за окончательный провал усилий по заключению Союзного договора в 1990-91 годах из-за своей неустанной кампании по укреплению собственной базы власти, Российской Республики, и ослаблению базы власти Горбачева, Советского Союза. Но на Беловежской встрече очевидно, что Ельцин и Шушкевич, не сумев сдвинуть Кравчука ни по одному варианту "союзного договора", сами стремились достичь согласия по любому варианту, который оказался бы общим де-номинатором и сохранил бы Украину в той или иной форме ассоциации с Россией. Для них это было важнее и предпочтительнее, чем союз, объединяющий Россию и Беларусь - только мусульманским республикам юга. Горькое разочарование Горбачева понятно, но его оценка того, что можно было сделать, была менее реалистичной, чем у Ельцина.
Горбачев был не единственным, кого потрясла перспектива замены Советского Союза свободным сообществом трех славянских республик. Назарбаев и Акаев, наиболее настроенные на реформы и объединение, и другие лидеры Центральной Азии, обеспокоенные, прежде всего, тем, что их лишат российских экономических связей и помощи, также были встревожены. Ельцин попытался успокоить Горбачева и Назарбаева и принял их совместное предложение о том, чтобы Верховный Совет передал Беловежское соглашение, а также проект Союзного договора другим республикам. 13 декабря Казахстан и четыре мусульманские республики Центральной Азии встретились в Ашкабаде (ныне Ашхабад) и согласовали позицию, приветствующую "желание" трех славянских республик создать содружество, но утверждающую, что ему должна быть придана "юридическая форма". Они выразили свою поддержку, если все члены (то есть их пять республик) присоединятся "в качестве равноправных соучредителей Содружества Независимых Государств". Они назначили следующую встречу в Алма-Ате (ныне Алматы), Казахстан, на 21 декабря.69 Республики решили, что они хотят быть включенными и что Союзный договор мертв. Ельцин исключил альтернативу Союзного договора, связывающего их с Россией и позволяющего Украине идти своим путем.
Казахстан сыграл особенно важную роль не только из-за своих размеров и ресурсов, но и потому, что он более тесно связан с Россией географическими, историческими и этническими узами, чем другие четыре республики Центральной Азии. До 1936 года Казахстан (и Кыргызстан) входили в состав России как самостоятельные республики в составе Российской Федерации, так же как сегодня Татарстан и Башкортостан (Башкирия). Более того, сегодня доля русского населения (38 процентов) почти такая же большая, как казахского (40 процентов), а доля славянского (плюс 8 процентов немецкого) населения составляет более половины всего населения. Назарбаев хотел сохранить многонациональную республику и тесные связи с Россией, потому что вероятной альтернативой был бы раскол между северной (славянской) и южной (казахской) частями страны. Если бы четыре среднеазиатские республики на юге отделились, то произошло бы гравитационное разделение двух частей Казахстана. Поэтому Назарбаев стремился к продолжению союза, а если это невозможно, то хотя бы к содружеству, охватывающему Россию и мусульманские республики Центральной Азии.
Другим главным действующим лицом, потрясенным содружеством и предполагаемым отказом как от старого союза, так и от нового, были военные. 10 декабря Горбачев встретился со специальной конференцией старших военных со всего СССР (встреча, которая первоначально планировалась как чисто военная ежегодная обзорная конференция). Он был принят прохладно и не смог убедить свои аудитории, что его упорное стремление к заключению нового Союзного договора увенчается успехом. Ельцин встретился с этой же конференцией на следующее утро, также встретив прохладный первоначальный прием, но с большим успехом убеждая офицеров в том, что содружество - это единственный путь, и что он будет стремиться сохранить единство армии (их главная забота и цель). Он также подчеркнул свой контроль над кошельком, пообещав удвоить зарплату офицеров в следующем году и удовлетворить другие потребности, такие как жилье.70 Хотя Горбачев с самого начала ясно дал понять, что спор о преобразовании Советского Союза в новый союз или содружество может быть решен только путем мирного политического урегулирования, и хотя ни он, ни Ельцин открыто не "просили" прямой военной поддержки, они оба признали важность военного электората. Своими необычными встречами в сложившихся обстоятельствах они помогли убедиться в том, что военные согласятся на политическое решение проблемы.
21 декабря в Алма-Ате было создано Содружество Независимых Государств. К нему присоединились не только восемь славянских и среднеазиатских республик, но и Армения, Азербайджан и Молдова. Только Грузия (погрязшая во внутреннем конфликте) осталась в стороне. Более того, в официальной декларации одиннадцати государств-преемников прямо говорилось, что "с образованием Содружества Независимых Государств Союз Советских Социалистических Республик прекращает свое существование". Они также составили совместное послание Горбачеву, в котором поблагодарили его "за большой, позитивный вклад" и "проинформировали" его о прекращении существования Советского Союза и его президентства.
Был создан ряд институтов (в виде межгосударственных министерских комитетов), достигнута принципиальная договоренность о совместном контроле над ядерным оружием, а "до решения вопроса о реформировании Вооруженных сил командование Вооруженными силами возлагается на маршала Е.И. Шапошникова". И. Шапошникова". Восемь республик также договорились "поддерживать Россию в продолжении членства СССР в ООН", включая членство в Совете Безопасности ООН. 73 Само содружество не было определено, как и его функции, но было четкое заявление, что оно "не является ни государством, ни сверхгосударственной структурой".
25 декабря Горбачев подал в отставку с поста президента СССР (при этом контроль над ядерным оружием был передан Ельцину). На следующий день, Верховный Совет СССР собрался в последний раз и самораспустился. Над Кремлем и над страной в последний раз был спущен советский красный флаг с золотыми серпом и молотом.76
30 декабря в Минске состоялась первая встреча лидеров содружества на высшем уровне, на которой началось решение огромного количества практических проблем, с которыми они столкнулись. Хотя несколько вопросов были согласованы в принципе, было ясно, что впереди очень сложный путь.
Американо-советские отношения, заключительная фаза
Президент Буш быстро и решительно отреагировал на переворот. 19 августа он выступил с заявлением: "Мы глубоко встревожены событиями последних часов в Советском Союзе и осуждаем неконституционное применение силы", и заявил о поддержке призыва Ельцина к восстановлению Горбачева у власти. Единственным прямым рычагом, который он мог использовать, было заявление о том, что Соединенные Штаты не будут предоставлять обещанную экономическую помощь до тех пор, пока будет продолжаться внеконституционное правление. Этот шаг был поддержан Европейским сообществом, которое прекратило ранее обещанную помощь в размере 1 миллиарда долларов до восстановления Горбачева. На следующий день Буш все же направил в Москву назначенного посла Роберта Штрауса, но только для того, чтобы доложить о ситуации, а не для вручения верительных грамот режиму переворота.
Только позже стало известно, что Буш предупредил Горбачева о возможной попытке переворота 20 июня через посла Джека Мэтлока, через секретаря Бейкера министру иностранных дел Бессмертных и непосредственно
