только Сатто показалась из-под полы, прикрывавшей в ход в палатку.
-Да, показывай дорогу, - весело ответила она.
Налек довольно ухмыльнулся, взял ее за руку, увлекая за собой в том направлении откуда появился какое-то время назад.
Они быстро удалялись от лагеря и защитных мин. Ночная природа местного леса поражала своей особой самобытной красотой. Сквозь полупрозрачную листву, в искаженном, почти художественном виде, были видны электрические разряды, гулявшие по растениям, как по проводникам, где-то позади, а светящиеся глаза ночных мелких хищников напоминали путникам, что те здесь не одни.
Пока они еще не успели отойти слишком далеко, Сатто решила уточнить некоторые детали столь внезапной ночной авантюры.
-Налек, почему бы нам не взять с собой кого-нибудь еще, раз речь идет об узле управления? Думаю, помощь нам не помешает.
-Нельзя, - ответил он, не оборачиваясь, - ты увидишь почему.
-Почему ты не позвал меня с собой, когда отправился искать то место.
-Я собирался. Нашел твою палатку, заглянул внутрь, и увидел тебя сидящей перед горящим голокроном, - он сделал паузу, наклоняясь, чтобы пролезть под стволом упавшего дерева. - Не стал тебя прерывать. Как, кстати, успехи?
Она ответила не сразу. Она наклонилась, чтобы пролезть под деревом вслед за ним, и использовала это короткое время, чтобы подумать. Налек не должен был знать о Немеросе, по крайней мере пока. Его тяга к обладанию Силой могла дорого ему стоить. Немерос опасен, а потому она решила держать его подальше от того, кого, как оказалось, любила.
-Пока только то, что ты уже знал.
-Похоже, что голокрон - не более чем координаты с описанием локации, - Налек тем временем активно орудовал клинком, пробираясь сквозь спутавшиеся лианы. - Хорошо, что это все что нам нужно.
Сатто вдруг стало не по себе от того, что она обманула его. Будущее, как учил магистр Тору, не однозначно, а потому все, что остается джедаю - быть верным себе и справедливым в своих решениях. Она поторопилась сменить тему.
-Так с чего ты решил, что узел управления не работает не из-за обычной неисправности?
-Скоро все сама увидишь. Все дело в том месте, куда мы идем. Я не осмелился соваться внутрь в одиночку, хотя, не скрою, очень хотелось.
-Звучит опасно.
-Верно, - он рассмеялся легко и непринужденно, смехом, какого Сатто от него еще никогда не слышала. - Подходящее дельце для джедая, поверь мне.
Сатто ухмыльнулась сама себе. Ей было приятно видеть его таким: живым и оптимистичным. Казалось, что впервые за многие годы, он, наконец-то, смотрел с надеждой в будущее. То, что рассказал Налеку его источник, прочитавший поверхность голокрона, и то, что буквально несколько часов назад она узнала от Немероса действительно косвенно намекало на наличие на планете чего-то, что было целительным для тех, кто был восприимчив к Силе. И потому, надежды Налека были даже более основательными, чем он думал.
-Ты знаешь, куда идти? - бросила она вперед, - или ты просто хотел прогуляться вместе со мной по ночным джунглям?
-Хоть твоя догадка и привлекательна, но мы направляемся в конкретное место. Я оставил у входа маячок.
-Вот только он, почему-то, не работает, - она взглянула на его браслет.
-В этой местности связь брахлит. Не волнуйся, я помню дорогу.
Что-то в его голосе заставило Сатто задать следующий вопрос.
-Только не говори, что мы потерялись.
-Конечно нет, - ответил он с натяжкой в голосе. - Я помню эти холмы, и то поваленное дерево.
-После дерева мы прошли уже пару километров.
-Пещера должна быть где-то здесь.
-Значит это пещера, - в голосе Сатто нарастал скепсис.
-Да. И источник искажения сигналов в этой области внутри. Готов поспорить.
-И с чего ты так уверен?
Они шли по неглубокому оврагу, опутанному местной растительностью, когда путь им преградил большой, проросший мхом камень. В пару прыжков Сатто с легкостью оказалась наверху. Налеку пришлось обходить стороной, взбираясь по мокрому склону и используя свисавшие лианы как канаты, а торчащие корни - как уступы и опоры.
-Потому... что... это не обычная пещера, - он выдохнул, оказавшись рядом с ней наверху. - У входа высечены слова на руническом языке, который в галактике считается мертвым. К слову, твои друзья джедаи сделали все, чтобы это было так.
-О чем ты говоришь?
-Я нашел первую строчку Котсисаджака, которая гласит "Нвул таш. Дзвол шасот'кун".
После этих слов по ее телу пронеслась волна жара, которая, почему-то она это знала, была вздохом заключенного в голокроне Немероса.
-Понятия не имею что это значит.
-Не удивительно, - он обернулся на ходу, слезая вниз с валуна. На его лице усмешка. - Большинство джедаев поразительно невежественны в вопросах истории.
-Прекрати. Лучше скажи, что это значит, - в ней нарастало раздражение.
-На языке древних ситхов Котсисаджак - это "Кодекс", а сам текст значит следующее: "Покой - это ложь. Есть только страсть".
Было странно, но эти слова показались ей отдаленно знакомыми.
-Значит, ты нашел ситское логово и думаешь, что залезть внутрь - хорошая идея?
-Верно. Ситхи знали о Силе много того, что джедаи категорически отвергали. Возможно, что-то из их знаний поможет мне, - когда она не ответила, он жестко добавил. - Мне, знаешь ли, выбирать не приходится.
-Ты должен быть осторожен, - тихо сказала она, но он ее услышал.
-Эй, это мои слова, забыла? - он осмотрелся. - Ах, кажется, мы близко. Я помню вон тот странный водопад.
Там куда он указывал, вязкая жидкость медленно стекала по естественному желобу, образованному корнями дерева и уходила куда-то вниз, под землю. Сатто следовала за Налеком пока они не оказались перед гладкой вертикальной скалой, опутанной растительностью. Налек бросил на нее значительный взгляд.
-Это он. Вход.
Он протиснулся между двумя тонкими стволами, составлявшими щель и вход в пещеру, и пропал из виду. До Сатто донесся его голос откуда-то с другой стороны.
-Давай, Сатто, лезь за мной.
Сатто проскользнула вслед за ним между плотно растущими стволами, затем отодвинула рукой свисавшую сверху растительность и оказалась внутри узкой пещеры. Налек был рядом. В одной руке он держал фонарь, а в другой оставленный им здесь ранее маячок.
-Значит, это все-таки не просто ночное свидание.
-Как видишь – нет, - он ухмыльнулся.
Он взял ее руку в свою, и провел ей по гладкому участку стены слева, где были выгравированы рунические символы.
-Видишь эти слова? -
