Совсем по-другому обстояли дела у людей, населявших северные или южные широты Протеи. Там ни о каких экополисах и открытых городах речь не шла. Все поселения, впрочем, также достаточно широкоформатные, скрывались под прозрачным силовым куполом, отчего любой человек в таком поселении, взглянув на небо, мог бы увидеть там настоящие ледяные торосы, кристально чистые ручейки воды, растекающиеся по силовому щиту в разные стороны и создающие тем самым удивительную калейдоскопическую картину, завораживающую дух. Из-за непрекращающихся метелей такой город могло завалить по самую макушку силового купола за несколько недель, поэтому в конце каждой десятидневки (именно столько длилась здесь неделя) силовое поле в импульсном режиме расширялось, скидывая, таким образом, большое количество снежной массы.
Криополисы также как и экополисы имели автономную энергетическую систему, стандартные жилые массивы-гроздья, но все же их присутствовало на Протее гораздо меньше. Колонистов вполне устраивала достаточно узкая полоса комфортных широт, поэтому в арктических зонах города по большей части строились для научных экспериментов. Криополисы на семьдесят процентов состояли из лабораторий, исследовательских институтов, а также в одном из таких городов располагался даже университет.
Для Виктора и его команды (исключая, наверное, лишь Федора Матвеевича) было весьма необычно тайно сидеть в системе, принадлежавшей не инопланетной цивилизации, а Земной Федерации, но того требовала специфика работы контрразведки. Прежде всего, команде «Ильи Муромца» нужно было изучить оборону системы и попытаться найти в ней уязвимые места. С этой задачей контрразведчики справились блестяще.
К сожалению, результат осмотра планетарной обороны не впечатлял. Даже учитывая тот факт, что корабли землян были на порядок мощнее и технологичнее звездолетов Сайренов, планетарная оборона Протеи не имела мощных орбитальных платформ, не имела такого количества оборонительных флотов и флотилий, и уж, конечно, на ее поверхности не располагались многочисленные дивизионы ПКО. Восемнадцать крейсеров на обратной стороне Евфрата и еще пятнадцать — в близи Тигра, а также несколько автономных систем обнаружения, разбросанных по всей системе, и несколько патрульных катеров — вот и все, чем были богаты в военном плане люди в близи Протеи. Если вспомнить, что смогли учинить зеркальники с армадами Ро-Кха у их родной планеты, то землянам в прямом противостоянии ничего не светило.
Вся надежда была лишь на «Илью Муромца», который способен был выдержать прямые атаки зеркальников, а главное — был для них незаметен. Виктор много думал после разговоров с инкомом крейсера и со своим отцом о том, в каком же состоянии они находятся с включенными конвертерами вещества, но дать точное понятие такой экзотической материи так и не смог. На помощь не пришел и академик Самсонов. Тот лишь пожал плечами и сказал, что это — вопрос глубоко философский, но он обязательно подумает о нем на досуге. Гагарин больше не стал отвлекать Степана Галактионовича от важных дел (тот все пытался понять, как можно было остановить фазовую переброску вакуума) и, так получилось, что параморф на какое-то время оказался предоставлен самому себе.
— Только не вздумай скучать, — мысленно окликнула его Влада, которая привыкла уже подавать пси-голос в самые неожиданные моменты.
— С тобой не заскучаешь, — ответил Виктор. — Ты если до смерти не напугаешь, так уж точно не отстанешь просто так.
— Не забывай, это моя обязанность как секретаря, — ответила она и послала Виктору пси-слоган: симпатичная девушка в короткой юбке на гране фола, белой блузке размешивала элегантными движениями чайной ложечкой кофе и при этом мило, даже игриво улыбалась.
— Перестань, — улыбнулся Гагарин, — сейчас за всем этим следят автоматические системы. Домовые инкомы способны справиться с этой задачей куда оперативней, чем в свое время это делали секретарши.
— Ты про кофе?
— А про что еще? — насторожился Виктор.
Влада искренне и задорно рассмеялась.
— Знаешь, секретарши нужны были не только для того чтобы преподносить кофе, но еще и… для снятия стресса.
— Я тебя не понимаю, — в слух произнес Виктор, сбитый с толку.
— Ладно, не переживай. В конце концов, у тебя есть любимая девушка, и даже не одна, а современные нравы куда как чище и благородней чем те, которые царили в обществе пол тысячелетия назад.
Виктор от удивления даже рот раскрыл.
— В смысле две? Это ты на что намекаешь?
— А как же я?
— Фух, — шумно выдохнул Гагарин, — я то думал… Скажи мне лучше, что ты думаешь по поводу всего происходящего?
— Не знаю. Мне кажется, это все большой бедой попахивает, — ответила она и на слове «большой» показала Гагарину огромный воздушный шар, который тут же лопнул.
— Почему ты так думаешь?
— Ну, во-первых, судя по всему, эти зеркальники — ребята весьма практичные и ни за что не подставятся под удары наших звездолетов, поэтому следует ожидать молниеносной атаки. А учитывая то, каким оружием и технологией они обладают… короче, флоту в системе Протеи ничего не светит.
— Не стоит недооценивать наши звездолеты. Они далеко не сайренского качества, кроме того, у нас есть и мощное оружие, и отличные инкомы, и Абсолютное зеркало.
— Есть, спорить не буду, однако для того, чтобы все это реально работало, необходимо постоянно держать крейсера под саваном защиты. Нужно, чтобы каждый экипаж реально осознавал надвигающуюся опасность и готовился к бою. А вы даже не удосужились появиться перед местными колонистами и хотя бы вкратце обрисовать им ситуацию.
И опять Гагарин ловил себя на мысли, что его персинк — очень умное существо, именно существо, а ни какой-нибудь высокотехнологичный автомат.
— И что ты предлагаешь?
— Ну… не знаю, — протянула та. — Наверное, тебе стоит убедить отца в том, что отсидеться незамеченным, вам не удастся. Нет, конечно, удастся, поскольку «Илья Муромец» превосходит чуть ли не весь флот зеркальников вместе взятый, но при этом, я уверена, от сил планетарной обороны ничего не останется.
— Откуда ты знаешь, на что способен «Илья Муромец», а на что нет?
— Чувствую. Да разве ты сам не заметил, что это за корабль? Это…это настоящий оператор реальности, а не корабль. Он способен истребить все живое и неживое в радиусе десятка световых лет, вот если бы он еще умел делать это избирательно, тогда цены бы ему не было.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
