Их крики питали мои силы, сама темная сторона Силы завладела мной. Я не знаю, как много джедаев убил в тот день. Все закончилось так же внезапно, как и началось. Калебалак оттолкнул меня в сторону Силой, и, ударившись головой о дерево, я потерял сознание.
Я пришел в себя привязанным к колонне цепями в том самом подвале, в котором тренировался долгие годы. Там было темно, но я знал, что был не один. В дальнем углу, за моим рабочим столом сидел Онос. Он листал сухие страницы моих записей, пытаясь раскопать правду о падении брата. Глупый наивный Онос. Он и не догадывался, что я всегда был таким. Вся моя жизнь вела к единственному переломному моменту, который вот-вот готовился свершиться.
Он почувствовал присутствие моего сознания чуть позже, и, оставив записи у истлевавшей свечи, подошел ко мне. Тогда я улыбнулся ему. "Ни такое уж я и ничтожество, каким все меня считали, верно, брат?" Он не ответил. Он обошел колонну, к которой я был привязан кругом, рассматривая меня словно зверя. Он даже коснулся моего лица, как если бы проверяя, живое ли я существо. "Мне приказано убить тебя, но не думай, что я не сделал бы этого сам, - сказал он мне. - Такие как ты - опухоль на теле Силы. Мне противно, что когда-то ты был мне братом". Он призвал в руку световой меч, который оставил на моем столе, активировал лезвие. В синем свете я видел его лицо. Безжизненное и фанатичное, в нем не было ни отблеска любви. Оно было пустым, лишенным сострадания как ко мне, так и к его товарищам, которых я убил. Даже я не заметил, как фанатики лишили Оноса рассудка. Я скажу тебе, Сатто, джедай, то, о чем не знает никто. В тот момент я плакал в последний раз. Я знал, что должен был сделать. Мои руки были крепко связаны за колонной, но Сила была со мной в тот момент. В тот момент, когда мой брат занес световой меч над моей головой, я вдруг осознал, что был лишь инструментом в руках великой Силы. Мое окончательное принятие темной стороны было лишь необходимостью, той жертвой, которую я с радостью был готов заплатить, чтобы уничтожить культ фанатиков, предавшихся безумью.
Я защитил себя щитом Силы в последний момент перед тем, как электрическая буря вырвалась из моих связанных ладоней. Защита не смогла полностью уберечь меня. Я кричал от боли, слез и ярости, обжигая собственную плоть и выжигая все вокруг. Браслеты на моих руках лопнули и я, обессиленный, упал на колени перед обугленным трупом собственного брата.
Мое тело было покрыто шрамами и ожогами от силовых молний. Я был изуродован, но пока еще жив. Я должен был подняться на ноги, бежать в ту же секунду, чтобы сохранить свою жизнь, которая и так стекала кровью по обожженным рукам, ногам и лицу. На трясущихся ногах, в темноте ночи, я с трудом добрался до посадочной платформы, заполз в шаттл и включил автопилот, который вывел корабль на орбиту. Я сидел в кресле пилота, осознавая, что умру от увечий, которые сам себе нанес. В бреду, в спутанных мыслях, название одной далекой системы неизменно всплывало в сознании. Танн. Я знал об этой планете из долгих ночей, проведенных в библиотеке. В одной рукописи упоминалась биосфера обладавшая удивительными целебными свойствами, сопоставимыми по качеству с колто технологией, но доступная лишь чувствительным к Силе существам. Обычный миф - так я думал, когда впервые прочел о Танн. Но я умирал, и безысходность положения не оставляла мне выбора и заставила уцепиться за ту призрачную возможность, которую так навязчиво предлагала мне память.
От страшных слов Немероса по коже Сатто несколько раз пробежали мурашки. Она чувствовала, как приключение, которое начиналось для нее как задание разведки превращалось в непостижимый своей громадностью водоворот событий, увлекавший ее все глубже в замыслы Силы, которая даже сквозь века сплетала ее судьбу с жгучей тьмой, воплощенной в сущности Немероса и его мрачного, сотканного из воспоминаний мира. Она боялась его мира, и даже не пыталась скрыть своего страха.
-Так ты и попал на Танн. Убегая, в поисках исцеления.
-О да. - прохрипел голос, - эта планета стала моим убежищем на долгие годы.
-Как ты сумел выжить? Что такого особенного в этой планете?
-Агх... - прошипел он у нее в голове, - все, Сатто, джедай. Кровь планеты - сами ее соки, при должном на них воздействии, могут оказывать на жизнь самые неожиданные эффекты.
Сатто казалось, что змеиный голос заманивал ее в ловушку, заставляя самой задавать вопросы. Она ощущала опасность, исходившую от голокрона и заключенной в нем сущности. Странным образом притягательную обладанием ответов, которых она, к своему удивлению, так сильно почему-то желала.
-Могут ли эти соки...
-Спрашивай, что хотела.
-Могут ли они помочь вернуть способность контролировать утраченную Силу?
У нее в голове Немерос захохотал ядом. Сатто бы отвернулась в отвращении, если бы могла.
-Да! Да! Твой вопрос пропитан отчаяньем, а мой ответ - болью. Скажи мне, как сильно тот, кто вопрошает меня твоими устами, жаждет исцеления?
-Отчаянно, - на мгновение Сатто удивилась проницательности Немероса. Его рассудок быстро обретал ясность и даже остроту.
-Признаюсь, - алчно растягивая слова начал Немерос, - у тебя получилось заинтересовать меня, маленькая Сатто, джедай. Я не был склонен раскрывать тебе свои секреты, секреты ситхов, но теперь... я почти готов передумать.
-Мне не нужны твои секреты, - ответила она брезгливо, - я хочу помочь своему другу.
-Другу ли? О, нет... скорее любовнику.
-Это не так... - невербально крикнула она.
-Молчи. До него мне нет дела. Ты вскрыла мой голокрон, сумела высвободить в Силе слепок личности Владыки Немероса. Я помогу тебе, если ты докажешь мне свою силу.
Значило ли то, что сказал Немерос, что в результате какой-то странной, непонятно как установившейся связи, голокрон, как и личность ситха, теперь принадлежали ей? Сатто не знала, она и не могла этого знать. Древнее темное колдовство, заключенное в маленькой пирамидке, приобретало вполне определенные формы.
-Какого подтверждения ты хочешь? - выдавила она из себя.
-Силы достойны лишь сильнейшие. Обладание способностями само по себе ничего не значит. История моей первой жизни должна была научить тебя этому.
-Думаю, ты не совсем меня понял. Я вскрыла голокрон не для того, чтобы учиться у тебя. Мне
