую барную стойку, я села за нее, чтобы поесть, мне не обязательно было занимать столик.
Не очень словоохотливый бармен принял мой заказ, и вскоре передо мной появилась жареная картошка с куриной ножкой и свежим салатом — хотя кто его знает, откуда эти овощи. Поглощение еды немного откинуло на задний план то, ради чего я сюда приехала. Но вскоре мне пришлось забыть о еде — я почувствовала знакомое прикосновение холодного сознания к своему. Я машинально продолжала есть, в то время как мои мысли проникали в голову волка. Это был не Изегрим, и точно не старый волк, а совершенно молоденькая волчица, все еще с ужасом вспоминающая не только свою первую ночь, но и свою подругу — Сани Стюарт. Это была та вторая девушка, на которую напали в числе первых.
Ее имя было Ель, и она работала недалеко от этого бара в магазинчике, помимо занятий в колледже. Но пришла она сюда не по собственному желанию — ее заставили это сделать. И как вознаграждение за долгую дорогу, я поняла, почему она оказалась здесь. Мне не было слышно, как открылись двери бара, но я сразу же почувствовала Изегрима, — его холодный разум невозможно было спутать ни с чьим другим. Он прошел слишком далеко, чтобы увидеть или почувствовать меня, и все же я могла за ним следить полуобернувшись. Изегрим слишком быстро повел свою спутницу в другую половину бара, за стеклянными дверьми, где явно не просто перекусывали на ходу. Подходить к ним было слишком опасно, и я попыталась подслушать, что они будут обсуждать, пользуясь своими способностями. Но неожиданно я поняла, что почти не могу этого сделать — я четко и ясно почувствовала, как меня кто-то блокирует, кто-то намного сильнее меня в таких вот ментальных схватках. Испугавшись, что о моем местопребывании догадались, я тут же оставила еду и расплатившись поспешила на улицу, к своей машине, надеясь в ней почувствовать себя более защищенной.
Но мое сердце звучно оборвало свои удары, оставив меня, кажется на целую вечность без такого важного биения. Возле моей двери стоял Изегрим. Он был в поистине дорогом костюме, таком черном, что его глаза на лице смотрелись почти голубыми, хотя мне казалось, что они серые. Его поза была раскованной, губы сомкнулись в зловещей ликующей улыбке. Но в то же время, ничто в нем не говорило об опасности.
— Как интересно — проводник волков собственной персоной, а то я уже боялся, что наша встреча слишком уж затянется. У тебя, знаешь ли, слишком много родственников.
— Которые намного сильнее тебя, — едва держась на ногах от страха, прошептала я. Что-то подсказывало мне, что не стоит при нем выказывать страх. Но я ведь не была вампиром или оборотнем — впервые с того момента, как проявились мои способности, я почувствовала насколько слаба и незащищена.
— Ну что ж, вполне оправданное замечание, и только поэтому, ты сегодня уйдешь от меня целой и невредимой.
— Слабо вериться.
— Знаешь ли, и у нас есть кодекс.
— У нас это у кого?
— У Бешеных, как называет нас легальная Свора.
— То есть, ты хочешь этим сказать, что если приведешь меня в стаю, этому вряд ли обрадуется твоя Волчица — потому что ты действуешь без ее разрешения?
— А ты осведомлена, — он усмехнулся именно так, как я помнила из сознания Бет — натянуто, словно в действительности не чувствует радости.
Я оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что вокруг достаточно людей, и я не остаюсь с ним слишком близко. Попробовав проникнуть в его сознание, я все еще почувствовала блок. Но не могла понять, он ли сам меня блокирует или кто-то другой.
— Тебе ничего не грозит в этот раз, — снова сказал он мне, заметив мое движение. — Я просто хочу с тобой поговорить.
— Зачем? Я не для того здесь.
— А для чего? — рассмеялся Изегрим. — Ты как раз для того и здесь, потому что я хотел с тобой поговорить.
— Не совсем поняла, ты хочешь сказать, что я приехала потому, что ты как-то меня в этом убедил?
— Я, знаешь ли, тоже обладаю некоторым даром, который отличает меня от других подобных волков — я был когда-то почти как ты, и мог контролировать сознания людей. Не ожидала? Подобные нам с тобой люди, вполне могут оставлять долю своего дара трансформируясь в другую ипостась. Только вот став оборотнем, я растерял свои способности. Почти. Раз ты приехала, я еще на что-то способен.
Меня начала бить нервная дрожь. Раз он был способен на такое, у меня оказался сильный противник. И если это он блокирует все мои потуги попасть в его сознание, то я в следующий раз буду обречена, если окажусь возле волков без охраны.
Сколько сквозило в нем злобы и чего-то непонятного, с чем раньше мне не доводилось встречаться, но это было однозначно не светлое и доброе чувство. Что-то такое скользило на его лице, когда он смотрел на меня, что я смущенно тупилась. Не голод, не страх, не радость, а ЖЕЛАНИЕ… это было точно оно. Так смотрят на людей, которых не любят, а отчаянно жаждут. От отвращения в моем рту появился вкус желчи.
