республик), Советом представителей народных депутатов (позднее преобразованным в обновленный Верховный Совет) и Межреспубликанским экономическим советом (объединяющим представителей центра и республик). Горбачев взял на себя трудную задачу убедить все еще консервативный Конгресс отказаться от своих полномочий (в качестве компромисса члены Конгресса должны были сохранить некоторые из своих личных привилегий). В одном из последних проявлений своей замечательной способности протаранить неохотно поддерживающий консенсус, Горбачев подал в суд. 5 сентября Съезд СССР фактически проголосовал за собственную гибель и передал исполнительную и законодательную власть в Советском Союзе трем советам, в которых преобладающий голос принадлежит республикам. Голосование прошло с перевесом в 1 683 голоса против 43.
В течение следующих трех месяцев работало это временное правительство. Одним из его первых актов стало признание 6 сентября независимости трех балтийских государств - Латвии, Литвы и Эстонии. В течение этих трех месяцев был выработан новый Союзный договор, который, казалось, предлагал основу для конфедерации десяти суверенных государств (за вычетом Молдовы и Грузии) - хотя и с учетом позиции, которую займет новое (или обновленное) руководство Украины после всенародного референдума в декабре.
Параллельно с усилиями по заключению нового договора о политическом союзе шли новые переговоры об экономическом союзе. Уже 29 августа Россия и Украина заявили о необходимости тесных экономических связей между двумя "суверенными государствами" - все еще двусмысленных, несмотря на упоминание "бывшего союза". На следующий день Россия и Казахстан призвали к переговорам об экономическом союзе. К 11 сентября был опубликован проект экономического союза. 1 октября в коммюнике, опубликованном в Алма-Ате, представители всех двенадцати республик, включая Украину, подтвердили свои намерения сформировать экосообщество. А 10 октября десять из оставшихся двенадцати республик согласовали текст (отсутствовали Грузия и Азербайджан). Горбачев перегнул палку в своем выступлении по телевидению 12 октября, когда связал этот экологический договор с обновленным договором о политическом союзе, который все еще находился на стадии переговоров, и заявил, что Украина является "незаменимым" членом этого союза. Хотя уже 15 октября Украина подписала еще одно заявление о готовности подписать соглашение с другими республиками, когда 18 октября был подписан новый договор об экономическом сотрудничестве (уже не "экономическом союзе"), в число восьми республик, подписавших его, Украина не вошла. Однако 6 ноября Украина (и Молдова) все же подписали договор, восстановив десятку.
25 ноября уверенность в согласии по новому проекту Союзного договора, за вычетом Украины, ожидающей голосования, была настолько высока, что был организован фуршет с шампанским для парафирования. Но в последний момент Ельцин выступил против, добиваясь дополнительных полномочий для России за счет центра и настаивая на том, чтобы союз был конфедерацией государств, а не конфедеративным государством. В проекте, например, по-прежнему предусматривался президент союза, избираемый народами всех государств-участников. Поэтому семь государств, которые, как ожидалось, должны были парафировать соглашение - Россия, Беларусь, Казахстан, Кыргызстан, Узбекистан, Туркменистан и Таджикистан - просто передали текст в свои парламенты. Это решение Ельцина не позволило поставить Украину перед четким выбором: входить в союз или нет - вместо этого будущее союза фактически стало зависеть от решения Украины.
Между тем, реальная власть все больше оказывалась в руках России и Ельцина, а не остаточного союза и Горбачева. К 30 ноября у правительства СССР не было ни средств, ни источников дохода, и Горбачев согласился на соглашение, согласно которому операционные бюджеты и ресурсы России и центрального правительства СССР были объединены. Было объявлено, что многие министерства будут упразднены. По сути, Россия теперь платила зарплату советским чиновникам - поразительный знак и ключевой сдвиг в реальной власти.
От Горбачева и Союза к Ельцину и Содружеству
Апогей поддержки нового Союзного договора пришелся на 4 декабря, когда Верховный Совет одобрил последний проект и рекомендовал республикам подписать его. Но это, казалось бы, звездное достижение представляло собой мертвый вариант, как яркое свечение уже погасшей звезды. Еще до этого президент Украины Леонид Кравчук (избранный 1 декабря вместо нескольких других кандидатов, набрав 61 процент голосов) объявил, что Украина, которая на 90 процентов проголосовала за независимость, не намерена участвовать ни в каком обновленном союзе. Горбачев по-прежнему призывал всех, включая Украину, подписать соглашение. По крайней мере, семь республик - Россия, Беларусь, Казахстан и четыре небольших государства Центральной Азии - заявили, что готовы подписать последний проект. Ельцин и Назарбаев поддержали усилия Горбачева по обеспечению присоединения Украины.
Внезапно, в выходные 7-8 декабря, Ельцин, а затем Кравчук прибыли в Минск, чтобы вместе с председателем Верховного Совета Беларуси Станиславом Шушкевичем провести встречи в уединенном месте под названием Беловежский лес. Прибыв в Минск на встречу, Ельцин сказал: "Мы должны очень серьезно обсудить, в каком Союзе участвовать и какой договор подписывать. Я считаю, что мы должны обязательно выработать такую точку зрения, которая не допустит раскола наших трех славянских государств, что бы ни случилось". Пресс-секретарь Горбачева, Андрей Грачев, позже сказал, что когда Ельцин встречался с Горбачевым незадолго до поездки в Минск, не было никакого упоминания о соглашении о "содружестве" между тремя государствами. Но он сообщил, что Ельцин сказал Горбачеву, что "если им [Ельцину и Шушкевичу] не удастся втянуть Украину в предложенный Союз, им придется "подумать о чем-то другом". Именно это и произошло.
Ельцин сосредоточился на том, чтобы ослабить власть Горбачева и власть центральных союзных властей в проекте Союзного договора. Но он не только хотел союза, но и отчаянно стремился сохранить значительные связи с Украиной (а также Беларусью и Казахстаном, но это не было проблемой, потому что они были сговорчивы). Для Горбачева и лидеров других республик (особенно Назарбаева из Казахстана) стало большой неожиданностью и шоком, когда 8 декабря три лидера в Минске обнародовали совместную декларацию, в которой они пришли к выводу, что "переговоры по разработке нового Союзного договора зашли в тупик" и что "объективный процесс выхода республик из СССР и образования независимых государств стал реальностью". Они объявили о создании "содружества [или сообщества, содружества] независимых государств", состоящего из Беларуси, России и Украины, но "открытого для присоединения всех государств-членов СССР" и даже "других государств, разделяющих цели и принципы" соглашения. Они дали "гарантию выполнения международных обязательств и соглашений бывшего СССР", а также "обеспечения единого контроля над ядерным оружием и его нераспространением". Но полномочия и даже характер "содружества" были крайне неопределенными.
Горбачев понимал, что Ельцин попытается убедить Кравчука подписать Союзный договор или, по крайней мере, узнать, какие еще поправки может потребовать Кравчук. Он обвинил Ельцина, после того как три республики объявили о создании содружества, в отказе и саботаже Союзного договора. Ельцин несет большую часть ответственности
